- Не стоит нам угрожать, старейший, - тихо прошипела Таира с которой мигом слетела ленца и она протянула к собеседнику ладонь со скрюченными на манер лапы хищной птицы пальцами объятую синим пламенем, - это бывает опасно.

- Успокойся девочка, не тебе мне угрожать, - снисходительно хмыкнул Брин.

- Недооценивать незнакомцев опрометчиво, даже для вас, - отпарировала смуглая брюнетка, но погасила огонь и вновь расслабленно откинулась на спинку лавки.

- Туше, - улыбнулся мужчина, - надеюсь мы друг друга поняли? - дождавшись утвердительного кивка от Аля, мужчина подвел итог разговора. - С вами останется мой помощник, - он кивнул на стоявшую по правую руку фигуру, - передаст вам аванс, и всю информацию о цели, а также проконтролирует выполнение.

- Мы не любим непроверенных людей в команде, - с каменным лицом произнёс капитан 'устрицы'.

- В этот раз придётся полюбить, - улыбнулся Брин и встал из-за стола.

- Я же лучше твоей китайской жены? - горячее дыхание Эрдэнэ обожгло моё лицо, пробуждая новую волну страсти. Два тела сплелись в одно на огромной медвежьей шкуре, оглашая ночь тяжелым дыханием и сладострастными стонами.

- Ты самая прекрасная, моя любовь, - аромат её чёрных волос пьянил сильнее крепкого вина, дурманя разум и заставляя забыть о завтрашнем походе. Тело свело сладкой судорогой, оставляя в сознании только прекрасное лицо Эрдэнэ и её нежную оливковую кожу.

- Не уходи в Хуанхэ, останься со мной, - девушка прильнула к телу и уютно устроила голову на моём плече, я лишь грустно улыбнулся.

- Ты же знаешь, что не могу, - приподняв её лицо за подбородок, я нежно поцеловал девушку, - роди мне сына.

- Олаф, тебе не надоело возиться с этими драными сетями? - насмешливый окрик заставил меня оторваться от починки рыболовной снасти.

- Шёл бы ты дальше своей дорогой, Ульрих, - раздражённо дернув щекой, я попытался вернуться к работе, проигнорировав сына ярла с его друзьями.

- Знаешь, я не могу понять, что Ингрид в тебе нашла? Красавица, может, ты мне ответишь, раз твой муж не знает? - обратился он к вышедшей на шум из дома девушке.

- Ты слышал моего мужа, тебе здесь не рады, Ульрих, - девушка гордо вскинула подбородок, метая из глаз молнии.

Рыжебородый мужчина нагло усмехнулся и почесав густо заросший подбородок с вожделением посмотрел на красивую светловолосую женщину.

- Олаф, я хочу её. Мне кажется, что со мной Ингрид будет куда лучше!

Отложив сети, я поднялся и подойдя к Ульриху, посмотрел в глаза.

- Тебе лучше уйти сын ярла.

- Не могу, Олаф, - Ульрих протянул руку и незамедлительно один из его сопровождающих подал щит. - Она будет моей по закону хольмганга. Здесь. Сейчас. Без замены щитов!

- Да рассудят нас боги! - усмехнувшись в ответ на кровожадную улыбку сына ярла, я кивнул жене, показывая на дверь.

Ингрид зашла в дом, и через минуту вернувшись с топором и щитом, подала их мне, смотря пронзительным взглядом прекрасных синих глаз.

- Принеси мне его голову!

- Я сделаю это или умру! - на мгновение крепко прижав к себе Ингрид, я вошёл в образованный друзьями Ульриха круг и ударил топором о щит. - Да рассудит нас Один!

- Да рассудит Один! - откликнулся сын ярла, взмахнув лёгкой секирой, и сразу двинулся на противника.

Рядом запахло мочой. Скосив взгляд, я брезгливо наблюдал, как под стоящим по правую руку от меня молодым парнем растекается лужа, но не сдвинулся ни на шаг, боясь нарушить боевой порядок. Чёртов трусливый итальяшка. Хуже вас только христоубивцы и сарацины.

- Твой сосед протекает, франк! - весело прогудел из-под шлема стоявший слева Аугусто.

- Могу с тобой поменяться, но боюсь твой изнеженный испанский нос может не выдержать, - хмыкнул я в ответ.

- Тут ты прав, так что терпи, франк, - Аугусто посмотрел через плечо латника, стоявшего в первом ряду на пришедшее в движение войско сарацинов. - Чего я хочу, так это поскорее оказаться подальше от этой проклятой Палестины и жары, и поесть наконец свежего мяса, от которого не воняет тухлятиной.

- Поднять щиты! - раздалась команда над рядами латников.

- Выживешь, может и окажешься подальше, - повинуясь команде я поднял щит, наблюдая как в нашу сторону от сарацинов летит смертоносная туча стрел.

- Наконец-то в рай! - справа истошно завопил итальяшка.

- Наконец-то в рай!!! - подхватили ряды.

- Ну что Василий, прихватим осман за афедрон?! - Малюта кровожадно оскалился, сжимая в правой руке чадящий факел, неотрывно смотря вперёд на бегущих в нашу сторону воинов.

- Не беспокойся, сейчас прихватим! - я пробил мешок с порохом и засыпал немного пороха в запал пушки. - Нет, ну что за олухи, кинулись все на астраханцев, а те что остались с орудиями, даже сражаться не стали! - выпрямившись, я усмехнувшись тоже посмотрел на бегущее на нас войско, ласково поглаживая рукоять пистоли.

- Турки, что с них взять, - Малюта презрительно скривился.

- А ну пли ребята! - пронеслась команда.

- Аха, не успели окаянные! - Малюта весело рассмеялся и поднес факел к запалу. - Понеслась родная!

Как же я ненавижу эти леса! Нужно было остаться в Кароссе! Никаких змей, никаких москитов и главное никаких кровососов, которыми кишат эти джунгли! Как только закончим рейд, сразу к хефе Агуону и прочь из этого проклятого демонами места! Прихлопнув очередного москита, я скосил взгляд на Саранта и в очередной раз ему позавидовал. К кому эти твари не липнут так это к асани. Чернокожий напарник по разведке предупреждающе поднял руку, похоже что-то заметив. Обнажив меч, я замер в ожидании неприятностей, и они не заставили себя ждать.

В шею Саранта впилась небольшая стрелка. Огромный асани зарычал и выдрав шип несколько мгновений пялился на него, после чего его ноги подкосились, и он упал лицом в землю.

- Выходите твари! - затравленно озираясь, я безуспешно пытался найти взглядом противника в зелени джунглей. - Два демона вам в задницу! Мою кровь вы не получите!

Внезапно раздался шелест, и мне в левое плечо впилась стрела. Заорав от боли, я пошатнулся. С трудом удержав равновесие, я выпрямился и поднял меч, направив его на ближайшие кусты.

- Я гадил на могилы ваших предков твари!

Правый бок взорвался болью. Проклятый кровосос молниеносно выскочил из кустов и вогнал в моё тело копье, что-то рыча на своём языке. Заваливаясь на землю, я смотрел как краснокожая остроухая тварь подходит ко мне всё ближе оскалив пасть усеянную треугольными зубами.