В пять утра ребята уже сидели в машине.

- Капитан, вы готовы? - спросила Маша.

- Так точно, штурман. Пристегните ремни!

- Ремни пристегнуты, даю разрешение на старт!

- Ключ на старт, зажигание, - Сергей повернул ключ в замке зажигания и "Гольф" послушно завелся. - Полный вперед!

Маша рассмеялась. Не смотря на то, что она не выспалась, она чувствовала себя отлично, и настроение ее было на высоте.

Улицы утреннего города были пустыми и от этого казались очень широкими. Через пятнадцать минут автомобиль уже вырулил на трассу. Городской пейзаж сменился на ровные лесополосы и поля. Сергей находился в приподнятом настроении. Он подпевал песням по радио и пританцовывал за рулем. Машу это забавляло. Вскоре лесополосы превратились в густой лес, плотно обступивший автостраду. Рельеф стал холмистым. Черная полоса дороги убегала вдаль на стык леса и неба и настолько завораживала, что останавливаться не хотелось никогда. Изредка навстречу и в попутном направлении попадались автомобили. Спустя примерно час, Сергей замедлился и свернул направо. Дорога из асфальтированного черного змея превратилась в пустынную ящерицу, покрытую замысловатым рисунком. Несмотря на отсутствие покрытия, дорога была довольно ровной. Она петляла среди деревьев, но вскоре деревья стали реже, а чуть позже и вовсе исчезли. На горизонте появились покосившиеся деревенские домики с заваленными изгородями и просевшими крышами.

- Степное, - прокомментировал Сергей.

- Выглядит не очень.

- Да, - задумчиво протянул парень. - Раньше тут было все по-другому.

Автомобиль, поскрипывая на ухабах, медленно ехал по центральной улице села. Улица была пуста. Не считая нескольких попавшихся по дороге собак и одного деда. Он сидел у забора на низкой лавочке и неспешно курил папиросу. Казалось, что он даже не удивился незнакомому автомобилю, а лишь лениво проводил его взглядом. Наверное, его вообще было трудно уже чем-то удивить.

- М-да, - грустно подытожил Сергей. - Печальное зрелище.

- Может, спят еще все, утро ведь?

- Может быть....

Тем временем дома закончились и потянулись поросшие травой огороды. Дальше дорога уходила влево. Впереди показалось русло реки. Течение реки было спокойным и неторопливым. Лучи яркого солнца отражались от зеркальной глади, и настроение у ребят улучшилось.

- Смотри как красиво, - Маша показала пальцем на реку, которая огибала зеленый холм.

- Да, очень красиво.

- Давай остановимся. Хочу, чтобы ты меня сфотографировал.

Сергей нажал на тормоз и "Гольф" замедлившись, остановился, подняв в воздух облако желтой пыли. Маша с глазами полными детской радости выскочила из машины.

- Красотища какая, - она развела в сторону руки, словно пытаясь обнять увиденное.

Сергей достал фотоаппарат и сделал несколько снимков.

- Я ведь не была готова, - озорно возмутилась девушка.

- Такие фотографии самые лучшие, - улыбнулся Сергей. - Теперь позируй.

Девушка приняла несколько дурашливых поз.

- Отлично. Готово.

- Дай посмотреть, - попросила Маша. - Природа очень красивая.

- Это ты еще Окольино не видела, поехали.

- Вперед, в Окольино!

Автомобиль, дождавшись своих пассажиров, двинулся с места. Вскоре река убежала от дороги, а деревья обступили ее вокруг. Смешанный лес сменился сосновым бором. Длинные голые стволы сосен тянулись высоко к небу, чтобы там, в борьбе за солнечный свет, распушить свои вечнозеленые кроны. Колея дороги была покрыта густо поросшей травой. Было понятно, что транспорт здесь довольно редко проезжал, если вообще проезжал в этом году, потому что в некоторых местах водителю приходилось ориентироваться только на собственные ощущения и расстояния между деревьями.

- Я уже с трудом понимаю, едем мы по дороге или по лесу, - поделилась переживаниями Маша.

- Знаешь, Маша, - спокойно ответил Сергей, - я тоже.

- Прорвемся, - девушка глубоко вздохнула, приподняла брови вверх, а губы сжала в узкую горизонтальную полоску.

Машина уже часа плутала между деревьев. Маша чувствовала, что Сергей напрягся, но не подает вида. Она решила разрядить обстановку, и включила радио, но вместо желаемой музыки из колонок вырвался неприятный шум. Пришлось его тут же выключить.

- Жопа, - отвернувшись к окну, тихо произнесла девушка.

Деревья продолжали мелькать, завораживая объемностью открывающейся взору картины. Стволы дальних деревьев двигались медленнее, чем те, что были ближе, а те, что совсем далеко, практически не перемещались. Так фокусируя взгляд на деревьях разного уровня можно было получать отличающиеся картинки. А еще это очень похоже на то, как рисуют в японских мультиках, подумала Маша.

- Ух, кажется, выбрались! - радостно воскликнул Сергей.

Действительно, деревья стали расступаться и вскоре автомобиль выехал на свободное пространство, окруженное лесом по линии горизонта. В центре стояли деревенские домики. Дорога, идущая из леса к деревне, отличалась от поля, вокруг дороги, только высотой растущей на ней травы. На дороге она была чуть менее высокой.

- Это и есть Окольино, - презентуя конечную цель путешествия, произнес Сергей.

- Круто, - коротко произнесла Маша. - Давай быстренько посмотрим, и домой, хорошо?

- Хорошо, - согласился парень. - Мы только выйдем, прогуляемся, дойдем вон до того леса, а за ним ты увидишь то, ради чего стоило столько времени трястись по кочкам и плутать по лесу.

- Надеюсь. А ты дорогу обратно найдешь?

- Конечно, - парень расхохотался, за это Маша одарила его скептичным взглядом.

Автомобиль медленно плелся по одинокой абсолютно пустой улице. Маша молчала, чтобы не мешать Сергею. Он смотрел в окно, и в его взгляде читалась глубокая печаль. Машина остановилась недалеко от обгоревшего остова.

- Вот здесь и жила моя прабабушка, - тихо сказал он.

- Давай выйдем, - предложила Маша.

Ребята вышли из автомобиля. Маша взяла Сергея за руку. Забор сгнил и завалился, перебраться через него не составило труда. От дома прабабушки Сергея практически ничего не осталось. Сергей, остановился возле кучи обугленных досок.

- Давай, я устрою тебе экскурсию, - внезапно довольно бодро сказал он.

- Ой, - от неожиданности вырвалось у Маши, - я буду рада.

Парень перепрыгнул через черное бревно, помог переступить девушке.

- И так, добро пожаловать в прошлое удивительного и скромного человека Сергея Павлова. Сейчас мы с вами находимся в доме его прабабушки, а именно на веранде. Тут мало, что сохранилось, но включите визуализацию, запускаем голографические изображения и видим справа стол, уставленный пустыми банками, приготовленными для консервации летних заготовок: огурцы, помидоры, соленья, варенья, грибы да ягоды. Проходим чуть дальше, осторожно, дверь открывается на себя, порог, и мы очутились в прихожей. Направо - кухня, налево - комната. В кухне все скромно: стол и четыре стула, газовая плита, баллон, несколько навесных шкафов, не будем тратить много времени и пройдем в комнату. - Сергей аккуратно вел Машу за собой. Он переборол в себе горечь и был преисполнен добрыми впечатлениями из детства, казалось, что именно ими он питает свой позитивный настрой. Маша отметила эту черту Сергея, уметь не падать духом, всегда искать возможность улыбнуться самому и заставить улыбнуться того кто рядом. Ей это очень нравилось в нем. Сергей еще рассказывал о комнате, а Маша любовалась им самим в этом образе: его мимикой, подачей, интонациями и картинными движениями рук. Она ловила искру в его глазах. Безумное желание овладело ей. Ей захотелось не просто поцеловать его, а впиться изо всех сил. Она чуть прикусила нижнюю губу. - На этом наша экскурсия окончена, - подвел итог гид. - Ждем вас снова и напоминаем, что следующая экскурсия состоится через двадцать лет, не забывайте заранее приобретать билеты.

- Спасибо, - захлопала Маша в ладоши. - Это было очень познавательно. Могу я отблагодарить экскурсовода? - наигранно пошло спросила она, и, не дожидаясь ответа, бросилась Сергею на грудь. От неожиданности и чтобы удержать равновесие парень сделал шаг назад. Внезапно острая боль пронзила ступню.