========== Глава 1 ==========

Предыстория. Волдеморт сгинул окончательно и бесповоротно 31 октября 1981 года, уничтожив чету Поттеров. Крестражей нет и не было. Дамблдор жив, Снейп в Хогвартсе не преподавал. Сириуса в Азкабан не посадили, и он воспитывал Гарри.

Гарри несколько раз глубоко вдохнул-выдохнул и потянул на себя массивные двери. В помещении было немного сумрачно, тихо и пахло знакомыми с ранней юности ароматами.

Поттер медленно огляделся, с неудовольствием отмечая, что его предшественник не отличался сильной тягой к порядку. Или спешил убраться поскорее, что тоже могло оказаться правдой.

Вздохнув, Гарри оттолкнулся от двери, на которую до сих пор опирался, и шагнул вперед – к своей новой работе. Не то чтобы этих работ за плечами было много – стажировку в Больничном крыле Хогвартса вряд ли можно назвать полноценной работой, но Поттер оптимистично причислил прошедший год в копилку трудового стажа и опыта.

Здесь он не должен был остаться один, но так получилось, что начальник отдела укатил на какой-то мега важный симпозиум, а старший сотрудник, под контролем которого Гарри должен был проходить испытательный срок, внезапно уволился и переехал к своему супругу на континент.

Было немного страшно, ведь приходится отвечать за детское отделение св.Мунго, но утешало письмо профессора Брукволда, который и пригласил его на эту должность, что в сложных ситуациях можно и даже нужно обращаться к его коллеге – руководителю «взрослой» лаборатории зельеваров, которая находилась в соседнем корпусе. А еще профессор обещал укомплектовать штат в самое ближайшее время. С этим была какая-то удивительная проблема – найти хорошего зельевара в самую большую больницу магической Британии оказалось сложно. Вернее, они находились, но быстро испарялись, чуть поднабравшись опыта. В основном бывшие сотрудники открывали небольшие аптеки или магазинчики, где могли заработать значительно больше, чем предлагал бюджет св. Мунго. И если во «взрослом» отделении дела обстояли куда лучше, то в «детском» штат сменился дважды за три года.

Гарри подозревал даже, что его взяли от безысходности, ведь он всего год назад закончил учебу. Отлично закончил, можно даже сказать – блестяще, но… Опыт… Опыта было маловато, чтобы остаться один на один с таким ответственным делом, как составление зелий для детей.

Гарри терзался сомнениями, а руки уже включились в работу, разбирая завалы на полках и столах. Постепенно Поттер отвлекся, погрузился в какое-то сосредоточенно-медитативное состояние, перебирая ингредиенты и проверяя запасы готовых зелий.

Тонкая тетрадь, которую Гарри приспособил для записей, постепенно пополнялась списком того, что нужно докупить или заменить. Туда же Поттер записывал какие-то свои личные замечания по поводу организации лаборатории.

Он так увлекся, что не сразу заметил, что в лаборатории кто-то появился. Резко повернувшись на негромкое покашливание, Гарри настороженно взглянул на незнакомца, нарушившего его рабочий ритм.

- Мистер Поттер, если не ошибаюсь, - немолодой уже мужчина уверенно прошагал к Гарри, протягивая руку для приветствия. – Томас Вудсток, ваш, я так понимаю, помощник.

- Здравствуйте, - Гарри почувствовал себя немного неловко. – Я думал, тут вообще никого нет.

Вудсток едва заметно улыбнулся:

- Я всего лишь помощник. Выполняю поручения зельеваров… помыть, почистить, сварить простую основу. Перечное зелье – мой потолок.

Гарри покосился на груду мусора, сваленную в наспех трансфигурированную коробку. Вудсток посмотрел туда же, потом окинул взглядом сияющие чистотой и пустотой полки и пожал плечами:

- Работы слишком много, сами понимаете.

- Понимаю, - отряхивая пыльную мантию, пробормотал Гарри. – Надеюсь, сейчас у вас найдется время для разбора этих «авгиевых конюшен»?

- На то я и помощник, - приосанился Вудсток, совершенно не заметив сарказма. – Что мне делать?

- Найдите старшую сестру отделения и уточните у нее, кому передать заказ на нужные для лаборатории оборудование и компоненты. Уточните также, какие зелья необходимы в первую очередь. Когда вернетесь, перепишете для отчетности то, что я планирую утилизировать. Разберете по пунктам: просроченное, испорченное, изношенное. В общем, разберете эту коробку, - Гарри кивнул на ящик.

- Хорошо, сэр, - Вудсток взял скопированные Поттером списки и ушел.

Гарри покачал головой, не зная, смеяться ему или огорчаться. Вудсток не вызвал у него уверенности в компетентности, но вдруг первое мнение ошибочно?

Как оказалось, помощника можно было посылать за Госпожой и рассчитывать на вечную жизнь. Гарри разгреб завалы, переместил стеллажи и столы так, как ему было привычно, отыскал в темном углу магические светильники, которые мигом отправил на предназначенное для них место.

В лаборатории стало светло и кристально чисто. Котлы блестели, стеклянные реторты, колбы и всевозможные трубки сверкали, коробки, бутылки, мешочки с ингредиентами заняли свои места согласно требованиям по хранению. Каждая емкость была тщательно подписана.

Сложнее было с вытяжкой, которая почти не функционировала. Гарри пришлось чистить ее несколько раз, пока струйка дыма, выпущенная палочкой, не втянулась в ее широкое сопло.

Вытерев пот со лба, Гарри устало опустился в удобное кресло и с гордостью оглядел лабораторию. Почти идеально – как дома.

- Я вернулся, сэр, - Вудсток вплыл в помещение, левитируя большую коробку. – Пришлось задержаться, чтобы выполнить ваше поручение. Правда, кое-что из списка доставят уже завтра… Да, миссис Далтон передала вам список. Сказала, что самое срочное она выделила красным.

- Спасибо, - Гарри поднялся и заглянул в коробку. – Я займусь зельями, а вы начинайте…

- Простите, сэр, но мой рабочий день закончен, - немного виновато улыбнулся Вудсток. – Через полчаса придет мисс О’Флаэрти. Она всегда берет ночные смены, хотя молодой девушке нужно бы думать о семье, а не о работе по ночам, - проворчал он.

- Максин? – Гарри отвлекся от списка и улыбнулся. – Я ее знаю. Она закончила Хогвартс на год раньше меня.

- Вот и поработаете вместе, - засуетился Вудсток и поспешно скрылся за дверью.

- Отлично, - проворчал Гарри. – У помощника зельевара есть ночная смена. А у самого зельевара?

Ему никто не ответил, поэтому пришлось браться за работу. Гарри педантично рассортировал принесенное Вудстоком, машинально отмечая, что хотя бы поставки для лаборатории будут своевременные. Если не забывать подавать заявки.

Максин пришла не через полчаса, а через час. Гарри к тому времени уже поставил несколько котлов для приготовления стандартной основы. Срочных заказов для отделения было не так и много, ничего сложного. Но повозиться придется, ведь не все зелья можно готовить одновременно. За некоторыми нужен постоянный контроль.

В лабораторию проскользнул Патронус в виде огромной собаки. Гарри оглянулся на него, помешивая зелье. Пес мотнул хвостом и произнес:

- Гарри, ты сегодня домой собираешься?

Но ответить на послание призрачного Защитника Поттер смог только через несколько минут, когда уверился, что зелье не выпрыгнет из котла. Сияющий олень пронзил стену, унося ответ. Крестный будет ворчать, но Гарри придется остаться, чтобы закончить начатую работу. У него ведь тоже бывают форс-мажоры.

Дверь в лабораторию распахнулась, впуская девушку с сонным выражением лица. Она тихо поздоровалась, совершенно не обратив внимания на незнакомого человека. Гарри проводил ее взглядом и вернулся к булькнувшему зелью. Он навис над котлом, сторожа тот самый момент, когда оно приобретет нужные свойства. Есть!

Гарри ловко подцепил Левиосой котел, встряхивая его и опуская в емкость с колотым льдом. Раздалось громкое шипение, разбудившее пришедшую помощницу.

- Поттер? Так это ты наш новый зельевар?

- Привет, Максин, - пробормотал Гарри, прокручивая серебряный черпачок в остывающем котле. – Подожди, у меня тут… Все. - Он разогнулся, переставляя котел на подставку. – Переложи мазь в стерильные банки. Синие, с плотной крышкой. И не забудь подписать, указывая название и дату приготовления.