Олег Иванович внимательно посмотрел на собеседницу. И это он слышал от женщины, обладавшей такими внешними данными?

– Прости, кого любила? – машинально переспросил он

– Стаса. И я только теперь это поняла. Ясно поняла. И, конечно, очень поздно…

– А что ты мне тогда говорила? Помнишь?

– Помню, Олег, помню. Дура была. Просто дура.

Повисла тяжелая пауза. Олег Иванович напряженно размышлял. Его посетительница молча мяла ладони.

– Это мне, конечно, наказание за то, что я тогда испортила жизнь Стасу. И погиб он поэтому. Все из-за меня.

– Да, погиб, – пробормотал в задумчивости Олег Иванович.

– Прости, Олег, что я вот тут так с тобой разоткровенничалась. А мне ведь, действительно не с кем больше поговорить. Ленка только. Да вот, может, ты. Да и ты меня не поймешь. Прости, я не должна была…

– Но, хорошо, это все прошлые дела, – оторвался от собственных мыслей Олег Иванович, – Жить-то надо дальше. Что же дальше?

– Вот я и не знаю. За этим к тебе и пришла. Вернее, нет, не за этим. Мне нужна помощь.

– Какая помощь, Света? Деньги нужны?

– Деньги, конечно, нужны. Всегда нужны. Но я не прошу у тебя денег. Да и не взяла бы у тебя.

– Это почему?

– Не могу. В память о Стасе. Вы ведь были так близки с ним.

– Какая-то ерунда. Причем здесь это. Я могу тебе помочь деньгами.

– Я знаю. Но не возьму. Я к тебе напросилась не за этим.

– Хорошо. Говори. Чем я могу тебе быть полезен?

– Олег, ты не смейся, но последние события серьезно изменили меня. Всю мою жизнь. И мой взгляд на жизнь. Я совсем недавно поняла, что хочу начать все сначала. Сама.

– Похоже, я уже помог? – аккуратно пытался улыбнуться Олег Иванович, – Еще минуту назад ты не знала, что делать.

– Да, ты уже помог. Спасибо тебе. Но не совсем. Понимаешь, я знаю, что я сама буду делать. Какое-никакое, а образование у меня есть. Найду, как заработать на хлеб, – она вздохнула и перевела дух, – У меня к тебе будет только просьба насчет моей дочери. Насчет Лены. Собственно, это меня и привело к тебе.

– А что такое?

– Помоги мне. То есть, нет, ей, если это возможно, с работой.

– Проблемы? Она не работает?

– Ты понимаешь, она очень умная девочка. Закончила иняз. С тремя языками. Но никак не может найти себе место. Слишком красивая, понимаешь?

– Не совсем. Что ты имеешь в виду?

– Это просто какой-то злой рок. Она, как только куда-нибудь устроится, там сразу ее начальник начинает ее преследовать. Уже три места поменяла. И везде одна и та же картина.

– Понял. Три языка? И умная, говоришь?

– Ну, ты же знаешь…

– Я? Как? Я видел ее, когда она была совсем ребенком. Кстати, ты извини, но, если она пошла в своего папашку… Ты не преувеличиваешь? Точно такая умная?

– Зачем ты издеваешься?

– Ну, прости. Прости. Передернул. Она у тебя замужем? Дети есть?

– Нет, не замужем и детей нет. Это имеет значение?

– Да, пожалуй, нет. Ладно, я думаю, смогу тебе, то есть ей, помочь. Давай так, я сейчас позову своего кадровика, ты с ним договоришься, когда она сможет подъехать к нему. Он посмотрит, пообщается с ней. И я посмотрю. Если все так, как ты говоришь, у меня есть одна вакансия… Идет? – он встал и подошел к своему рабочему месту.

– Конечно! Я тебе буду очень благодарна!

– Настя, – произнес он, нажав кнопку, – Пригласите ко мне Федорчука. Да, прямо сейчас. Побыстрее, пожалуйста.

– Извини, Олег, – уже немного успокоившись, произнесла Светлана, – Я на тебя накинулась со своими проблемами и даже не спросила, как твои дела.

– У меня все нормально, – произнес в ответ Олег Иванович. Тень глубокой задумчивости все еще не покидала его лица.

– А что здесь вообще? Чем занимается ваш институт? Сидите-то вы, лучше не придумаешь.

– Ничего особенного. Политические вопросы, – уклончиво ответил Олег Иванович и встрепенулся, – Да, кстати, а как у твоей Лены с биографией? Ну, понятно, кроме папы…

– Олег!

– Ну, ладно, извини. Так как? Криминал, участие в каких-нибудь демонстрациях или чем-то подобном?

– О чем ты? Нет, конечно. Милая, хорошая девочка. Прилежно училась, закончила с красным дипломом. Ни к чему такому никакого отношения, конечно же, не имела.

– Ну, хорошо. Давай, посмотрим.

– А как твоя семья?

– Все тоже в порядке. Все живы и здоровы. Сын, вот, недавно Академию закончил. Пошел почти по моим стопам. Они ведь, по-моему, с твоей Ленкой ровесники? Какого она года?

– Девяносто пятого.

– Нет, Лешка старше. Он девяносто четвертого.

– А как жена? Кажется, Марина?

– Мария. Маша. А что жена? Тоже хорошо. Ах, да, понял. Вы тогда не поладили. Но это когда было…

– Да, давно.

– Она тогда меня к тебе приревновала. Помню. Ну. Ситуация такая была. И она тогда еще тебе про Стаса напомнила?

– Не надо.

– Ну, да, точно. А я тебе, кстати, как раз тогда про твоего Мишу-то и говорил. Помнишь?

– Ну, пожалуйста, не надо!

– Окей, дело закрыто.

В этот момент на столе загорелась лампочка вызова. Олег Иванович снял трубку.

– Да. Конечно, пусть заходит, – коротко ответил он, и буквально через секунду в кабинет вошел немолодой уже человек, по выправке – бывший военный.

Олег Иванович представил Светлану и своего начальника отдела кадров друг другу.

– Вот, Василий Степанович, – продолжил он, – Это очень близкий мне человек, которому мы с тобой должны помочь. Значит, задача такая. Светлана Сергеевна, – тут Светлана с нескрываемым удивлением быстро подняла глаза на говорившего. Он помнил ее отчество, чего она никак не могла ожидать!

– Светлана Сергеевна расскажет Вам коротко про свою дочь. Вы, пожалуйста, пригласите ее на собеседование. И как можно скорей. И мне сообщите день и время. Я тоже подойду. Думаю, она нам будет к месту. Короче посмотрим. Добро?

– Есть, – четко ответил вошедший.

– Свободны. Светлана Сергеевна сейчас Вас догонит.

Кадровик повернулся на месте и направился к двери.

Олег Иванович обратился к своей гостье:

– Извини, Света, я вынужден попрощаться. У меня на самом деле много дел. Федорчук тебе поможет. Если что, обращайся в любое время.

– Спасибо тебе, Олег. Ты очень мне помог. Я тебе так благодарна! – она поднялась со своего места и потянулась к Олегу Ивановичу для того, чтобы его поцеловать.

Он не отстранился. Она чмокнула его в щеку. И он понял, что его жена была права тогда, уже больше пятнадцати лет тому назад. Эта женщина даже теперь была настолько привлекательна и обворожительна, что и по прошествии стольких лет могла бы, вольно или невольно, вызвать самую жгучую ревность.

– Пока. Спасибо тебе еще раз, – она повернулась и пошла вслед уже открывшему дверь и ожидавшему ее начальнику отдела кадров.

– Пока, – в раздумье слегка покачивая головой, ответил Олег Иванович, провожая взглядом ее прелестную фигуру.

Она медленно подошла к двери, как будто не решаясь что-то сказать или сделать.

Вдруг, у самого дверного проема, она резко остановилась и, показав извинительный жест рукой кадровику, прикрыла дверь, так, что тот остался с другой стороны.

– Ты знаешь, Олег, – произнесла она задумчиво, повернувшись вполоборота к Олегу Ивановичу, – А Ленка моя, действительно, как ты сказал, в своего папашку. Но именно поэтому она у меня такая умная. И красивая.

Она сделала паузу и решительно добавила:

– Потому что ее настоящий отец – Стас.

– Что!? – Олег Иванович вздрогнул и застыл на месте от изумления.

– Вот так. Я всегда от него это скрывала. Тебе теперь скажу. Не знаю зачем, но скажу. А тебе, на самом деле, еще раз огромное спасибо. Спасибо, что помнишь.

Ее глаза, казалось, наполнились слезами и она, распахнув дверь, буквально выскочила в приемную, где ее ждал Федорчук.

«Ты на самом деле дура. Была», – подумал почти вслух оглушенный новостью Олег Иванович.

***

Когда мать и дочь переместились с кухни в комнату, Алена тут же начала собирать вещи для предстоящей поездки и аккуратно складывать их в чемодан. Мать не мешала. Она присела к стоящему у окна столу и что-то разглядывала на мониторе, стоявшего на нем ноутбука, лишь изредка отвлекаясь, чтобы отвечать на редкие вопросы дочери по поводу той или иной вещи, которую та сомневалась брать или не брать.