Прайм укусил его за острое ухо и тут же получил сполна. За все сразу: за бесстрашную и безграничную любовь, за слепую веру, за наглость, за страсть и за принадлежащую Франсуа сверкающую светом широкую золотую душу.
Энджи нашла их только через четыре часа, лежащими на огромном покрытом зеленым мхом валуне в легкой дымке летящих из водопада брызг и переливающихся радуг. Перепутавшихся так, что разобрать, где один, а где другой, было невозможно. Сияющих и свободных, как Солнечный Ветер. Сумевших на время обрести одну счастливую душу на двоих.
Три месяца спустя
Франсуа резко открыл глаза. Тишина. Покой. Смятая постель. Теплое дыхание солнышка в затылок, мягкие изгибы ангела под рукой. Темная безлунная ночь. Вот оно — счастье. Всего-то лишь лежать всем вместе в одной постели и мирно сопеть друг другу в ухо. Демон легко поцеловал Энджи, не рискнул прикоснуться губами к Прайму, зная, что тут же слетит с катушек и примется за него всерьез. Выскользнул из их теплых тел и разместился на неудобном диванчике в самой глубине комнаты. Ему надо было подумать.
Три месяца они провели, как в кино: мотаясь по самым красивым местам в мире, занимаясь любовью и уходя от погони в самый последний момент. Франсуа сделал все, чтобы медовый месяц затянулся как можно дольше, но с той самой минуты, как он увидел распятого на кресте оборотня и огонь, пожирающий его тело, в нем начала расти решимость. Та самая, которой ему так не хватало все эти годы. Так жить нельзя. И Энджи, и Прайм верили ему безгранично и любили всей душой. Он не мог их подвести. Нужно было найти выход. Вот только какой? Дариуса он убить не сможет никогда. Франсуа знал это совершенно точно. Благодаря Прайму, он понимал его, как никто в этом мире, но и принадлежать ему не мог, потому что от ушей до кончика мизинца был собственностью оборотня, который до сих пор так и не понял, какую власть имеет над ним.
Второй вариант прекратить все это — смерть, но теперь, когда у демона были те, кого он любил, с жизнью расставаться не было никакого смысла. Что оставалось? Уговорить Императора отпустить его или стать настолько сильным, чтобы он не смог ему ничего сделать. Никто не смог. А это уводило его к тем временам, когда он был молод, беспечен, верил отцу и мечтал стать таким же грозным и великим, как Дариус. Эта мысль поселилась в Бастарде в тот день, когда Император пришел к нему после неудавшегося покушения одного из Великих Герцогов и со смехом рассказал ему все подробности. Если бы Дариус был просто демоном, хоть каким сильным, умным и удачливым, из этой ловушки он бы не выбрался. Франсуа спросил его, как он умудрился стать вечным, но тот рассмеялся, сказал: «Знания — сила, сказочный Эльф» и подмигнул.
Тогда он понял это буквально и провел целых полгода в самых пыльных и древних залах Императорской библиотеки в поисках ответа, забросив даже интриги, чем вывел Дариуса из себя. Отец пришел за ним сам, вытащил его за шкирку и стальным голосом приказал не маяться дурью и вернуться в реальность, пообещав самолично позаботиться о том, чтобы Франсуа жил целую вечность. О да! Император уже тогда знал отличный способ это сделать! Просто не хотел пугать раньше времени. Тогда Франсуа переключился на другое, но теперь, возвращаясь воспоминаниями в то время, он понял, что в следующие десять лет Дариус сделал все, чтобы любопытный сын забыл о своих поисках, заваливая заданиями, интригами и любовниками.
Франсуа поднялся с кресла и быстро оделся. Целая толпа подкрадывалась к их номеру со вполне очевидными намерениями, но на этот раз это были не Охотники. Он присел на кровать и поцеловал спящего Прайма в губы. Пришла пора ему встретиться с прошлым лицом к лицу.
— Солнышко, у нас гости.
— Где? — оборотень мгновенно слетел с постели, едва не прихватив с собой не ожидавшего такой прыти Франсуа.
— Они скоро будут здесь, — ответил тот, с удовольствием наблюдая за тем, как одевается Прайм. Лучше бы, конечно, раздевался, но это позже.
— Почему ты не хочешь будить Энджи?
— Потому что этот гость пришел за тобой, Прайм. За тобой и мной.
— Тит?
— Да, — Франсуа поднялся и крепко взял совершенно спокойного оборотня за плечи. — Я понимаю, что он твой брат, но…
— Хэй, хэй, подожди, — перебил его Прайм. — Я уже совсем не тот, каким был раньше.
— Ты готов увидеть Тита таким, какой он есть на самом деле? — спросил Франсуа, дождался утвердительного кивка. — Тогда позволь мне показать тебе его душу, прежде чем ты решишь, что мы с ним сделаем. Хорошо?
— У меня на глазах были слишком розовые очки? — виновато улыбнулся Прайм.
— Что-то вроде того, — рассеянно отозвался Франсуа. — Идем. Я не хочу, чтобы это все увидела Энджи. Слишком много грязи для ангела.
Они тихо выскользнули из номера, подкараулили наемников этажом ниже и напали на них первыми. Как Прайм и предполагал, трое из восьмерых были оборотнями, и пока демон занимался вампиром, тремя демонами и Титом, ему пришлось разбираться с ними. Они кинулись на него все вместе, заставляя отступать по коридору к запасному выходу и стрелять максимально быстро. К сожалению, пистолет с серебряными пулями был только один, и перезарядить его не было никакой возможности. Двенадцать выстрелов, один мертвый оборотень. Не густо, но на Прайма нападали хорошо подготовленные наемники, а не просто члены стаи.
Он достал обычные пистолеты и стал целиться им только в голову. Убить не убьет, но задержит основательно. Они стреляли в него очень мало, только для того, чтобы заставить отступить, загоняя в угол перед закрытой на огромный висячий замок стальной дверью запасного выхода. Он нужен был им живым, и Прайм собирался этим воспользоваться. Оборотни тихо и очень быстро переместились вплотную и готовились к последнему рывку. Прайм замер за своим углом и приготовился. Они налетели на него вдвоем, но он только этого и ждал: обернулся волком и в длинном прыжке разорвал одному из них бедро, выскальзывая из ловушки, в которую они его загнали. Тот упал на пол, и Прайм почти добрался до его горла зубами, но в него врезался мощный серый с подпалинами волк и откинул вглубь коридора. Прыгнул следом, явно намереваясь оторвать ему конечность, но Прайм обернулся человеком, подхватил с пола потерянный кем-то из убитых демоном наемников меч и снес ему голову, уворачиваясь от клыков второго волка. Перекатился через голову, потеряв кусок левого плеча в его зубах, одновременно так удачно отмахнувшись мечом, что разрезал его практически пополам. Вскочил с пола и… замер, не в силах пошевелить и пальцем.
Франсуа не собирался церемониться с непрошеными гостями, а потому вампир не успел даже моргнуть, как его голова покатилась вниз по ступенькам, а тело рассыпалось в прах. Демоны сориентировались молниеносно и напали на него с двух сторон. Если бы он был не он, то ему пришлось бы совсем туго, но кто способен поймать Ветер? Франсуа вихрем проскользнул между ними, оторвал руки с корнем одному и снес голову другому. На секунду потерял Тита из вида и пожалел об этом уже через минуту. Сразу после того, как вырвал сердце из груди третьего демона. Тит бросил ему под ноги небольшой серый камушек, и только молниеносная реакция спасла Франсуа от ловушки. Он взлетел под самый потолок, пропуская Каменную волну под собой. Оглядел поле боя и зарычал от злости. Тит держал кинжал у горла замершего в неподвижности Прайма, рваная рана на плече которого раскрашивала его грудь и руку в багровый цвет ненависти.
— Спускайся, Франсуа. Думаю, пришло время поговорить, — сказал Тит, прижимаясь к спине и бедрам обнаженного после обращения старшего брата всем телом и слизывая кровь с раны на плече. Зарылся носом в золотые волосы, глубоко вдохнул родной запах, не забывая держать кинжал у самого горла. — Господи, Прайм! Ты стал еще красивее, чем был. Ты даже представить не можешь, как мне тебя не хватало!
— Ты хотел сказать: не хватало его тела, — насмешливо посмотрел на него Франсуа, вставая прямо перед ними.
— Разве это не одно и то же? — облизнул губы Тит. — Ты тоже изменился, демон. Вот только не пойму в какую сторону.
