Маркус перестал вертеть браслет и взялся за серьгу. Он так расслабился за эти два года, что слова Дариуса о том, что он некоторое время будет ночевать в покоях императорского дворца один, стали полной неожиданностью. Конечно, Маркус взял себя в руки и даже пожелал развлечься как следует, делая вид, что все под контролем, но в этот раз он не контролировал ничего: ни последних любовников Дариуса, ни его настроение, ни обстановку вокруг. Он просто наслаждался любимым под боком и открывшимися тайнами мироздания, предвкушая восхищенный взгляд Императора, когда весь ученый мир склонится к ногам его гениального камердинера. Идиот.
На сцену неловко вскарабкался странного вида молодой человек, и Маркус мгновенно собрался. Мало ли. Сумасшедших полно. Как и фанатиков.
— Сэр, добрый день. Меня зовут Сэм, и я хочу вам кое-что передать, — решительно сказал худой и довольно страшный на вид парень. Вылитый демон, хоть и явно человек.
— Давайте вы сделаете это не сейчас, — настороженно улыбнулся ему Маркус. — Вот закончится этот бедлам, тогда пожалуйста. Спуститесь вниз, юноша. Вы еще не заслужили честь стоять здесь рядом со мной.
— Я понимаю, сэр. Вы же легенда! — почтительно склонил голову Сэм, сделал шаг вперед и протянул ему сжатый кулак. Увидел, как изменился Маркус, превращаясь из порочного джентльмена в демона-убийцу, и отшатнулся. — Меня попросил вам передать это один представительный мужчина.
— Да? Как интересно! — еще больше напрягся Маркус, обшаривая зал глазами и потихоньку отступая в тень черной портьеры кулис. Этого еще не хватало! Ему никто и ничего передавать не должен. — А как он выглядел?
— Высокий, могучий, седой, красивый. Ну, знаете, как древние короли в кино, — постарался поточнее описать доброго незнакомца Сэм и заморгал от улыбки замершего на месте Маркуса. — Он сказал, что вы грустный, потому что того, кто вдохновлял вас, рядом с вами нет. Ну, я и подумал, что это он и есть. Дядечка выглядел виноватым и так смотрел на вас, что я ему поверил.
— И долго он здесь был?
— С начала и до конца.
— Давай то, что он дал тебе, — протянул дрогнувшую руку Маркус, и в нее тут же упал золотистый продолговатый прямоугольник. Сердце взорвалось петардой и забилось в ушах, мешая ясно мыслить. Этого не может быть!!!
— Что это? Я такого никогда не видел, — не удержался от вопроса Сэм. — Он как будто живой.
— Он и есть живой, — выдавил Маркус, судорожно сжимая в ладони ключ доступа ко всему, что есть у Великого Императора демонов.
К тайным порталам и энергетическим переходам, к банковским сейфам и счетам, к тюрьмам и сокровищницам… Да мало ли что есть в загашнике у существа, живущего на свете 50 000 лет? Теплый прямоугольник сверкнул золотом сквозь стиснутый кулак и растворился в ладони. Господи ты боже мой! Ком в горле мешал дышать, а сердце упало вниз и теперь ухало где-то в районе паха, сводя тело в приступе безумного желания найти, обнять и зацеловать любимого до смерти, потому что в ладони Маркуса навсегда остался ключ, который позволит ему появляться в личных апартаментах Дариуса в любое время дня и ночи, делая лишь шаг из их спальни в доме в спальню во дворце.
Император доверил ему то, чего не доверял никому и никогда, — свою безопасность. Подпуская к себе так близко, как только возможно, снимая запреты и подставляя совершенно беззащитную спину: мощную, пузырящуюся буграми мускулов, с темными точками пяти втянутых вглубь шипов. Счастье пузырьками шампанского вспенилось в Маркусе, раскрашивая мир в цвета радуги и заставляя дрожать колени. Дариус был здесь! Все семь часов! Он был с ним сегодня, как Маркус и хотел, но опять все сделал по-своему, внося в его планы полную неразбериху. Чертов любимый демон.
— Сэр? Сэр Маркус! С вами все в порядке?
— Где сейчас мой загадочный поклонник?
— Был внизу у сцены, — повернулся лицом к народу Сэм. — Никого нет. Ой, смотрите, журналисты. Ну все, теперь тут вообще черти что начнется.
— Бежим, — принял решение Маркус. Желание увидеть любимого выносило мозг к чертям. — Держись за мою руку, посланник. С меня причитается.
— Он сказал, что утащит нас отсюда на ужин, и там я смогу с вами нормально поговорить, — сказал Сэм, берясь за удивительно сильную руку, казавшуюся изящной и тонкой. Кто бы мог подумать? Хотя, он же демон! Вид сэра Маркуса, опасного, как тысяча космопехов, накрепко засел в его голове. Он стал таким красивым! Просто отпад.
— Что еще сказал древний король? — спросил Маркус, отступая в тень черной кулисы.
Сделал шаг назад, почувствовал чужое присутствие, но отпрыгнуть не успел. Невероятно сильная и до боли знакомая рука выдернула его со сцены за горло и впечатала в стену так, что посыпалась штукатурка, но он этого даже не заметил, потому что горящие запредельным огнем глаза Дариуса ослепили его напрочь. Они замерли на целую минуту, не отрывая взгляд, не прикасаясь, пытаясь усмирить желание и рвущиеся на волю слова, но…
Маркус судорожно вдохнул, Император неосознанно провел большим пальцем по его кадыку, ослабляя захват, и они сорвались с катушек: обнялись так, будто не виделись вечность, и потерялись в губах и руках, изо всех сил удерживая себя от того, чтобы прямо сейчас не улететь туда, где рвались навстречу друг другу их души.
Сэм, поначалу подхвативший швабру с твердым намерением спасти сэра Маркуса, стоял в проходе между кулисой и сценой и смотрел на стоящих у стены демонов. Самых что ни на есть настоящих! Сменивших обличие на истинное и с таким видом глядящих в глаза друг другу, что равнодушным оставаться было невозможно. Ширинка резко надавила на возбужденный член, а гормоны просто взбесились. Огромный перекачанный рогато-клыкастый монстр прижал к стене невероятно красивого светло-серебряного эльфа и замер. Такой беззащитный и любящий, что не передать никакими словами! На них были только штаны, и это привело Сэма в полное недоумение. Куда они девали все остальное? А главное, когда? Эльф судорожно вздохнул, они вцепились друг в друга когтями, оставляя на коже тонкие кровавые царапины, и принялись целоваться так, что Сэму пришлось схватиться за кулису, чтобы не упасть. Глядя на них, он впервые подумал о том, что двое мужчин в постели, — это не так уж и плохо. Особенно, если они любят друг друга так же, как эти двое. Монстр прокусил серебряную полосу на шее эльфа до крови и поднял перепачканную морду к его лицу.
— Прости меня. Ты опять стал слишком… и я хотел… но не смог, потому что я…
Здоровяк запутался в словах, замолчал и беспомощно посмотрел на эльфа. Тот лукаво улыбнулся, слизал кровь с его лица языком и губами и выжидательно уставился на него, держась обеими руками за могучую шею.
— Да?
— Ты знаешь все, что я хочу сказать, умник.
— Да. А ты знаешь, почему я хочу, чтобы ты сказал это вслух.
— Опять ты за свое! Может, хоть сегодня проявишь сострадание? — ласково и очень страшно улыбнулся монстр. — Своим подарком я это заслужил.
— Уговорил, — вернул улыбку прекрасный эльф. Прижался к полукошачьей морде щекой и прошептал в острое ухо: — Сегодня неприличного поцелуя в подтверждение моих догадок будет вполне достаточно. Но только сегодня, слышишь?
Монстр рассмеялся, провел когтями по красивому лицу сказочного демона и поцеловал так, что прокусил ему губы до крови, а потом приподнял, позволил оплести себя ногами и спрятал лицо на его виске, но эльф обхватил страшную голову ладонями и принялся целовать кошачью морду с таким видом, будто у него под носом был не Мистер Кошмар, а Мистер Вселенная. Здоровяк лизнул широким языком серебряную полоску на шее эльфа и прикусил острое ухо с серьгой клыками, чем заставил демона запрокинуть голову назад и застонать с таким облегчением в голосе, что и монстр, и Сэм мгновенно догадались, чего он так стонет, и последовали за ним.
Демоны прижались к стенке и затихли, а парень пришел в себя, отпустил край портьеры и увидел, как к ним по сцене идут репортеры.
— Бежим!
Сэм врезался в громадный клубок со всего размаха, был подхвачен мускулистой рукой, и, не успев толком понять как, оказался на улице возле заднего входа в здание в компании сэра Маркуса Вальтеруса и древнего короля: спокойных, доброжелательных и одетых так же, как и раньше. Вот это фокус!
