"Не бери в голову, - улыбался Саша. - Мне здесь нравится". И на какое-то время её совесть утихала, и она могла расслабиться, общаясь с человеком, который был близок к обоим мирам.

Так что домой привычно возвращалась уже в сумерках, а на телефон смотрела и того позже.

"Ева?!", - Васса изумленно смотрела на знакомое имя на экране. Предчувствие, такое же как тогда, когда девушка только пришла к ней, обрушилось на гадалку со всей мощью силы, что ждала выхода уже давно. Что-то должно было случиться. Что-то уже случилось. И этот водоворот либо затянет её, либо будет бушевать вокруг, но уже никак не пройдет мимо.

"Черт-черт-черт, как я могла пропустить", - мысли запрыгали как попкорн на горячей сковороде. Гадалка бросила взгляд на часы - десять. Уже поздно? Ещё терпимо?

Если бы медиум была здесь, она видела бы бережно обернувшуюся вокруг Вассы тень, будто пытающуюся снять с неё часть беспокойства.

- А будь что будет, - пробормотала Васса, дотронувшись до зеленой кнопки на экране. - Побуду невежливой.

***

Кофе. Нужно налить кофе. Сколько я не спал? Неважно. Глупости. Сон переоценивают. Человеку достаточно пары часов. Кофе для того и придуман, чтобы не дать уснуть.

На кухне сладковатым душком тянуло гнилью и застойной водой. Откуда? Неважно. Запах сильнее, если подойти к раковине. Что я сливал туда? Или оттуда всегда так пахло? Не знаю. Не хочу знать. Плевать.

Они не должны были встретиться. Это неправильно. Так не должно было случиться, это не плану! Вокруг слишком, слишком много одураченных, слишком много дурных душ, которых ты привлекаешь - это мешает, как же ты не понимаешь? Мешает! Ты не должна мне мешать, тварь! Это нечестно!

Хотя ты всегда-а так поступаешь, я же знаю. Я это видел. Ты мило улыбаешься своим лицемерным ртом, и заражаешь ядом всё, к чему притрагиваешься. Паучиха с жирным волосатым пузом, щелкающая хелицерами, выжидаешь, когда очередной дурак попадётся в твою сеть. Выпьешь его, как обычно, да? Но я не буду никого спасать. Они сами виноваты. Я ведь остался жив, так? И они могут сподобиться. Они только будут выть от досады, когда я буду первым, кто тебя прижмет.

С каждым разом накатывает всё сильнее. Нельзя потеряться, нельзя увлечься. Я должен быть спокоен, я должен собраться, чтобы всё завершить.

Нужно дойти до чайника, черт, хотя бы до чайника. Это поможет взять себя в руки.

Ты, да, ты не должна вырваться у меня из рук, пёстрая сука. Я дотянусь до тебя, я сожму твоё цыплячье горло обеими руками, и твои распахнутые глаза будут моей лучшей наградой - да, о большем я не могу и мечтать. Как только ты останешься одна, моя хорошая, как только ты будешь моей!

Банка с кофе гулко ударилась о линолеум и покатилась, оставляя за собой небрежный темный след.

***

- Просто... будь вежливым, ладно? - Ева смерила Льва прищуренным взглядом. Тот являл собой само смирение, что, впрочем, совершенно не успокаивало, если хорошо знать Льва. Девушка вздохнула и добавила:

- Ну, или поменьше говори.

Лев глянул на подопечную и усмехнулся, пожимая плечами, то ли соглашаясь с ней, то ли вообще не желая вступать сейчас в диалог, считая, что чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало.

На удивление Евы, которая по телефону смогла выдавить что-то вроде: "Тут ситуация... ну совсем как бы... не совсем по моему профилю. Только на прием мне придется взять кое-кого с собой... так получилось", Васса согласилась принять их сразу. Она выпалила день и время так, будто уже знала о просьбе заранее. Впрочем, Ева не могла поручиться, что гадалка действительно не знала. В конце концов, ведьма могла преподнести ещё много сюрпризов.

В этот день Васса была в длинном уютном платье цвета топленого молока. Высокий ворот касался подбородка, будто укутывая свою хозяйку. При взгляде на девушку, Еве почему-то захотелось капучино с корицей и теплую булочку. А ещё закутаться в плед и посмотреть комедию, как она любила делать в новогодние праздники. На мгновение ей почти почудился запах какао и мандаринов из кухни.

Ева моргнула, избавляясь от наваждения - всё-таки не за этим они пришли, да и до Нового года было ещё далеко, и косо улыбнулась.

- Привет. Это Лев. Нам очень нужно погадать, я заплачу, сколько скажешь.

- Или можем договориться по-другому, - вдруг раздался бархатный голос над её головой. Ева подняла глаза, мрачно глядя на Льва. Фраза прозвучала до ужаса пошло, так, будто он предлагал гадалке расплатиться натурой в тридцати трех позах из камасутры.

"Если она сейчас нас прогонит, я его побью", - подумала Ева, подавив желание ущипнуть духа за руку, и перевела виноватый взгляд на Вассу. Та, как ни странно, не злилась. Она зачарованно уставилась на Льва, подняв тонкие брови и, кажется, даже слегка приоткрыв рот.

- Может, пройдем в дом? - усмехнулся Лев, и гадалка встрепенулась, делая шаг назад.

- Извините. Я такого уровня уже давно не видела. Немножко растерялась.

Лев понимающе кивнул, проходя в коридор и увлекая за собой растерянную Еву.

- Я чувствую себя персонажем какой-то пьесы, только без сценария, - напомнила о себе медиум. Васса смущенно хихикнула, прячась в ворот, и махнула рукой в сторону комнаты.

- Проходите, я сейчас чаю принесу. Твой спутник, кажется, понимает, о чем мы, так что пусть лучше он объяснит. Я не лучший оратор, честно говоря.

- Эрл грей, если есть, - уточнил Лев, видимо ничего не имея против остального.

Комната гадалки ничуть не изменилась, разве что появился тяжелый запах благовоний - то ли она работала недавно, то ли просто забыла проветрить.

Ева присела на диван и вопросительно посмотрела на духа.

- Она же ведьма, - пожал тот плечами, устраиваясь на стуле. Тот, правда, ему был маловат, но дух не спешил менять место. - К тому же частенько растрачивает силу, на вот такие штуки, к примеру, - он указал на амулет Евы. - Со временем резервы восполняются, но для усваивания энергии нужно время. Для этого им и нужно постоянное общение со всеми, кто этой силой обладает. Реже люди, чаще существа.

- И что это даёт? - нахмурилась Ева. Ей такое никогда не было нужно - будет она кого-то к себе подпускать, как же, лучше особо тратить не будет и подождет, пока не будет вновь полна сил. - Они её кормят, что ли?

- Не совсем. Скорее помогают переваривать, - ухмыльнулся Лев. - Она отдаст часть того, что накопилось, они отдают часть того, что есть у них. Чужая сила, отданная добровольно, приживается в разы быстрее, чем природная, которую нужно ещё обуздать. И судя по этой ведьмочке, она давно этого не проворачивала. Зря, кстати, застои им вредят.

- Ещё как вредят, - Васса появилась в дверях совершенно бесшумно. Она осторожно поставила поднос с чайником и прочей утварью на стол и потерла поясницу. - Когда думаешь только о голоде - вообще работать не получается. Но не звать же никого только потому что мне зубы не об кого поточить.

Она подмигнула Льву, и прошла к тумбочке.

- Тем более что обычно они отвечают: "Вот и отлично, поменьше работай, на карты твои не так много уходит". Волнуются, они, понимаешь. Было бы из-за чего. Фух, ну, ладно, на что вам гадать?

- Лучше сначала оплату, пернатая, - фыркнул Лев, поднимаясь со стула. - Сытая ты будешь сильнее.

Каким-то шестым чувством Ева поняла, что сейчас лучше молчать. Потом уже она узнает, что по-хорошему её вообще не должно было быть в комнате в этот момент, но тогда о ней просто забыли.

Лев шагнул к гадалке, положив широкую ладонь на её шею, большим пальцем приподнимая подбородок так, будто собирался поцеловать девушку. Васса замерла, напряженно глядя на мужчину, инстинктивно подавшись назад, когда он приблизился ещё, вторгнувшись в её личное пространство.

- Ты же не чувствуешь угрозы, - мягко упрекнул её действия Лев. - Посмотри мне в глаза.

Ведьма медленно расслабила плечи и позволила второй руке духа лечь себе на грудь - высоко, почти на ключицы. Пару мгновений оба стояли молча, только Лев сгорбил напряженную спину, подавшись к ведьме, а затем Васса глубоко вдохнула, распахивая глаза и приподнялась на носочки, сжав пальцы. Дав ей пару мгновений опуститься назад, Лев отодвинулся, осторожно придерживая девушку за плечо.