– Кармелла!

– Нет, правда. Подумай об этом. Эта компания – его жизнь. О чем он еще говорит?

Деньги и мода. Может быть, он выходит на странные выходные, но мы никогда не видим,

чтобы он с кем–нибудь встречался. Он бежит в отпуск и возвращается без голоса.

Почему? Всякий раз, когда он уходил, он звонил каждый день или через день, и казалось,

что он бежит с быками в Памплоне.

– Это не делает его убийцей.

– Нет. Но такое увлечение работой может сделать из тебя сумасшедшего, не так ли?

– Это сделает из тебя американца. Знаешь, мы не закрываем весь город на сиесту.

Кармелла ухмыльнулась и вышла в приемную. Затем стала спускаться вниз по лестнице,

чтобы еще раз сделать свой любимый перекур.

Все думали, что убийство совершил Джереми, ну или, по крайней мере, допускали эту

мысль. Лора вспомнила, что шла к Йони, чтобы найти Т.О.Р.

Офисы занимали весь этаж и располагались по кругу. В центре находились лифты и

главный вход. Приемная и туалеты были прямо у лифта. Сразу рядом с приемной

располагался кабинет Джереми, дизайнерская мастерская, кабинет Лоры и хранилище, к

которому доступ был только у Джереми и Лоры.

Если идти прямо от стойки регистрации, то можно, минуя пафосный кабинет начальника

и выставочные залы, вылизанные как чихуахуа, перед собачьей выставкой, попасть в

маленькие, уютные помещения. Обойти весь «мир», чтобы добраться до комнаты с

образцами и производственных площадей.

Йони сидела как раз в производственной части, между менеджерами по закупкам тканей

и менеджерами, занимающимися оформлением отделок. Ее стол был обложен бумагой,

образцами, макетами и кнопками, прикрепленными к карточкам. У неё хранились

одобрения лейблов, ярлыков, нашивок. А также нескончаемая куча заказов на покупку,

которая не падала на пол только благодаря движениям электронов между слоями пыли.

Но будь–то, какая–нибудь кнопка из 2009 или завтрашний заказ на поставку, Йони

найдет вам его за три секунды.

Конечно, она была безупречной – израильтянка по происхождению, парижанка по

миграции, уроженка верхнего Вестсайда по браку. Она ела что хотела, и никогда не

полнела ни на грамм, за исключением семи с половиной килограммов во время

беременности, которая, похоже, не повлияла на нее ни эмоционально, ни физически.

После родов она провела неделю дома и вышла сразу же полный рабочий день. Джереми

назвал ее машиной, и однажды, даже спрятал её рабочий стол, чтобы отправить её в

отпуск.

Когда Лора подошла к столу, женщина вешала телефона трубку.

– Привет, Йони, – сказала Лора. – У вас есть одобрение на «Тейт Поплин»?

– Да, – ответил Йони. Она провела пальцем по стопке неразличимых бумаг и, засунув

свой палец в середину, вытащила кусок картона с прикрепленным к нему отрезом

поплина. И передала его Лоре, которой он был не так уж и нужен.

– Одобрение получено только для ткани, но не для цвета, – продолжал Йони,

откидываясь назад в своем кресле. – Я слышал, ты видел его сегодня утром?

– Да. Я обычно встаю рано, поэтому съездила перед работой.

– Никогда не думала, что ты настолько амбициозна, – сказала она, понизив всю

значимость поездки в Рикерс из «путешествия важного человека» на «жест

манипуляции». В довершение приподняла идеальную бровь. В манере Йони, Лора

враждебности не чувствовала, но тон ясно предупреждал, что отвечать на её вопросы она

не намерена. Где бы она ни провела это утро.

– Вы меня знаете, – сказала Лора, сказав самое очевидное, но в тоже время подразумевая

обратное. – Он хотел узнать, забирали ли вы Т.О.Р. для платья «Марди»? Сказал, что

видел его на рецепции.

– Конечно, да, – сказала она, вставая. Она подошла к своей стойке и щелкнула по ней.

– Вы же часто бываете на фабрике на 40–ой улице?

Йони кивнула, но ни чего более не ответила.

– Вам когда–нибудь помощь нужна? – спросила Лора. – Я имею в виду, что Джереми

нет.Временно, конечно. Но кто знает, как долго его не будет. Я начала думать, что у вас

проблемы?

– Вообще не понимаю, что ты имеешь в виду.

– Джереми ездил на фабрику вместе с вами. И возможно, вам нужна помощь в

управлении, на время, пока его нет?

На её идеально очерченных губах заиграла улыбка, когда она перебирала пальцами

модели этого сезона. Лора подозревала, что она точно знает, где находится Т.О.Р.

«Марди», но остановилась, чтобы узнать, что скажет Лора.

– Я работала на непрерывно работающей фабрике в Тель–Авиве с пятнадцати лет. Это

было около двадцати пяти лет назад. Напомни, сколько тебе сейчас?

– Двадцать четыре, – проскрипела Лора.

– И ты думаешь, что мне нужна твоя помощь?

– Я не спорю, что в офисе вам моя помощь не нужна. Но послушайте, сейчас вы без

Джереми ... – Лора провалилась. Она хотела получить ответ, но почувствовала, что

разговор превратился в территориальные распри.

– Ты не будешь лезть в мой отдел, – сказал Йони, вытаскивая мягкое розовое платье без

рукавов из стойки.

– Я и не пытаюсь.

– И ты не будешь крутить носом вокруг моей работы. Если Джереми нужно что–то узнать

о его бизнесе, он позвонит мне. А не получит её от начинающего модельера, независимо

от того, насколько он талантлив. Надеюсь, мы поняли друг друга?– слегка раздраженно

ответила Иони

– Я передам ему, чтобы он позвонил тебе, если ему что–нибудь понадобится. – Лора

взяла платье и накинула его на руку. Лоре хотелось немедленно убраться подальше от

стола Йони.

– Хорошая девочка, – ответил Йони. Казалось, она не сильно поверила её словам.

– Вы можете поехать на 40–ую без него, – сказала Лора, отступая назад.

– Я так всегда и делаю, – ответил Йони, возвращаясь к своей работе.

Не лучший разговор с Йони давил на девушку всю дорогу до её рабочего места. Из

раздумий Лору вывел резкий голос Андре.

– Вы не можете ответить, не так ли?! Вы не знаете? Я хочу, чтобы ты рассказала мне

почему?– Андре сидел за столом переговоров со своими тремя продавцами. – Мы почти

продали их в «Federated». Что мне теперь делать? Отказать им?!

Тиффани стояла на другом конце стола, прижимая к себе папки и сжавшись как от удара.

– Но Джереми сказал…

– А я сказал не делать это. Тебе что–то не нравиться? Это твоя работа! – от яростных

вскриков у него даже очки запотели. Все наблюдающие уставились в свои папки, не

желая перечить Андре, когда он возглавлял их отдел, и никто не знал, да какой

необъяснимой степени он близок к Джереми. Лора не могла ни осудить их, ни понять.

Однако она была в состоянии спасти Тиффани от издевательства.

Андре увидел Лорув проходе.

– А вот и наш маленький адвокат. Он повернулся лицом к ней. – Коллекция из джерси.

– У нас нет на её ткани. – Ответила девушка.

– Неправильно! – Он наклонился, так, будто хотел нанести решающий удар. Вонзив

рукоятку ножа в истекающую кровью жертвую.– У нас на фабрике четыре рулона черного

цвета.

– Они с повреждениями. – Она понятия не имела, как она заняла оборонительную

позицию, но каждая клеточка тела вопила ей бежать. – В каждом из них есть брак.

Он опешил. По–видимому, не знал, что брак был недостатком трикотажных тканей,

который выглядел как неравномерные полосы, и Лора с удовольствием насладилась этим

на секунду.

– Нет. Кроме того, эти пресловутые «Federated». Шикарно. Если вы не можете получить

ткань с завода, то я это сделаю для вас.

– Они подписали заказы на покупку? Или просто пожали руку? – спросила Лора.

Пауза.

– Конечно, подписали. – Он поднял ладони и посмотрел на всех как на полных идиотов.

– Принесите мне бумагу, и я покажу Джереми, когда увижу его. Я уверен, все будет

хорошо. В худшем случае мы продадим, изделия не выставляя, их на показе.