Этот плен обоюдный. И по сему – ставки в бою равны. Возможно, она и есть та самая, которой Фокс до исступления заждался. Быть может, он впервые свободен пребывая в плену.

- А как ты считаешь?

- Я считаю, что сейчас не время для таких разговоров.

- В таком случае, их больше не будет.

- Не говори так, - нежно произнес Фокс и, придвинувшись к девушке, по-отечески поцеловал её в лоб.

- Значит, я могу рассчитывать на то, что разговор состоится?

- Да, нам нужно многое обсудить, - охотно согласился Фокс, уже возвышаясь во весь рост над Джесси. – Мне нужно только решить ещё пару дел…Боже, Джесси, дай мне время…

- Я у тебя его и не забирала, - с очаровательной улыбкой ответила мисс Питерсон и заслонила рукой глаза, дабы укрыть их от яркого солнечного света.

- Ты права, – задумчиво произнес Фокс и зажёг сигарету. - Ты отобрала у меня нечто куда более важное.

Они оба поняли друг друга.

Джесси лишь кивнула, но внутри – едва не сгорела от жара, что охватил всё её естество. Она не могла ошибиться. Она верно истолковала его слова.

Неужели товарищ Фокс способен чувствовать? Способен. Она верит в это. А значит - есть надежда. Та надежда, что способна дать жизнь любви.

- Оо, я только собирался подниматься к тебе, - весело прокричал Фокс, завидев у противоположной арки мисс Бланк. Рыжеволосая красавица так же была с чашкой кофе. Фокс уже успел забежать к ней, чтобы проверить обстановку. Ему нужно было убедиться, что их ночная гостья в целости и сохранности. Да и не угостить даму кофе – дурной тон.

- В этом нет надобности… Я беременная, но способная к передвижению.

- Я не поэтому…ну ладно…

- Я хоть вам не помешала? – Встревоженно спросила мисс Бланк, которая запоздало признала возможную причину заботы Фокса.

- Да нет, ты что, - поспешила заверить девушку мисс Питерсон, и продолжила, - мы только рады. Ты голодна? Я могу состряпать завтрак…

- Нет-нет, не стоит беспокойства.

- Всё в порядке, Эмили, это всего лишь завтрак…обычная, повседневная мелочь…А ты как раз поговоришь с товарищем Фоксом, пока я что-то придумаю. – Джесси поднялась со своего места и стала собирать разбросанные вокруг неё листы. Фокс бросился на помощь.

- Это что, моё имя? – С удивлением вскрикнул мужчина и уставился глазами в исписанный лист. На его лице скользило довольство и радость, словно бы он получил долгожданный подарок на Рождество.

- Отдай, - строго потребовала Джесси, готовая провалиться сквозь землю.

- Это твой роман?

- Да, товарищ Фокс, и вы там один из центральных персонажей.

- Господь тебя сохрани, чтобы на страницах романа он только и остался в твоей жизни. – Съязвила мисс Бланк, наблюдая за развернувшейся пред нею сценой.

- Вот почему нельзя просто порадоваться за товарища Фокса? – Мужчина вновь говорил о себе от 3-го лица, обращаясь сначала к мисс Бланк, а затем – к Джесси. – Я могу подкинуть тебе еще несколько жизненных историй. Мне есть что рассказать!

- Пожалуй, начни с Будапешта… - Вмешалась вновь рыжеволосая бестия, которая получала особое удовольствие, созерцая реакцию Фокса. Неужели мнение этой девчонки стало так важно для него? Почему его это так задевает? Неужели старый лис угодил в свою же собственную ловушку?

Мисс Бланк торжествовала. Теперь он способен понять и её, и Кэба. Понять, что их связывала не иллюзия, а то самое чувство, настигающее человека в самую неподходящую минуту. Или это лишь мы считаем минуты неподходящими? У Господа всегда всё вовремя и неспроста.

- Мисс Бланк, в этом нет необходимости. Товарищ Фокс сам знает, что и когда мне рассказать. И я даже скажу больше, если он пожелает оставить своё прошлое от меня в тайне – я ни капли не расстроюсь. Ибо оно и именуется «прошлым», а мы – здесь и сейчас. И только это имеет значение.

- Теперь ты мне ещё больше нравишься, - ангельским голосом произнесла Эмили и обернулась к Фоксу, - думаю, Кэб однозначно поладил бы с ней.

- Я знаю, хотел их познакомить… - Тягостно подытожил мужчина и сделал затяжку.

- Теперь я могу со спокойной совестью идти готовить завтрак. Всем спасибо.

Как только фигурка Джесси скрылась за поворотом, мисс Бланк сказала фразу, что давно вертелась у неё на языке:

- Ты хоть понимаешь, как смотришь на неё?

- Да.

Мисс Бланк ожидала чего угодно: агрессии, отрицания, тишины... Но никак не согласия.

- И что думаешь делать с этим? – Понимающе спросила его Эмили, которая теперь ни на шутку встревожилась за него.

- Я не хочу думать о том, что будет дальше. Мы ведь живём здесь и сейчас? – Вторил словам Джесси мужчина и грустно улыбнулся.

- Твой выбор очевиден.

- Иначе быть и не может.

- Всё может быть. Не глупи, ты умный мужчина.

- В этом то и дело. Я отдаю себе отчет в том, какой будет развязка.

- Разница лишь в том…что на этот раз – развязка отношений зависит не только от тебя. – Торжественно подвела черту мисс Бланк и прошла к столику, что располагался посредине сада. Разговор на эту тему, очевидно, исчерпан.

Когда Джесси вернулась к ним с яичницей и тостами, Фокс уже стоял с чемоданом мисс Эмили Бланк.

- Что происходит? – Озадаченно спросила Джесси, так и застыв на месте.

- Эмили отправляется немедленно, как видишь. Сердце моё, ты едешь с нами. Оставлять тебя здесь одну небезопасно. – Слова мужчины прозвучали как приказ, и девушка послушно кивнула головой, не требуя дальнейших разъяснений. Вот только сам Фокс решил уведомить её о последнем происшествии:

- Марти мёртв.

- Смотритель плантаций?

- Да, тот самый, что пришёл ко мне сегодня ночью на исповедь. Он боялся, что…

- Его…

- Его пристрелили сегодня в 4 утра на пристани. Он собирался покидать остров.

Девушка ошеломленно вскинула брови и оглянулась по сторонам, словно не веря в то, что только что услышала. Этого просто не может быть!

- Да, он оказался не готов к такой игре.

- А готовы ли мы? – Сухо осведомилась Джесси, которая всё никак не могла примириться с количеством нападений и смертей, столь внезапно ворвавшихся в её жизнь.

Как и возникновение товарища Фокса. Сюрприз, уготовленный самой Судьбой.