- Повеселил ты нас! - отсмеявшись, асани отсалютовал мне кружкой.
Я лишь кивнул в ответ и присмотрелся к мандолине, висевшей в метре от меня. Хотя какая мандолина, практически стандартная классическая шестиструнная гитара, только с каплевидным корпусом и слегка выпирающей задней декой.
- Можно мне смотреть... взять? - обратился я к хозяину заведения.
С сомнением посмотрев на меня, мужчина пару мгновений размышлял, но видимо что-то для себя решив, снял со стены инструмент и протянул его мне.
- Осторожно. Эта мирата принадлежала моему погибшему другу. Если что, лишишься головы, - хозяин постоялого двора внимательно посмотрел мне в глаза.
Кивнув в ответ, я принял из его рук инструмент и сев на лавку, находившуюся за ближайшим столом, провёл большим пальцем по струнам. В который уже раз прихожу к выводу, что с уровнем развития этого мира я сильно ошибся. Волочение струн - это весьма технологичный процесс. Я скорее ожидал увидеть струны из жил или кишок животных, но никак не из металла. Покрутив колки, я подстроил мирату под привычный строй, и на пробу зажав аккорд, снова провёл по струнам. М-да, могло бы быть и лучше.
- Сыграешь? - спросила подошедшая незаметно для меня девушка.
Подняв голову, я увидел, что также подошёл Сафар смотревший удивленным взглядом и хитро усмехающийся Аласт. Проведя ещё раз по струнам, я кивнул и заиграл перебором.
***
- Ну что, Доран, сыграем вечером в кости? - асани весело оскалился, забирая из рук хозяина 'старого наёмника' кружку с элем.
- Иди ты, Харан, ещё тридцать лот я тебе проигрывать сегодня не намерен, - по привычке проворчал Доран.
- Харанай Фрит Останай Марнус, прошу называть меня полным именем! Ты мне больше не сотник! - состроил асани серьёзное выражение лица.
- Да, теперь я тот, кто тебе платит за то, что ты посреди дня дуешь эль. И прибавки за счёт выигрыша у меня в кости ты не дождёшься, - весело усмехнулся хозяин постоялого двора.
- Жадный ты, Доран, - поскучнев, Харан приложился к элю.
- Дядь Доран! - к старым приятелям подбежала Мараграс. - Помнишь, пару десятин назад мы с Лораной рассказывали, что видели полувеликана на рынке? Ты нам ещё не поверил. Так вон он сидит! - девушка махнула рукой в сторону светловолосого детины, что приехал вместе с провизией для разгрузки. - Я его вспомнила. Это точно тот же самый.
Мужчины переглянулись и расхохотались.
- Если это полувеликан, то я отрежу и съем свою косу! - Харан расхохотался, выставив на обозрения клыки, хозяин 'наёмника' поддержал его улыбкой.
- Ну как же..., - девушка недоуменно посмотрела сначала на дядю потом на смеющегося асани, - они большие, широкоплечие...
- А также тупые и чаще всего агрессивные, - закончил за неё Доран. - Племяшка, мы с Хараном насмотрелись на них лет пятнадцать назад, когда зачищали от клана великанов горные долины на юго-западе страны по контракту короны. Уж очень они беспокоили деревни местных рудокопов, - вспомнив свою молодость, хозяин постоялого двора усмехнулся и посмотрел на светловолосого парня. - У полукровок черты лица резче, лоб ниже, покатый. Это человек. Похож на северянина. Помнишь Тамара? - обратился он к асани. - Практически вылитый этот бешеный северянин с секирой. Жаль мужика, сложил свою голову в лесах Чириата.
Харан в ответ грустно кивнул.
- Помню. По-глупому подставился. Пошёл ночью до ветру в кусты, а там кровосос. И секиру с собой не взял...
Помолчав немного, мужчины подняли кружки, поминая старого товарища. Тишину нарушили двое подошедших рабочих, что занимались разгрузкой телег с провизией. Весело переговариваясь, они поставили на стойку пустые кувшины.
- Хозяин, не нальешь ещё? Уж очень хорош у тебя эль! - парень с куцей бородой просительно заглянул в глаза Дорана.
Усмехнувшись, мужчина наполнил один из кувшинов, отвернув вентиль стоявшего позади бочонка. Поставив полный сосуд перед парнями, хозяин кивнул в сторону стола из-за которого они пришли.
- Что за парень с вами такой приметный?
Оглянувшись на стол и сообразив о ком идет речь, первый заговоривший из подошедшей двойки заулыбался.
- Это Корса, его у нас так все зовут. Жутко злой, дык все полувеликаны такие. Говорят, что он Васу Щербатого с друзьями съесть пытался, когда в первый раз в порту появился! Я его сам потом видел, живого места на мужичонке не было! - поведал парень, размахивая руками.
Весело переглянувшись с асани, Доран посмотрел в сторону светловолосого парня и заметил, что все сидящие за столом услышали этот монолог, судя по возникшей суете.
- Не боишься, что он услышит и обидится? - с хитрым прищуром хозяин 'наёмника' посмотрел на куцебородого сказочника, краем глаза наблюдая за тем, как полувеликан поднялся из-за стола и направился к ним.
- Нет, не боюсь, он человеческий язык практически не понимает! - развеселился парень, но тут же испуганно замолчал, когда на его плечо опустилась рук северянина.
- Моя понимать. Не закрыть рот, то я тебя съесть, - произнёс громила с грубым гортанным акцентом, с очень серьезным выражением лица смотря в глаза куцебородого испуганно съежившегося под его взглядом.
Не выдержав этой сцены, Харан расхохотался во всю силу своей глотки. Через секунду сдался и Доран, поддержав своего товарища.
- Повеселил ты нас! - отсмеявшись, асани отсалютовал кружкой северянину.
Парень посмотрел на них недовольным взглядом, но через секунду тоже весело усмехнулся, переведя взгляд на стену за спиной Дорана. Показав на неё пальцем, он проговорил:
- Можно мне смотреть... взять?
Переведя взгляд на место, куда указывал северянин, Доран удивленно поднял бровь. Мирата Ринара. Бывший товарищ пришёл лет пять назад к уже успевшему осесть и завести таверну сотнику, под началом которого когда-то служил, после последнего похода из пустынь Монара, и погиб в подворотне от ножа какой-то швали, оставив после себя на память только свой инструмент менестреля сотни. Посмотрев внимательно на парня, Доран поколебавшись, снял со стены музыкальный инструмент и протянул ему.
- Осторожно. Эта мирата принадлежала моему погибшему другу. Если что, лишишься головы. - хозяин постоялого двора внимательно посмотрел в глаза парня.
Парень кивнув принял инструмент и сев на ближайшую лавку провёл по струнам. Раздражённо дёрнув щекой, видимо неудовлетворенный звуком мираты, он ловкими и похоже привычными движениями принялся настраивать музыкальный инструмент. За этим процессом с интересом наблюдали все стоявшие у стойки. Парни, сидевшие с ним за столом, тоже подошли. Рядом удивленно хмыкнул Харан.
Отхлебнув эля Доран облокотился на стойку наблюдая за изрядно потрепанным северянином, одетым в обноски явно с чужого плеча. Когда-то его пытались заставить учиться игре на инструменте. Ещё в детские годы, когда он был младшим сыном Савентского барона. Но меч ему всегда нравился больше, что и определило его дальнейшую судьбу.
