Она рассмеялась - смущенно, как человек, который чувствует, что мог сказать сейчас глупость.

- На самом деле - я просто перестала его чувствовать, - выпалила Ева, как только вновь воцарилась тишина. - И мне это не нравится. Я не понимаю, что происходит.

Васса склонила голову на бок, прикусив губу. Она смотрела на девушку так, как смотрят на картинки со спрятанным 3D изображением - не фокусируясь, будто стараясь то ли посмотреть на стену за ней, то ли увидеть у неё на лбу спрятавшегося там страуса.

- Я не могу сказать точно, - выдохнула она, сморщив нос. - У вас есть связь с кем-то, пока односторонняя - со стороны того человека, и именно защитная, но с кем я понять не могу. Давайте так. У вас есть способности, и вы о себе точно знаете лучше, чем я могу о вас узнать. Вы свободны на этой неделе? Ну, чтобы заехать ещё раз.

- В пятницу, я думаю. Хотя могу постараться и в четверг, если нужно...

- Нет-нет, пятница - отлично. Я сделаю вам амулет, конкретно на усиление этой сферы. И если всё пойдет как надо, то думаю мы сможем поймать вашего благодетеля за его благотельный хвост. В шесть устроит?

Ева фыркнула от смеха. Наклонилась, подцепляя сумку. Достала телефон, забивая встречу.

- Да, спасибо. Сколько я должна?

- Услугу, - быстро ответила Васса. Даже слишком быстро и скорее поспешно. - Проведете для меня спиритический сеанс?

На мгновение Ева задумалась, но бросив быстрый взгляд куда-то за спину гадалки, почти сразу кивнула, защелкивая кошелек.

- Хорошо. В пятницу. В шесть.

- В пятницу в шесть, - широко улыбнулась гадалка и вдруг подалась вперёд. - И ещё один важный вопрос. Вы любите черничные пироги?

***

Короткий ноготок с силой вдавил красную кнопку на телефоне. Результат был отрицательным, но что ещё противнее - неожиданным.

Васса бросила мобильник на диван и подошла к столу. Неуверенным движением коснулась карт, но лишь погладила и убрала в коробку. Рано пока. Да и Владу звонить рано, если быть с собой честной. Хотя очень хотелось.

- Но кто бы мог подумать, он не в курсе, - пробормотала она под нос, покачав головой и задвигая стул. Спинка ещё хранила легкое ощущение от сильного гостя - его хотелось погладить и собрать в пальцах крупинки силы. Прокатить по коже и впитать. Выпить.

"Фу-фу, что за побирательство?", - отругала себя девушка, отдергивая пальцы. Давно она никуда не выходила. И ни с кем не общалась, что важнее.

"Может, я, поэтому и рвусь позвонить Владу? - прикинула она, меряя шагами комнату. - Придумала себе всяких глупостей пачку, а на самом деле просто застоялась и стыдно себе признаться. У меня ведь бывает, да? Мы же гордые и самостоятельные, и никто нашему величеству не нужен, да?"

Вопрос повис, никому не заданный и оставшийся без ответа. Озвученного, по крайней мере, - что-то внутри всё равно ехидно посмеивалось и было уверено, что просто так скребущее предчувствие беды не возникает. И тем более не приходит в дом вместе с кем-то, оставаясь, даже когда за гостем прощально защелкивается замок.

- Ладно, хорошо, - насупилась гадалка, вытаскивая из шкафа уже совсем другую колоду. Ева ей понравилась. Молодая, сильная и умеет скрываться. Про эту приятную девушку с модным каштановым каре и безупречным маникюром, и не подумаешь ничего... такого. Не то что про Вассу.

- Стоит ли помогать ей?

Карта легла на ткань и Васса почти услышала ехидный звонкий смех.

Шут.

Слепой безумец, бредущий в темноте и оберегаемый духами

Вот и понимай как знаешь.

***

Переминаясь с ноги на ногу перед порогом, Ева чувствовала, что сегодня всё может измениться. И она не знала, точно ли хочет этого. Пропажа Льва, конечно, пугала - да что там, она просто ввергала в бесконтрольную панику, но только вот становиться сильнее...

Для кого-то это было бы даром с небес, но Ева никогда не хотела и того, что у неё было, не то что чего-то большего. Она не жаловалась, не стенала и не умоляла небеса забрать дар - всё же, что бы тебе ни было дано, оно дано ради чего-то. Только вот чем больше ты знаешь, чем больше можешь, тем больше тебе придётся за это отдать.

"В конце концов, может это просто не сработает", - успокоила она себя и нажала на звонок.

- Ева? - голос из-за двери был запыхавшимся. - Сейчас открою, извини.

Замок заскрежетал, и скоро дверь открылась, являя за собой всклокоченную гадалку. Сейчас уже какую-то совсем домашнюю - в старых джинсах и простой серой футболке. Только браслеты и несколько веревок от амулетов, сейчас заправленных под одежду, напоминали о той, первой встрече.

- Проходи. Извини, что я в таком виде - совсем что-то с пирогом не рассчитала. В рецепте написали, что он час будет печься, а эта сволочь уже полтора там отдыхает и хоть бы хны!

Она закинула на плечо кухонное полотенце, которым натирала руки до красноты весь монолог, и заперла за гостьей дверь.

Из кухни вкусно пахло свежей выпечкой и чем-то пряным: то ли благовоньями, то ли случайно рассыпанными на плиту специями. В любом случае - вся эта какофония была на удивление успокаивающей.

- Вы всё же решили исполнить угрозу черничного пирога? - улыбнулась Ева, пристроив пакет с инструментами под вешалку, чтобы ненароком не опрокинуть.

- Эй, почему угрозы? - возмущенно донеслось из кухни. - Я хорошо готовлю.

Васса показалась в проёме, махнув Еве рукой, чтобы заходила.

- И давай на ты, хорошо? Мы примерно одного возраста, толку в этих церемониях.

"Странная", - подумала Ева, проследив взглядом за хозяйкой, но делать было нечего - если её амулет поможет, то появится шанс разобраться хотя бы с чем-то в жизни. Как минимум - понять, почему Лев ушел. Как максимум - наорать на него за то, что потрепал нервы.

Маленькая кухонка была заставлена склянками всевозможных форм и размеров: здесь были и высокие банки с округлыми крышками, и плоские, с крышками, обернутыми веселыми цветочными чехлами, и даже лабораторные пробирки заткнутые пробками.

Не смотря на классическую белую плитку и обычный бежевый линолеум, кухня была действительно похожа на обитель ведьмы. Даже связки сухой травы, свисающие с ручек навесных шкафов, и те присутствовали в интерьере. Правда, судя по тому, как небрежно Васса отломила веточку от одной из них, не для декоративных целей.

Травка хрупнула, ломаясь под пальцами гадалки, и отправилась в заварочный чайник.

- Душица, - пояснила гадалка. - Только в таком виде и можно сушить, если лень часто ворошить. Аллергии ни на что нет? А то у меня тут много всякого.

- Нет, ни на что. Сама её в чае люблю, - Ева осторожно присела на небольшой табурет у стены, чтобы не мешать суетящейся Вассе. - Помочь в чем-нибудь надо?

- Нет-нет, тут уже немножко осталось, - девушка задумчиво огляделась и вдруг достала из какой-то деревянной плошки ощерившийся каменный ёжик. Спустя мгновенье этот ёжик был в руках у Евы и на проверку оказался браслетом.

- Это тот самый амулет. Извини, что на руку, но, ни подвесок, ни хотя бы чего-то похожего на неё из этого камня у меня не было, а амулет нужно носить близко к коже.

Ева повертела в руках браслет. Серо-зелёные мелкие камни держались на тонкой леске, плотно оплетающей черный шнур, венчала браслет маленькая серебристая застёжка. Ничего особенно интересного - таких много на развалах в туристических магазинчиках, но и не раздражает. Как раз, чтобы не привлекать внимания ни в плохом, ни в хорошем смыслах.

- Так даже удобнее, не умею ничего на шее носить. Спасибо.

Ева попробовала застегнуть браслет, но застежка выскальзывала из пальцев как живая. Бросив быстрый взгляд на гадалку, шаманящую сейчас что-то с заварочным чайником, Ева придержала браслет зубами, наконец, сумев закрыть замок. Странно, но в нос ударил яркий запах специй. Украдкой понюхав камни, Ева распознала корицу и что-то ещё - резкое и горькое, не такое вкусное, как все остальные запахи в кухне.