- Да, ваше величество. – скромно потупила глазки, мечтая в глубине души оказаться в другом месте. Желательно на другой планете и с другим мужчиной. Но я держусь, излучая на всякий случай покорность и трепет. Мало ли кто это и какие у него таланты.

- Это хорошо. Что тебя так взволновало, почему ты потеряла сознание? – с наглой ухмылкой спросил он. Я почувствовала, что он знает меня лучше, чем хотелось бы и сейчас развлекается.

Я смущенно улыбнулась через силу и не показывая своего раздражения, скромно пояснила:

- Не каждой повезет стать невестой такого могущественного представителя демонического мира, ваше величество. – в ответ этот самозванец довольно хмыкнул и встал, гордо вздернув подбородок.

- Тогда приведи себя в порядок, я жду тебя через час в храме. За тобой придут сопровождающие. – Я вздрогнула от этих слов, что непременно заметил Хальфрид. Он подошел ко мне, пальцами коснулся моего лица и наклонился к моим губам, тихо произнес:

- Ты очень сильно пожалеешь, если не выполнишь моего приказа. – чуть сильнее сжав мой подбородок, он хотел было меня поцеловать, но отстранился и ушел.

Ни один коренной житель Ширана не страдал деменцией, уж простите за тавтологию, но это факт. У каждого была своя работа и хобби. Вместе ли, по раздельности - не важно. Все занимались тем, что пришло им в голову, кроме как сидеть без мыслей на диване перед визором. Начиная от модных у молодежи визитам по явкам ритуального лишения девственности в других мирах, до высоких наук.

А наш славный Император Хальфрид ещё снабжал любого дополнительными заданиями. Никто не смел, да и не хотел отлынивать от поставленной им задачи заскучавшим правителем. Он как первожитель и правитель был самым гиперактивным и находчивым созданием. Он не был жестоким и злым деспудом, клинически алчным и как присуще многим ему подобным статусом, избалованным властью. Захотел, пришел в гости к любому из граждан и помог маленькому ребенку собрать сложный паззл из игрушек, захотел и пошел на день рождение к одинокому и на богом забытом уступе ботанику по разведению лечебных растений для создания противоядий. Еще и любимые яства именинника захватит с собой и проспонсирует будущее на более масштабные работы. Просто знает цель, просто идёт и завоевывает, а если некогда, просит свой народ. Но на верную смерть никогда никого не отправлял - в этом случае он справлялся лично, случись так. Он был самым справедливым, отзывчивым и весёлым. Все его любили и уважали. Несмотря на то, что нами пугают детей и бабушек в иных мирах, сами мы не ищем повода для конфликтов, несмотря на могущество огромного многогранного магического потенциала и долголетней жизни.

Времена изменились и это отражалось в воздухе, накаляясь от страстей. Что за игру затеял предатель или кто он вообще такой? Назревает война? Народ видит это и молчит? Я не сколько не сомневаюсь, что демоны чуют подвох, но молча игнорируют… или ведут тихую игру против одного? Какую цель поставил себе этот мерзавец и зачем ему нужна я?

- Приказ значит? Я не намерена выполнять приказы самозванцев! – прошипела я в ответ его гулким шагам в коридоре, стихающих в дали. Я не на шутку разозлилась. Надо валить отсюда.

Не успела я сделать хоть что ни будь, как в комнату впорхнула молоденькая служанка. Ее я выпроводила из комнаты со словами – надо еще пятнадцать минут полежать, не нужны мне свидетели моего побега. Подбежала к окну и раздвинула плотные шторы. Наивная. Там меня ожидал тупик в виде заколдованной видимо самим Дьяволом решетки. Запоздала глянула на руки и малость обалдела – ни кольца, ни сорба, на шее не оказалось кулона. Даже серьги сняты. Проклятье! Ну хоть брошку оставили, что одиноко и без своих помощников блестела на груди не отсвечивающая магией. И на том спасибо.

Так. Что у нас с магией. Как уже догадалась – в бальном зале ее использовать не удавалось, по всей вероятности, я потеряла сознание именно по этой причине. Интересно. Что моя хаотичная магия взбрыкнула и что она хотела натворить? Или спасти меня? Вопросы, вопросы и спросить не у кого.

Глянула вторым зрением и приуныла еще сильней. Комната вообще оказалась изолированной от всего на свете. Я невольно почувствовала себя хрустальной, в смысле что дорогой редкостью и по настоящему хрупкой. Своими силами и без оружия мне отсюда живой не выйти.

Внутренний голос молчал, а я застала себя на том, что раз за разом мой взгляд, блуждая по комнате, возвращается к статуе дракона. Вернее, не к самому нему, а к той каменюке в его пасти. Он был практически с два моих кулака размером. И прежде чем задуматься о чем-либо конкретном, мои ноги уверенно несли мое бренное тельце к нему.

Но полюбоваться им подробней я не успела. В комнате с легким хлопком образовался портал и из него с широкой улыбкой вышел давешний лорд Дориат ян Индис. Я напряглась и хотела уже схватить что ни будь увесистое, чтобы защититься. Но он отступил от меня на пару шагов и произнес:

- Уважаемая Николь дэ Альма. Я прибыл сюда в ваших интересах и хочу забрать вас в наш штаб. Наверное, вы уже догадались, что верхушку власти занял некий самозванец? Я хочу вам предложить сделку – приобщиться к нашей армии повстанцев, разумеется за немалую сумму. Я наслышан о ваших успехах и методах работы.

Я, позволив себе расслабиться, перестала искать по комнате предметы для самозащиты. Этот вечно улыбающийся демон не врет.

- Это несомненно хорошо. Как вы планируете меня отсюда вытаскивать, если здесь нет возможности применять магию? – не стала спорить я, смерив его взглядом с головы до пят.

- Порталом. – ухмыльнулся он и достал из кармана своего пиджака уголек. Я скептически хмыкнула, он это заметил и пояснил. – Не сомневайтесь, этот метод хоть и устаревший, но в данном случае способен вырвать нас даже из этой заколдованной комнаты, вторая часть печати уже приготовлена в укромном месте. Потребуется некоторое время для черчения печати, а ваша задача помочь мне не прерывать этот процесс.

- Без проблем, что мне делать? – уточнила я.

Далее мы наспех передвинули мебель к двери, образовав баррикаду. На наше счастье дверь открывалась в комнату, так что на некоторое время противник будет остановлен.

- Представляю, как бы разозлился Рэвинер, узнав, что его дом завоевал какой-то наглый поганец – жить бы ему медом не казалось. – пробурчала я, разом растеряв всю радость возможности улизнуть отсюда. Лорд кивнул моим словам, продолжая чертить сложный узор на полу.

- Этот самозванец отправил на тот свет многих, расчищая себе дорогу к трону. Трус – не иначе, раз прячется за лицом нашего владыки. Но очень хорошо подготовился к своему делу, это нельзя не отметить.

- Нет, Ревинер жив.

Демон тут же вскинул голову и уставился на меня.

– Жив?! – не поверив моим словам, переспросил он.

- Ага. – я вытянула запястье и продемонстрировала ему метку. Но смутилась под таким взглядом, вспомнив свой косяк. – Только он далеко отсюда. Я забыла его на планете.

- Ну как же так? Вы можете его вернуть? – воскликнул демон, малость шокированный и обрадованный такой новости.

- Да. Мне лишь бы выбраться отсюда. – участливо пояснила я. – Главное, родину сохранить в целости, что бы было куда возвращаться. Больно не понравился мне этот черт в маске, который испытывает ко мне влечение. Кстати, а почему я о тебе ничего не знаю? Тебя скрывали?

- Можете на нас положиться, миледи. А я-то думал вас после пригласить на свидание… - сокрушенно вздохнул демон, вернувшись к рисованию, а я вернулась к прерванному изучению камня в пасти статуи. – Но я искренне рад за вас, мне приятно слышать, что наследник здравствует и помолвлен с такой очаровательной девушкой. И да. Меня скрывали с самого рождения. Отец сказал, что вы именно та, с которой надо познакомиться и вступить в игру высших. Он был пророком всей моей жизни.

- Даже так… ладно. Оставим все подробности на потом. Нас могут подслушивать.