- Прежде, чем ты продолжишь, должен спросить, - вклинился Снейп. – У темного Лорда была возможность прочесть эту книгу?

- Только при содействии кого-то из моих родственничков, - поморщился Сириус. – А зная, как ревностно они поддерживали Волдеморта… Особенно мой дядюшка Сигнус.

- Значит, возможность была, - констатировал Гарри. – Продолжай, крестный.

- Итак, два заклинания, - Сириус перестал буравить взглядом невозмутимого Снейпа и вернулся к книге. – Первое можно условно отнести к защитным. Оно оповещает владельца о том, что кто-то прикоснулся к его собственности или нарушил некий барьер. Ничего страшного, не правда ли? Не считая того, что ограничения по расстоянию практически нет. Вернее, создатель этих чар чувствовал их даже во Франции. Дальше от Британии он попросту не удалялся. Еще примечательно то, что чары работают и в другую сторону. То есть, хозяин может отправить запрос, чтобы узнать, как там поживает его собственность.

- А второе? – Гарри заинтересованно подался вперед.

- Второе – наказание, - Сириус нахмурился. – Наказание болью, сродни Круциатусу. Радиус действия – около сотни миль, дальше не проверялось. Вот только при длительном применении, помимо боли, волшебник испытывает отток сил вплоть до разрушения магического ядра.

- Знакомая картинка, - покачал головой Гарри.

Снейп медленно расстегнул пуговицу на манжете рубашки и поддернул рукав, обнажая бледную метку. Сириус поморщился при ее виде, но комментировать не стал. Гарри, повинуясь какому-то наитию, наклонился ближе и сказал:

- Ссшас!

Снейп зашипел и дернулся, когда едва заметные линии стали четче, голова змеи, выползающей из черепа, шевельнулась, медленно втягиваясь в оскаленный рот.

- Ты змееуст! – Снейп с силой потер руку, а потом яростно почесался, оставляя на бледной коже красные и немного воспаленные следы.

Гарри машинально перехватил его руку и провел по поврежденному предплечью ладонью.

- Змееуст, - подтвердил он очевидное, не поднимая взгляд на изумленного Снейпа. – Крестный порылся в моей родословной и дошел до Салазара Слизерина. А о покровителе вашего, Северус, факультета, вы знаете больше меня.

- И что ты сказал? – Снейп склонился над своей рукой, едва ли не касаясь ее своим длинным носом.

- Это вырвалось машинально. Я приказал змее уйти, - Гарри почувствовал неловкость. – Простите, это было необдуманное решение.

- К счастью, иногда глупость может быть полезной, - Снейп бросил быстрый взгляд на Сириуса и вновь посмотрел на Гарри. – Но от своего ученика я буду требовать пользоваться мозгами в любой ситуации.

- От своего ученика ты можешь требовать, что угодно, – мгновенно завелся Сириус. – Но от Гарри ты ничего не имеешь права требовать.

Снейп проигнорировал это рычание, не отводя взгляд от Гарри. Тот молча пожал плечами, а потом сказал:

- Не могу гарантировать. Все же, у меня не так много опыта, как у вас, Северус, да и эмоциональность выше… в силу возраста.

Сириус вдруг расхохотался, едва выдавив сквозь смех:

- Это он тебя стариком назвал, Нюньчик!

- Учитываю, что мы с тобой одногодки, Блэк, - криво усмехнулся Снейп, - за тобой крестник тоже приготовился песок подметать. Ведерко с лопаткой уже наготове.

- Хватит, - вмешался Гарри. – Мы тут собрались не в остроумии практиковаться. – Сириус, что там еще интересного нашел?

- О, сущую мелочь. Игрушку заскучавшего волшебника, - с деланным пренебрежением махнул рукой Блэк.

- Какую же? – уточнил Гарри.

- Создание магических татуировок.

Снейп резким движением запахнул на себе мантию, складывая руки на груди и выпрямляя спину. Он был похож на укутанного в крылья вампира, горящие глаза и бледное лицо только подчеркивали эту схожесть.

По спине Гарри пробежался табун восторженных мурашек и нырнул за пояс брюк. Жутко захотелось почесаться, но Поттеру удалось сохранить неподвижность. Вот только жар прихлынул к щекам, выдавая волнение. Впрочем, никто на это не обратил внимания, да и сам Гарри очень быстро переключился.

- Кажется, составляющие чары метки найдены, - негромко произнес Снейп. – Возможно, есть еще что-то, ведь Темный Лорд должен был как-то соединить эти разные заклинания. Но основа понятна. Там есть контрчары? Или любой способ отменить действие заклинаний?

Сириус исподлобья посмотрел на Гарри, и перелистнул страницы:

- Чары тесно связаны с волшебником, сотворившим их. Особенно сигнальные. Отменить их может только он сам. Но тут модифицированное заклинание, так что возможны варианты.

- Почему метка не влияла на носителей до момента разрушения палочки? – спросил Гарри.

- Палочка – часть волшебника, - напомнил Снейп. – Пока она была цельной, все незримые спящие связи были стабильны и сбалансированы. Небольшой отток магических сил наверняка был, но настолько мизерный, что его никто не ощущал. Он был нужен для поддержания чар самой палочки и тех самых связей. Думаю, волшебные свойства палочки Темного Лорда служили еще и неким сдерживающим фактором для метки. Как только связи разорвались, вступило в действие какое-то проклятье, о котором мы пока не имеем понятия. Возможно, Темный Лорд его и не создавал осмысленно, но оно сработало, когда последняя частичка его магии погибла.

- Не последняя, - Гарри положил на стол свою палочку. – Тут она тоже есть… я так думаю.

- Ты не совсем прав, - задумчиво возразил Снейп. - Да, ты некоторым образом связан с Темным Лордом, но палочка принадлежит тебе, и является частью тебя, твоей магии.

- Значит, именно я – частичка Волдеморта, его магии, - криво усмехнулся Гарри. – К тому же он мой дальний родственник, ведь род Темного Лорда также происходит от Слизерина.

- В этом есть какой-то смысл, но я пока не могу понять, что это нам может дать, - сказал Сириус. – Разве что ты сможешь как-то переключить на себя управление чарами метки или снять ее.

- Пока мы разберемся с чарами, пройдет слишком много времени, - Снейп обошел стол и встал за спиной вмиг насторожившегося Сириуса. – Покажи мне описание перечисленных тобой чар. Нужно понять, как именно они могли закрепиться в организме и магии волшебника.

- Думаю, стоит передать эту информацию в Отдел Тайн? – спросил Гарри.

- Я и есть Отдел Тайн, - поморщился Сириус. – Но мозговой штурм можно устроить. Ню…Снейп, я могу сделать тебе копии этих страниц, но ты же понимаешь, что они не должны попасть в руки твоих бывших друзей.

- Мои, как ты говоришь, друзья сейчас лежат под стазисом, - брезгливо дернув щекой, холодно произнес Снейп. – Но твой посыл я понял. Поттер, нам пора возвращаться в больницу.

Сириус, делая копии, мрачно посмотрел на извечного оппонента, но промолчал, сцепив зубы так, что заходили желваки. Снейп невозмутимо отряхнул рукав и застегнул пуговицу на манжете. Как только Сириус бросил на стол листы с копией страниц, он подхватил их и направился к выходу.

Гарри шагнул за ним, но крестный удержал его, прихватив за локоть.

- Ты действительно хочешь стать его учеником? – Сириус пытливо заглянул крестнику в глаза.

- Почему нет? – пожал плечами Гарри. – Снейп талантлив. Он многое может дать мне.

- Взять тоже, - насмешливо хмыкнул Блэк, отпуская руку крестника.

- Ты столь невысокого мнения обо мне, Сириус, если считаешь, что меня можно насильно склонить к сексу? – рассердился Гарри.

Но Сириус лишь хитро улыбнулся и ответил:

- Я говорил не о сексе, мой озабоченный крестник. Любовник тебе как раз бы и не помешал.

Гарри в очередной раз смутился, чувствуя себя тем самым озабоченным подростком. Люди гибнут, проблема не решена, а он примеряется к сексу. И с кем? Со Снейпом!

- Поттер, я тебя жду, - напомнил о себе Магистр. – Спать будешь, когда все закончится.

Гарри посмотрел на крестного:

- Если будут еще какие-то идеи, сразу присылай Патронус.

- Иди уже, - устало вздохнул Сириус. – Я пока побуду здесь.

Гарри вышел в коридор и нагнал Снейпа у гостиной, куда они переместились, прибыв в Поттер-холл.