- Ещё пирога? - вырвал Еву из размышлений вежливый голос Вассы. Та понимающе улыбалась, проследив взгляд гостьи - кажется, о своём спутнике она была в курсе.

- Не-ет, спасибо, - девушка вскинула руки, улыбнувшись. - Это очень вкусно, но я больше не могу. Лучше постепенно к призыву готовиться.

- О, - Васса почти ничем не показала волнения. Только вилка звякнула на блюдце вместе с напряженной рукой гадалки. - Что тебе для этого нужно?

- Только скотч - нужно будет круг к столу прикрепить. И свечку. Есть?

- Конечно, - быстро кивнула гадалка, исчезая с блюдцами в коридоре. Через пару секунд вернулась - без клейкой ленты и свечки, но зачем-то с табуретом.

- Я подумала, что чашки нужно будет отставить, не на пол же, - пояснила она.

Где-то в ящике комода придушено заиграла приятная этническая мелодия. Гадалка страдальчески закатила глаза и, извинившись, достала из недр ящика телефон.

- Слушаю, - нетерпеливо раздалось уже из коридора, постепенно перемещаясь в сторону кухни. Через пару мгновений тон сменился на растерянный и недоуменный. -... что? Джек? Как ты...

Ева не старалась прислушиваться, но Васса говорила всё громче - видимо связь была не особо хорошей. Впрочем, до девушки всё равно долетали только короткие обрывки.

- О-оу. А почему не Саш.. а-а...да, да слышу-слышу. И где?

Васса помолчала, затем что-то тихо и неразборчиво буркнула в трубку, после чего тишина воцарилась уже на добрых полминуты. Наконец, девушка выдохнула:

- Да тут я. Поняла, буду скоро. Постарайся там пока ну... не знаю... тяни время в общем.

Брякнувший от стол телефон говорил всё без слов, а вид вернувшейся гадалки только подтверждал догадки.

- Проблемы? - осторожно спросила Ева. Девушка только мрачно кивнула.

- Выдернула тебя сегодня, и вот такое случается. Так неловко, не представляешь.

По её лицу нельзя было сказать, правда ли она чувствует себя виноватой. А вот то, что судя по всему, она на самом деле ждала этот спиритический сеанс - читалось легко, не нужно было быть психологом или хорошо её знать. Казалось, ещё немного и Васса расплачется. Тень за её спиной сгустилась сильнее, кружась вокруг гадалки - то ли пытаясь поддержать, то ли нервничая не меньше её.

- Можем собраться в любой другой день, - постаралась бодро улыбнуться Ева. В конце концов, Васса действительно для неё многое сделала, и ради этого было совсем не жалко потратить пару часов своего времени.

- Точно? - с недоверием глянула Васса.

- А ты думала - это единственный шанс? - Ева рассмеялась, поднимаясь. Судя по всему, сейчас гадалка будет судорожно собираться, не стоило ей мешать. - Да куда я денусь. Телефон мой у тебя есть, как с делами разберешься - позвони. Если очень надо, можно даже сегодня вечером, но лучше конечно хотя бы на выходных. Мне несколько далеко ехать от тебя. Закроешь?

- Хорошо, - просветлела лицом Васса. - Я позвоню, спасибо.

Темная ливневая туча с лица Вассы постепенно сползла, сменив место задумчивому туману. Она на автомате отпирала дверь, прощалась, мыслями явно пребывая совсем в другом месте - видимо в том, куда ей нужно было ехать. Очнулась лишь в дверях, вскидывая голову и торопливо крикнув уже в подъезд:

- И амулет в первую ночь не снимай!

Ева кивнула, показав, что услышала и с улыбкой махнула рукой. У неё появилось стойкое ощущение, что ещё только одной встречей их общение не ограничится.

***

Тяжелое дыхание обжигало потрескавшиеся губы, срываясь, будто пар изо рта дракона. Пальцы сжимали спинку стула. Накатывал приступ, до дрожи, до темноты в глазах, до опустошающей ненависти, которая сжигала всё.

Это она. Она всё испортила. Я попался в её ловушку, как я был молод, как я был глуп. Но ничего, этого больше не повторится - я вырос. Слышишь, сука? Я вырос. Я поумнел.

Маленькая пёстрая тварь.

Шипение вырывается меж зубов как трепещущий язык гадюки, что пробует воздух на вкус. Зрачки расширяются, слепо шаря взглядом по стене.

Весь вид её кричит о том, что она хищница - слишком яркая, слишком быстрая. Её слишком много. Подкрадётся опасно близко, обманет трелями, задурманит голову, чтобы вонзить свои жвала и жадно, захлебываясь жрать тебя. А что осталось выкинет, как порванную тряпку. О, а она всегда их рвет, всегда. Этого ей и нужно. Но остальные сломались, или были слишком глупы - они даже не поняли, что она сделала. Какую дыру она выгрызла в них.

Спинка под рукой начинает скрипеть, ножки стула застревают в паласе, мешая ему рухнуть и повлечь за собой хозяина. Пальцы сжимаются крепче, до побелевших костяшек, ногти впиваются в дерево.

Как же она бе-есит. Её смех, юбки её пёстрые, как же она бесит. Сколько таких как я? А, ответь мне, сука? Ты небось и не считаешь. Тебе плевать. Ты не помнишь, что ты сделала со мной, для тебя это только миг. Ты и забыла, что это был я. Но это хорошо, да. Хорошо. Зато я помню. И смотрю на тебя каждый день, о да, не сомневайся. Я никогда не забуду. Я никогда не мазну по тебе взглядом в толпе - можешь быть уверена. Я запомню каждую твою деталь, чтобы не перепутать. Мой шанс ещё будет, у меня много времени. Теперь много, благодаря тебе, тварь.

Кровь в висках бьется уже медленней - приступ начинает отпускать. Губы вытягиваются вперед так, будто их хозяин хочет поцеловать кого-то, но он лишь выдыхает.

Хищниц много, но ты самая ядовитая. Мир бы стал чище, не отравляй его такие как ты. Но ничего. Настанет время, когда твоя жизнь будет биться у меня в руке. И я хочу посмотреть тебе в глаза тогда. И ты меня вспомнишь. А если нет, то я заставлю тебя.

Он распрямляется, поведя сведенными плечами, и коротко ухмыляется - не стоит так нервничать, когда есть план.

***

Солнце светило по-весеннему ярко и уже по-летнему жарко. Ева расстегнула куртку и расслабила шарф, позволив ему свисать небрежным хомутом. После срыва сеанса у неё освобождалась пара часов - можно было, в кои-то веки, потратить их на нормальный ужин. Ну, там, такой, который не заказывается из ближайшей пиццерии, а готовится дома на плите. Или можно было купить растворимой лапши и залезть под одеяло с плеером, пытаясь восстановить связь со Львом. И что-то подсказывало ей, что в глубине души она склоняется ко второму варианту. Ну, разве что вместо лапши можно было взять что-то поприличнее. Лапшу подороже, например.

Улыбнувшись своим мыслям - после встреч с Вассой какое-то время всегда хотелось улыбаться без причины, было в ней что-то странное, но на удивление приятное - Ева заглянула в ближайший гипермаркет. Раздел с рыбой? Нет, не сегодня. Мясо? Лучше, чем на рынке около дома здесь точно не будет. Лапша? Ну, да. Пожалуй, она и впрямь подойдет. Вот бы ещё дорогу не загораживали.

- Извините, можно пройти? - Ева подняла глаза на высокого мужчину перед собой. Колоритный экземпляр - ничего не скажешь. Длинный нос с небольшой горбинкой, острые скулы, черные волосы, затянутые в плотный хвост. Даже карие глаза совсем не казались теплыми, скорее наоборот, когда такой посмотрит на тебя - захочется поежиться. Ему бы в фильмах о вампирах сниматься, даром что слегка загорелый.

- Ты меня не узнаешь? - приподнял он бровь и сложил руки на груди. Одет ещё странно, легко как-то слишком - на улице тепло, но в одной водолазке, без куртки?

- Нет, а мы знакомы? - Ева судорожно пыталась вспомнить видела ли она его когда-то. Скорее да, чем нет. Что-то шевелилось в памяти, что-то до боли знакомое, но поймать она это никак не могла. Утекало сквозь пальцы, а если пытаешься схватить, то и вовсе исчезает.

- Да, и давно, - кивнул мужчина, и Ева с удивлением поняла, что верит ему. Верит полностью и безоговорочно. Но вспомнить все равно не может. И это здорово пугало, хотя и опасности от мужчины она не чувствовала. Впрочем, береженого кто-нибудь, да бережет.