Сама высадка на воду прошла без проблем. Ночь выдалась темной, небольшой дождик помог скрыто провернуть операцию. Сразу после приводнения лишние пропеллеры уничтожили, распаковали парус и встали на якорь.

– Роман, заступаешь на вахту до четырех утра, – распоряжался Никита. – Затем тебя сменит Славка. Общий подъем в шесть.

– Можно было и в восемь проснуться, – ворчал потом Серега. – Не видно ничего, и туман.

– Шикарная погода! – радовался Никита. – Сейчас позавтракаем, переоденемся и пойдем потихоньку.

Одежда к этому походу у нас была приготовлена давно. Не то чтобы специально для поездки в Великий Новгород, а вообще для показа себя широкой публике. Над созданием этих шедевров работали дизайнер и модельер. Никита Волков для своего княжеского герба выбрал золотого волка на красном фоне. Волчара сверкал зелеными глазами, но морду имел симпатичную.

Изображение только одной морды волка использовалось для кокард наших головных уборов и нарукавных шевронов. Форма была черной. Но это у «дружины». Сам князь имел достойный своего статуса наряд поверх черной рубашки и штанов. Шикарный кафтан, украшенный золотой вышивкой, жемчугом (искусственным, конечно) и разноцветным бисером, должен был произвести впечатление.

Насколько он был похож или не похож, на то, что носили сейчас, трудно сказать. Копировать местную моду смысла не было. Мы же заморские гости. Нам можно все что угодно надевать. Цвет для кафтана выбрали бордовый. Подкладка из серебряной парчи. Воротник-стойка бархатный, тоже бордовый, но на тон темнее. Из такого же бархата были манжеты рукавов. От бархатных штанов Никита категорически отказался. Дизайнер не сильно настаивал. Фасон и цвет княжеских штанов был схож с формой дружины и выделялся только золотыми лампасами.

Много споров возникло по поводу обуви. Остановились на варианте сапог. Опять же дизайнер и Надежда хором уверяли, что подчеркнуть статусность обязательно нужно небольшими каблуками. Это изобретение специально предназначено для верховой езды, когда сапог удобно фиксируется в стременах. Обувь с каблуком сразу намекает на наличие коня, а то и табуна.

Затем дизайнер пожелал создать гармоничный ансамбль, и в результате князь получил черные сапоги с каблуками бордового цвета и такой же яркой подошвой. На сей полет дизайнерской мысли Никита только скрипнул зубами и смирился. Зато такая обувка неожиданно привлекла Серегу.

– Не лабутены, конечно, но идея мне нравится, – заявил приятель.

Я тогда на его фразу внимания не обратил. Только когда получал очередной груз из Хабаровска, зацепился взглядом за строку в накладной, где значилась пара женской обуви ценой в четыре тысячи долларов без учета доставки. Любопытство взыграло. Даже подумал, что это Надежда купила себе что-то уникальное (размер-то сорок первый!). Оказалось, что это Серега для себя заказал лабутены. Вот уж не знаю, что он там такого эротичного демонстрировал для своего Ромочки, мы это шоу не увидели.

Теперь же Никите предстояло впервые надеть не только сапоги, но и все остальное, что сотворил дизайнер далекого двадцать первого века.

– Красавчик, красавчик, – заверял я любимого.

– Настоящий князь, – вторил мне Серега.

Завершал все это великолепие умопомрачительный головной убор. Бархатный отворот был прошит золотыми узорами. Основная часть этой «шапки» настолько густо была украшена бисером и жемчугом, что весила килограмма полтора.

Головной убор Никита примерил и тут же снял. Пока демонстрировать себя во всей красе ещё некому. Но защитные жилеты из щитов поверх футболок надели мы все. Определенный дискомфорт был, но мы уже на чужой территории, и меры предосторожности стоит соблюдать.

Двигаться куда-то в густом тумане было опасно, но мы рискнули. Эхолот исправно отслеживал глубины, парни вели визуальное наблюдение, а корабль медленно полз вверх по течению. Внешне наше судно напоминало гребной корабль, на котором в случае необходимости можно поставить парус.

Естественно, что четыре пары весел никто не вращал вручную. Завязаны они были на одно колесо, управляемое магом. При таком способе передвижения понадобились только руль и рулевой. Так что у нас опять были сменные пары дежурных.

Где-то часа через полтора ветер начал сносить туман в сторону. Берега Волхова нехотя открывались. А мы с жадностью вглядывались в то, мимо чего проплывали. Небольшие деревянные строения по берегам реки стали появляться все чаще и чаще.

– Рыбаки, скорее всего, – прокомментировал Пашка. Их хлипкие лодочки вызывали у нас искреннее недоумение. Зато наш корабль встречали достойно. Люди кланялись издалека. У кого были головные уборы, то их снимали.

– Уважают, – заметил Никита.

– Или боятся, – встрял Роман.

– Как мы со своими бритыми мордами будем на фоне местных смотреться? – озадачился Славка тем, что все мужское население поголовно имело бороды.

– Заморские мы, – отмахнулся Никита.

Чем дальше мы плыли, тем все чаще попадались лодки рыбаков или спешащих по каким-то своим делам людей. А потом показался тот самый Великий Новгород!

– Деревня деревней, – не удержался от замечания Серега.

– Почему? – не согласился Пашка. – Софийский собор достойное сооружение для этого времени.

– Зато Новгородского кремля еще нет.

– Как же нет? – снова возмутился Пашка. – Вот те стены как раз детинца. Только он пока деревянный. Каменный кремль отстроят через четверть века, когда этот сгорит при пожаре.

– Мало того, это еще и очень грязная деревня, – продолжал кривиться Серега по мере того, как мы приближались к городу.

Я тоже ожидал от столицы княжества нечто большего, чем эти унылые строения из потемневших бревен.

– Главной улицей Новгородского детинца была Пискупля, то есть епископская, – тоном заправского гида начал рассказывать Пашка. – Построенная на деньги епископа, она пересекала крепость с запада на восток и выходила к Великому мосту, соединяющему берега Волхва. Именно к нему мы сейчас и приближаемся.

– А пройдем под этим мостом? – сопоставил Никита высоту мачты нашего корабля и того «Великого» моста.

– Должны, – прикинул Роман, который стоял на месте рулевого и ловко управлялся с огромным веслом. – Другой вопрос, где нам пристать к берегу?

– Рядом с мостом и должна быть пристань, – пообещал Пашка.

– Как-то этот мост больше напоминает подвесную деревню, – продолжал разглядывать деревянное сооружение Серега. – Они там что, живут?

– Вообще-то торгуют, – с недоумением посмотрел на него Пашка. – Это торговые лавки. Нам, между прочим, еще как-то туда пристроиться нужно со своим товаром.

До моста оставалось не больше сотни метров, и теперь мы уже все увидели, что обилие телег, лошадей и народа на нем вызвано не тем, что они переходят с одного берега на другой. Похоже, те, кому не досталось мест в лавках, торговали прямо с телег. Но и для движения мост использовали. Телега, груженая бочками, прогромыхала как раз у нас над головой, когда мы начали проходить под пролетом моста.

– Малые обороты, – командовал Никита сидящему под палубой Александру. Он единственный, кто не видел ничего из своего места.

– Глубина четыре с половиной, – предупредил Ярослав, следящий за эхолотом.

– Достаточно, – заверил Никита. – Предупреди, когда станет меньше трех.

Все настолько увлеклись прохождением нашего корабля под мостом, что не сразу поняли, как оказались у пристани. Мелкие парусные суденышки стояли, просто уткнувшись носами в берег. Были суда и побольше, которые стояли на якоре в нескольких метрах от берега. Но и деревянный причал для больших судов имелся.

– Мда-а-а… – оценил картину Роман. – Парни, ничего не обещаю, но постараюсь не промахнуться.

– Саша, давай потихоньку и только веслами с левого борта, – посоветовал Никита.

Несколько часов практики на реке навыков нам не дали никаких. Совершить разворот, обогнуть плавсредства и встать у пристани с нашими умениями было нереально. Естественно, что пристань мы начали огибать странным образом. Корабль разворачивало поперек реки и сносило обратно по течению.