- По твоим словам так и есть, к сожалению. Ничего, вечером мы уйдем, и она больше сюда не вернется, а потом мы с тобой улетим, как только я вернусь с бала. – Знала бы, как буду близко к истине. Я не стала больше пугать Лаура подробностями, хотя куда больше и так кровищи насмотрелся. Ой, сам же её убирал, мы то расползлись по комнатам. Я поджала губы, как неосмотрительно себя повела…

Эльфёнок на все это тяжко вздохнул, но тут же враз вскочил и сел ко мне поближе. В комнату зашла Алиса с опущенными глазами.

- Я кажется больше не принадлежу себе, особенно если рядом мужчина. – я приняла к сведению её извинения, отправив мальчишку погулять. Пусть пока не маячит на глазах у подруги, иначе без греха не обойдется. И мы стали собираться на бал.

Больше не ругались, поднимали себе настроения демонстрацией друг другу новыми платьями. Их у меня оказалось три. Почему столько, хотя заказывала одно, догадываюсь. Даже вернули мою куртку, которую я оставила в салоне Анролы. С меня не убудет, я счастливая обладательница трех красивых платьев - не знала какое выбрать. Одно было угольно черным в пол с длинным узкими рукавами, облегающее фигуру и с высоким до бедра вырезом. Линия декольте было глубоким, но прикрыто прозрачным шифоном, украшенный узором паутинки с драгоценными стразами, заканчивалось на горле бархатной лентой. Первым его и примерила. Гладкая ткань холодило кожу и смотрелось чересчур сексуально. Но я осталась в восторге. Второе было более пышным и под цвет моих глаз. Рукава отсутствовали, держалось всё на тугом корсете. Тоже было однородного цвета, но украшенного камнями, которые обилием сверкали на корсете. Юбку украшали несколько волнистых дорожек страз. Третье платье было бирюзового цвета с кружевными вставками более светлых тонов. Оно на мой взгляд больше подходило на обычные торжества. Или поход в гости. Я его примерила для галочки и повесила в шкаф. Подруга уговаривала меня надеть фиолетовое, мотивируя что оно смотрится очень празднично и не такое мрачное как черное. А мне нравилось чёрное, не только тем, что оно такого цвета, а то что удобнее. Не люблю корсеты. Не слушая доводы Алисы, тоже отправила сиреневое в шкаф. В конце концов черное олицетворяет мой Дар! Так ей и сказала, и приступила к макияжу.

Красились мы долго. Даже очень. Вернее, не я - Алиса. Я лишь подвела черты лица, вычернила брови, удлинив ресницы новомодной тушью, а на губы легла нежная, но стойкая красная помада. Подруга никак не могла определиться с макияжем, так как волосы у нее рыжие, платье было с корсетом и пышной юбкой цвета крови.

Мда, засада. После долгих уговоров вызвала линкер и отправила её в салон, пусть там определят, что ей лучше подойдет заодно и прическу сделают. С ней не пожелала лететь, а с прической я справилась методом привлечения Лаура. Он был только счастлив приобщиться к искусству. Эльфы любят возиться с волосами.

В конечном итоге мои волосы были собраны в высокую прическу, с замысловато сплетенными на ней цветами из локонов, пару из которых оставили по бокам струились волнами. Надела серьги, что были в посылке вместе с платьями. Они гвоздиками с черными камнями отлично сочетались с платьем и не запутывались в волосах. На руки браслеты не надевала, оставив лишь сорб, который скрывал метку. Он немного видоизменился под тон наряду и выглядел как стильный минималистический, украшен искрами браслет. На шее под платьем спрятала кулон с пультом управления на тонкой серебряной цепочке, безымянный палец правой руки украсил перстень. На всякий случай прицепила на грудь маленькую брошку в виде паучка. Она смотрелась очень уместно на платье и имела свои предназначения аналогичные другим украшениям.

Ощущения праздничного бала нагнетали душу мрачными мыслями. Как будто собиралась на собственную казнь. Но с другой стороны – закралось подозрение, что всё было сделано исключительно ради меня. Появление подруги, доносы неизвестным о моем состоянии, странное письмо Хальфрида… Поблагодарив Лаура за золотые руки, чмокнула его в румяную щечку и наказав не грустить, улетела в столицу.

Линкер домчал меня в самый раз, когда последние гости заходили в замок. Ох и величественный, и красивый по своей уникальности. Я остановилась у широкой лестницы, залюбовавшись им.

Сам дворец был высечен из цельной скальной породы на вершине горы. Высокие стрельчатые окна были украшены кантом из бардовых жемчужин. Сами стены испещрены защитными рунами, искрящиеся изнутри огненным светом. Выглядела эта высокая громада эффектно и неповторимо.

Только я занесла ногу на ступень, как на меня вихрем налетела местная сумасшедшая демоница. Почему сумасшедшая? А все потому, что она нормально не умела разговаривать – находила жертву, и пока не выскажет свои пророчества – не уходит. Выглядела она как всегда в своем репертуаре – лохмато, мято и с перегаром. Вот уж не думала, что подвернусь ей под руку когда ни будь и увязну в зловонном амбре.

- Не торопись! – грудным громким голосом она начала свое представление, преградив дорогу, - В твоих силах дать вторую жизнь и наступить на горло своим страхам прежде, чем прыгнуть в яму!

И прежде чем я успела послать её к дьяволу на заработки, она стремительно выхватила из-за пояса свой видавший виды ритуальный нож. Следующей шокированной сценой стало то, что эта контуженая резанула собственное запястье и окатила меня мощной струёй крови. Мгновенье спустя она взмыла в небо с каркающим хохотом и растворилась в ночи, оставив меня перепачканной и злой.

Я, матерясь и проклиная всю её сущность, размышляла над очевидным – что сейчас делать? И как раз в этот момент меня окрикнула прибывшая Алиса.

- Что с тобой произошло? – ахнула от моего вида подруга, словно я вернулась с войны.

- Местная ведунья подшаманила. – сквозь зубы процедила я, сдержав порыв заорать в голос. Подруга в ответ лишь еще больше раскрыв глаза, перевела взгляд за мою спину.

- Любезный, не соблаговолите ли помочь привести леди в порядок? – обратилась подруга к дежурящему лакею. Я повернула голову в его сторону. Он быстро подлетел к нам на массивных серых крыльях и без слов магией убрал всю кровь с кожи и одежды. Я спросила Алису не испортился ли макияж, и удостоверившись что выгляжу я превосходно, но мрачно, направились ко входу. Алиса осторожно пыталась у меня уточнить, что на этот раз безумная демоница поведала незрячим будущее. Я лишь фыркнула, не зная, как разобрать эту абракадабру слов и выкинула это из головы. У меня на сегодня поважнее планы, нежели чем разбирать пророчество.

В тронном зале мне откровенно было скучно. Не люблю я светские беседы. Из старых знакомых были только моя подруга, которая сейчас танцевала вальс с пригласившим её кавалером. Была еще Анрола, но она старательно скрывалась из поля моего зрения. Остальные посетители торжества без именинника ворковали по углам о своем. С моего последнего посещения, придворные разбавились вампирами. В основном девушки. Высокие, стройные и загорелые - наверное, это у них вошло в моду. Я недолго лавировала по залу, обмениваясь ничем не значащими фразами и короткими разговорами ни о чем. Ко мне подходил периодически один симпатичный демон с красными волосами и предлагал настойчиво уделить ему танец. Я неумолимо отказывалась, отсиживаясь в облюбованном уголке с бокалом вина. Для антуража. И наблюдала за публикой. Количество придворных было не очень большим, нелюдей около пару сотен, отсутствовала лишь правящая верхушка. Наверно их коронный выход будет с появлением Императора, в качестве сопровождения.

Сам тронный зал потерпел некоторые изменения. На место цветного мрамора появился белый, колонны, что располагались по периметру сменились утонченными статуями дев. Их фигуры словно замерли в изящном танце, мастерски выточенными с мельчайшими подробностями. Потолок с орнаментами теперь красовался зеркальной мозаикой, что делала его визуально выше. На смену светильников, что раньше располагались на колоннах, под потолком теперь нависая над головами сверкала поражающих размером люстра. Она блестела тысячами хрустальными каплями, которые придавали ей вид водопада. Множество плафонов были хитро спрятаны в недрах блестящего потока и в руках каменных тансовщиц. Свет исходящий от нее, охватывал весь круглый зал.