— Простите, Ваше Величество, — склонил голову Маркус, понимая, что опять довел Императора до ручки.
На сей раз он этого не планировал. Он вообще не собирался с ним встречаться или разговаривать. Зачем? Хоть они и не сказали друг другу ни слова в тот день, все и так было понятно.
— Я просто неудачно пошутил.
— Дариус? О, вот ты где!
Молодой красивый демон, чуть ли не вчера получивший вторую ипостась, возник рядом с ними, взял Императора за руку и прижался к нему всем телом. Ага. Официальный любовник. Только они имели право называть его по имени и на ты, а так же виснуть на нем, где ни попадя.
— Кто этот симпатичный старичок? — спросил любовник, беспардонно обшаривая Маркуса взглядом.
Маленький ублюдок! Да что он себе позволяет! Маркус скрыл гнев и ревность за маской отстраненного равнодушия, понимая, что эти его эмоции были совершенно неуместны, но… Он ничего не мог с собой поделать: слишком сильно соскучился по любимому, чтобы сохранять спокойствие и невозмутимость. Одна только мысль о том, что этот тупоголовый красавчик пару часов назад занимался сексом с Императором, вызывала желание свернуть ему шею к чертовой матери прямо здесь.
— Мой камердинер, — заметно скривившись, ответил Дариус и отодвинул молодого идиота от себя.
Вежливое безразличие на лице Маркуса вызывало бешенство. Дариус знал, что он возвращается сегодня. Фабио сказал об этом мимоходом раз пять, намекая на то, что бывшего камердинера надо срочно вернуть. Император его прекрасно понимал. Найти Маркусу замену оказалось невозможно. Может, потому что он и не искал? Дариус не собирался с ним встречаться, но, увидев его в ресторане, не смог пройти мимо. Ноги сами понесли его к их столику. Он стал таким красивым! Подстриг волосы, открывая всему миру аккуратные уши и новую сапфировую серьгу, сменил стиль с профессорского на небрежно-аристократичный, демонстрируя превосходное тело и безупречный вкус, и, в общем и целом, стал выглядеть круче всех двадцати Великих Герцогов вместе взятых.
И все это высокомерное язвительное великолепие принадлежало Дариусу. Любило его, безумно тосковало и жестоко ревновало, мучилось от безысходности, задыхалось от нежности и понимало, как никто в целом мире.
Черт возьми!!!
Чужие эмоции захлестнули Императора, являясь лишь отголосками его собственных. Зачем он опять открыл себе доступ к Маркусу? Зачем?! Он не думал о нем целых два года, и все было в порядке. Почти. Дариус попытался закрыть себя от него снова, но неожиданно понял, что не может. Дверь не закрывалась, застряв широкой щелью в самом конце, и он ничего не мог с этим поделать. Разве что открыть настежь? Невозможно!
— Дорогой, вчера у тебя был другой камердинер, — заморгал глазами любовник. — Гораздо моложе и красивее этого.
- Я его сменил.
- И правильно! Прислуга должна работать, а не сверкать голой задницей у тебя перед носом по утрам. Слава всем богам, этот демон никогда не вызовет у тебя ни малейшего желания к нему прикоснуться. Быть стариком так ужасно!
— Император, где вы нашли это неразумное нечто? — снисходительно посмотрел на Дариуса Маркус, принимая решение отомстить немедленно.
А что еще ему оставалось? Он не позволит унижать себя! Да и Дариусу стоит посмотреть, кого и чего он лишился. Он ведь никогда не видел, как Маркус сводит с ума глупеньких малолеток или целуется с другими. Вот сейчас и посмотрит.
Маркус шагнул вперед, взял его любовника за подбородок:
- Спорим, ты передо мной не устоишь.
И долгим глубоким поцелуем довел до белого каления, заставляя терять голову и прижиматься к себе всем телом. Оторвался и насмешливо посмотрел в затуманенные желанием глаза, чувствуя кожей гнев и ревность в стоящем рядом Дариусе. Вот и отлично. Месть так сладка!
— Не стоит сбрасывать старичков со счетов, юноша. Тем более тех, кто принадлежит великому роду Вальтерус.
— П-простите, сэр. Я… не хотел… — залепетал сбитый с толку демон, поднял глаза на Императора и увидел в них свою смерть.
— Ты только что, на моих глазах, позволил целовать себя и захотел переспать с другим. У тебя не только мозгов нет, у тебя даже простейших инстинктов нет, — покачал головой Император и одним движением свернул любовнику шею.
Демон мешком упал на пол между ним и Маркусом. Дариус пристально посмотрел в его ироничные глаза:
— Эта смерть на твоей совести.
— Вы воспользовались удачным моментом, чтобы избавиться от безголового идиота, так что его смерть на вашей совести, — с легкой насмешкой в спокойном голосе сказал Маркус. — Я знаю вас слишком давно, чтобы верить в непреднамеренность произошедшего.
Дариус перешагнул через тело и навис над ним, вынуждая сделать шаг назад и упереться бедрами в стол. Чертов умник! Опять просчитал все наперед?! Да черта с два! В этот раз он не будет делать то, чего Маркус ждет от него. Обойдется!
— Значит, ты знаешь, что будет дальше.
Маркус вскинул голову, наткнулся на горящие огнем глаза и едва не выругался вслух. Да что же это такое! Император опять провел его! Воспользовался ситуацией, убил ненужного любовника и загнал его в ловушку. Чертов интриган! Зачем он делает это? Снова! Лучше бы убил!
— Знаю. И скажу нет.
— Да. Не смей со мной спорить, хамить или выводить меня из себя. Ровно через неделю ты приступишь к своим старым обязанностям.
— У вас нет официального любовника, но все еще есть камердинер. Место занято, — попытался выкрутиться Маркус.
— Ты хочешь сменить статус? — поднял бровь Дариус.
Еще одно слово, и он опять изобьет своего слишком умного демона. Несильно, но достаточно для того, чтобы отправить его в больницу, придет следом и займется с ним любовью. Император услышал, как рассмеялся Фабио, и взял себя в руки. Не следовало портить такую замечательную импровизацию. Да, он очень удачно избавился от скомпрометировавшего себя Наследника Великого Герцога Сетруса на глазах у сотни свидетелей и загнал в угол Маркуса, но все это было совершенно незапланировано.
Камердинер стоял перед ним, не отводя яростных глаз от его лица, тяжело дыша и держась за стол руками так, что побелели костяшки пальцев: тонких, сильных, умелых, ласковых, каждый раз доводящих Дариуса до экстаза…
Черт возьми!!!
Император подавил возбуждение, положил руку на обтянутое тонкой тканью стальное плечо и как следует сжал, предупреждая, что публичного скандала не допустит. Наслаждаясь прикосновением и великолепным ароматом тлеющего в Маркусе желания душой. Скоро. Совсем скоро они снова займутся любовью. Что бы демон ни говорил, Дариус читал правду в его душе, хоть тот и старался ее скрыть. Глупый упрямый умник! Разве можно что-то спрятать от того, кто ковырялся в душах огромной толпы своих демонов тысячи лет?
— Нет уж, спасибо, — скривился Маркус и опустил голову, подчиняясь.
— Вот и отлично, — отпустил его Дариус и перевел взгляд на Фабио. — Ты добился своего, мелкий пакостник. Я вернул тебе подельника и надеюсь, теперь ты перестанешь подсовывать мне в постель всяких недоумков вроде того, что валяется сейчас у тебя под ногами.
— Простите, Император, — виновато улыбнулся Фабио. — Но они умирали так быстро, что я не успевал найти им достойную замену. К тому же, две воюющие между собой партии ваших любовников — это все-таки перебор.
— Может быть.
— Вы совсем перестали спать и забросили важные дела, но с приходом Маркуса все вернется на круги своя, и вы себе даже представить не можете, как я этому рад!
— Старый пройдоха, — рассмеялся Дариус. — Ты справился со своими обязанностями на все сто процентов и вырос в моих глазах на целый сантиметр.
— Спасибо, Ваше Величество, — облегченно выдохнул секретарь.
Комплимент был незаслуженным, но очень лестным. Видимо, Императору действительно не хватало своего бывшего камердинера, раз он устроил тут такое шоу. А может, он просто хотел избавиться от Наследника Великого Герцога Сетруса? А может… да кто его знает, что творится в голове этого бессмертного монстра? Император кивнул головой, бросил непонятный, но очень многообещающий взгляд на притихшего Маркуса, и ушел, откинув тело бывшего любовника ногой за кусты на веранде.
