Маша закинула в рюкзак бутылку воды, валявшуюся все это время на заднем сиденье, а Сергей пошел по заросшей травой дороге. Примерно метрах в десяти от того места, где они сейчас остановились, он увидел странный металлический предмет: три заостренных зуба приварены к квадратной трубе, к ней же, но уже по краям приделаны еще два зуба, которые впились в землю, в тот момент, когда Сергей наехал случайно на них. Парень внимательно осмотрел железяку. Скорее всего, это часть от какой-нибудь сельскохозяйственной техники, может от сеялки или бороны. Непонятно было, как она тут оказалась, и каким чудом Сергею удалось проехать мимо в первый раз. Остальные размышления по этому поводу он решил оставить на дорогу до Степного. Вырвав странное изделие из земли, для чего ему пришлось приложить немало усилий, Сергей отшвырнул его в сторону. Оно ударилось об дерево и упало в нескольких метрах от дороги. Теперь уж точно никто на него случайно не наедет.

Маша ждала Сергея у машины. Она закинула рюкзак за плечи и уперлась руками в пояс, словно приготовившись для выполнения какого-то физического упражнения. Не смотря на свой "заряженный" вид, Сергею она показалась очень милой. И все проблемы отошли на задний план.

Сергей подошел к Маше и снял с нее рюкзак.

- Не положено моей любимой девушке таскать тяжести, - учтиво произнес он.

- Мне совсем не тяжело, но, признаюсь, твоя забота мне очень приятна.

- Еще бы, - задорно ухмыльнулся парень.

- В очередной раз хочу отметить, Сергей, что вы джентльмен.

- Еще какой, - Сергей изобразил гориллу.

- И чудовищный кривляка. Если бы я была Мальвиной, то усадила бы тебя в темный чулан.

- Угу-угу, - продолжить дурачится парень, но тут же перестав, добавил, - Хорошо, что ты не Мальвина. И спасибо большое, что ты не ноешь и не вопишь.

- А чего мне ныть? - поинтересовалась Маша.

- Ну, хотя бы того, что мы с тобой километрах в тридцати-сорока от какой бы то ни было цивилизации, что машина сломана, и нам теперь нужно идти пешком по лесу. Еще потому, что тебе наверняка придется звонить отцу, чтобы, как минимум предупредить его, что будешь поздно, а то и сказать, что останешься ночевать у подруги еще на одну ночь.

- Теперь тебе точно придется на мне жениться.

- Ты знаешь, - Сергей остановился и взял Машу за руки, - я уже готов. Потому что я не встречал девушки лучше тебя.

- Машина, - неожиданно сказала Маша.

- Машина?

- Там машина едет, - она радостно показала пальцем ему за спину.

- Такой романтический момент насмарку, - сыронизировал Сергей. - Но машина - это отличная новость.

- Я люблю тебя, Сережка, - весело взвизгнула девушка и крепко поцеловала его в губы. - Давай машину ловить.

Ребята бросились по дороге навстречу автомобилю. Это был серебристый джип. Он вальяжно пробирался среди деревьев, отражая редкие лучи солнца и пуская солнечных зайцев своими не тонированными стеклами. Машина поравнялась с ними и остановилась. Стекло водительской двери медленно поползло вниз и из окна появилось лицо водителя. Это был суховатый мужчина на внешний вид лет сорока пяти. У него были темные волосы и темная трехдневная щетина на лице. Довольно густые четко очерченные прямые черные брови сдвинулись вместе, образуя глубокую вертикальную морщину. Длинный нос делал похожим его на орла, и от него к скулам тянулись две тонкие ниточки морщинок, огибая тонкие губы.

- Здравствуйте, - первым поприветствовал Сергей, а затем это же сделала и Маша. - У нас машина сломалась, картер пробил, не могли бы вы довести нас хотя бы до Степного, или еще куда, откуда можно позвонить.

- Я сейчас еду в Окольино, - мужчина внимательно осмотрел Сергея и Машу, - там у меня отец, а потом в город. Я долго в деревне не пробуду, поэтому вы можете либо поехать со мной и подождать меня там, либо идти дальше пешком по дороге, а я на обратном пути вас подберу. Но я не думаю, что вы успеете дойти до Степного раньше, чем я буду возвращаться обратно. Решать конечно вам.

- Давай, наверное, поедем, - предложил Сергей Маше, - заодно извинимся перед стариком, скажем, что заторопились или еще что-нибудь.

- Хорошо, - согласилась девушка.

- К тому же лучше медленно ехать, чем быстро идти.

- Тоже верно.

- Мы поедем с вами, если вы не против, - озвучил решение Сергей.

- Разумеется, я не против, - сухо ответил мужчина. - Забирайтесь на заднее сиденье.

Сергей потянул за ручку задней двери и та послушно открылась. Он жестом пригласил первой залезть в машину Маше, но она так же жестом отказалась и попросила первым быть его. Он понял ее мотив и ход мыслей, и не стал настаивать. Заднее сиденье было довольно просторным, отделано эко-кожей, но очень жестким. Как только молодые люди устроились, автомобиль поехал.

- Это ваша машина, - спросил мужчина, когда его джип приблизился к "Гольфу" Сергея.

- Да, - грустно выдохнул парень.

- Как ты пробил картер?

- Наехал на какую-то запчасть от сеялки, она прям в днище мне ударила. Ее из-за травы не было видно.

- Неприятное происшествие, - заметил флегматичный водитель, и объехал безжизненный автомобиль. - Вас вообще как сюда занесло? Родители, наверное, с ума сходят?

- Я в детстве сюда приезжал, - пояснил Сергей. - У меня прабабушка в Окольино жила. Перебралась сюда после войны.

- Любопытно, - заметил водитель. - Люди в Окольино редкое явление.

- Да, - вступила в разговор Маша. - Ваш папа нам рассказал.

- Вот это новость, - удивился водитель. - Он, должно быть, замучил вас разговорами?

- Совсем нет, - продолжила девушка, - даже на чай пригласил.

- Молодец, - хмыкнул водитель. - Спасибо, что порадовали старика.

- Да там такая неловкая ситуация вышла, толком попрощаться не успели, нужно было спешить, но сейчас у нас будет шанс извиниться, - смущенно произнес Сергей.

- Будете искупать свою вину, - водитель сделал паузу. Фраза прозвучала немного устрашающе, и Маша сжала ладонь Сергея, но тут водитель продолжил. - Еще час будете слушать его речи и пить чай, - он рассмеялся.

Маша нервно хохотнула, а Сергей натянуто улыбнулся. Ребята на самом деле испытывали чувство неловкости и стыда, конечно же, каждый по-своему, но суть у этого переживания была одна. И сейчас им предстояла неприятная сцена встречи с ним.

Машина рука лежала в руке Сергея. Он иногда поглаживал ее большим пальцем, и Маше это очень нравилось. Она немного повернула голову, чтобы ее парень не заметил движение, и принялась рассматривать его. Его голубые глаза источали доброту. Они были словно до краев наполнены ей. Но, не смотря на это, Маша всегда знала, что в случае чего, он всегда сможет ее защитить. Она никогда не видела его недовольным. Да, он мог быть расстроен, раздосадован или даже разозлен, но при этом он не был недовольным. Он не ворчал и не пережевывал одну и ту же тему по несколько раз, особенно если она была неприятна. Из него вышел бы хороший дипломат, подумала девушка. Ведь он будто из той китайской пословицы, податливый как вода и твердый как камень. Без всяких сомнений она была в него влюблена, и чувствовала взаимность. Еще Маше льстило, что она всегда для него была на первом месте. Если бы пришлось выбирать между тренировкой или свиданием с ней, то Сергей всегда выбрал бы второе. На это можно было даже ставить ставки. Но Маша никогда этим не злоупотребляла. Ей не хотелось быть для него единственным светом. Нет, хотелось, но не так. По ее мнению, он не должен быть зациклен, а должен оставаться собой. Ведь она его полюбила таким, какой он есть, и совсем не хотела, чтобы он менялся. А если она начнет им манипулировать, управлять им с помощью чувств, то он вскоре изменится, и вдруг тогда она его разлюбит. Маше этого не хотелось. Вчерашняя ночь не прошла так как она представляла, как она мечтала, когда училась в старших классах, насмотревшись фильмов про любовь. Но на то это и жизнь, чтобы не быть похожей ни на фильмы, ни на сказки. В жизни всегда приходится сталкиваться с трудностями, и только преодолевая их, ты начинаешь ценить то, что получаешь. То, что ты смог добыть в жестокой борьбе с реальностью, которая подчас слишком сурова. Невольно Маша вспомнила про маму. Ей пришлось прикусить внутренний краешек нижней губы, чтобы отвлечь себя от грустных мыслей и не заплакать.