- Упс.
- Э-э, ты шутишь? - осторожно осведомилась любительница взрывов.
- Если бы, - вздохнул в ответ пассажир. - Черт! Так вот что меня нервировало... И что тебе раньше не спросить?
- Ну, да теперь я виновата, - в ее признании и глухой бы ни услышал сарказм. - Хорошо, что ты доверил составление плана мне, и у нас есть такой замечательный запасной план.
- Два запасных плана, - уточнил расстроившийся парень: несмотря на то, что сценаристом идеи этой постановки была Джек, и все сумасбродные решения были целиком ее заслугой, он отвечал за режиссуру и воплощение идей в реальность.
- Какой второй? - полюбопытствовала девушка.
- Не смешно... - ответил Кайл, после секундной паузы, решив, что она пошутила в отместку за его косяк.
- А я и не смеюсь, - пожала она плечами и пояснила: - Я дочитала до плана Б и бросила. Потому как план Б не может не сработать - проверено на собственном опыте.
- Вообще-то план В тоже проверен на собственном опыте, - ответил он и уточнил: - На твоем. Вместо луны будет ангар, а вместо станции - наш десантный бот.
- Но... Хм. В тех ящиках, что в дальнем конце стояли - взрывчатка?
- Да, без нее шанс на взрыв будет пятьдесят на пятьдесят.
- Да-а, прямо на воспоминания пробило, - ностальгически вздохнула Джек. - Мы ведь когда станцию на таран послали, тоже ее сначала заминировали - для пущего эффекта. Да и...
Планер нещадно тряхнуло, и если бы не ремни, лбы воздухоплавателей померились бы прочностью с высокоуглеродистым пластиком кабины.
- Воздушная яма? - с видом знатока поинтересовался Кайл.
- Овраг, что б его... - девушка выругалась, а спустя пару секунд, выругавшись повторно, сказала: - Знаю, прозвучит банально, но у меня для тебя две новости: плохая и хорошая. С какой начать?
- Мы, что, падаем? - он попробовал отгадать.
- Нет, с чего бы? Пока я пилот никаких падений в мою смену. Максимум - экстренное приземление.
- Это радует. Тогда давай хорошую.
- Нам больше не надо гадать подействует твой хваленый реагент или нет.
- Кажется, я знаю, какая плохая новость, - связав два и два, пробормотал он и повысил голос: - Но как? КАК? Как этот треклятый баллон мог оторваться? Я же его намертво приварил!
- Ха-ха, а он намертво отлетел вместе с тем, к чему ты его намертво приварил! - громко засмеялась девушка. - Теперь нам обеспечена жесткая посадка.
- Эх, везде один брак и халтура. Я уже начинаю думать, что мы будем подлетать к цели с одним штурвалом в руках, а все остальное отвалится раньше. А уж если еще и шаттл вместо ангара рухнет на хранилище - месяц раскопок нам точно обеспечен.
- Если я что и усвоила хорошо, так это то, что импровизация круче любых планов.
- Радуйся, будем импровизировать почти без оружия и экипировки, как ты и любишь, - его губы изогнулись в кривой улыбке.
- Мы сами себе и броня, и оружие.
- Это да, - согласился парень. - Ладно, давай более предметно обсудим план Б c вкраплением плана В и подумаем о том, не отменить ли нам все к чертям...
Час спустя.
- И это 'серый ящик'? Ни разу ни серый и вовсе не ящик, - констатировала Джек, подбрасывая в руке странную фиговину, являющуюся целью их крестового похода (а иначе назвать ту бойню, что учинила биотик, язык не поворачивался). - Как-то все легко вышло...
Парочка подельников, пребывая в несколько расслабленном состоянии, уверенно пробиралась к выходу. Их уверенность и расслабленность основывались не на пустом месте: ведь именно этой дорогой они прошли к хранилищу местного криминального авторитета - Донована Хока.
Внешний вид пресловутого ящика - последнее, что интересовало парня и в данный момент, и в целом, а потому он прокомментировал только окончание предложения:
- Хотя народа, и правда, было маловато, но стоит отметить, что силовые решения - явно твой конек. Экономия прямо на лицо - ты ж по факту забесплатно сделала работу целого взвода азарийских коммандос.
- Не забесплатно, - возразила девушка и нахмурилась, припомнив, чьи жизни послужили ценой добычи серого ящика, а также причину, по которой она хотела забрать эти жизни.
- Да-да я помню: мы заложим в лаборатории Цербера самую большую бомбу, которую только достанем, и купим тебе пульт с такой огромной красной кнопкой, что на нее надо будет жать двумя руками.
- Да иди ты... - отмахнулась девушка, но поневоле улыбнулась немудреной шутке.
- А если серьезно, то следует поторопиться, ведь нам еще надо найти, на чем добраться до города.
- Жду не дождусь, когда мы уже свалим отсюда.
- До того, как ты тут все развалила, тут было вполне себе милое местечко, а в ближайшее время даже ожидалась какая-то вечеринка для своих...
Гражданский челнок на орбите Бекенштейна. Час спустя.
На месте пилота находилась красивая рыжеволосая девушка в вечернем платье и внимательно слушала свою соседку - пассажирку, чья верхняя часть лица скрывалась в тени капюшона стелс-костюма, навороченного техникой до последней торчащей нитки. Изредка сверяясь с показателями автопилота, Шепард разглядывала подготовленный видео материал - все, что удалось раздобыть касательно планировки особняка Донована Хока.
- Не по мне такие проникновения, - подытожила она, едва первичный план проникновения был изложен. - Одета в тряпки, сижу в развалюхе, оружия нет...
- Мы не можем прилететь на вечеринку на вашем Кадьяке, в котором разве что слепой не узнает десантную птичку. То же касается бронекостюма и оружия, - терпеливо объясняла в энный раз Касуми.
- Ну, а почему мы идем вдвоем? Почему нельзя взять еще пару человек.
- Вообще-то вы идете одна, мисс Элисон Ганн - поправила ее пассажирка. - Таков протокол мероприятия - никакой охраны. А создавать вашим спутникам такую же легенду, что и у вас было бы слишком подозрительно: удачливые новички не каждый день появляются. Спокойно, коммандер. Я буду вашей незримой тенью. У меня все схвачено...
- Шепард, - внезапно в салоне раздался голос специалиста по всему, что связано со словом 'кибер'. - В новостях столицы Бекенштейна - Мильгроме - показывают экстренный выпуск. На особняк местного криминальный авторитета и известного собирателя предметов искусства совершено нападение.
Изображения, показываемые Касуми, свернулись, и запустилось видео не очень хорошего качества. Вот особняк, стоящий на краю плато. Вот что-то приближается к нему с неба на большой скорости. В стоп-кадре отчетливо видно, что падающим объектом является десантный шаттл, наподобие Кадьяка Нормандии, только на порядок больше размером. Шаттл рухнул где-то за особняком, и здание, объятое пламенным ореолом взрыва, тотчас красиво засверкало в фейерверке осколков стекла от разлетевшихся окон. Съемка велась снизу, из города, расположенного под плато, поэтому на данном видео было не понятно, куда именно рухнул корабль и что конкретно там столь эпично взорвалось.
Ролик сменился фотографией с орбиты, показывающей огромное черное пятно рядом с пострадавшим прибежищем контрабандиста.
- Шаттл упал в ангар, примыкающий к особняку, после чего произошел взрыв, - сделала пояснение СУЗИ. - Хотя момент взрыва не попал на видео, но из анализа косвенных признаков можно сделать вывод, что взорвался именно корабль. Поскольку его сила не укладывается в математическую модель, рассчитанную исходя из характеристик челнока...
- Да-да, мы поняли, Сузи - 'в шаттле была целая куча взрывчатки'. Так чем там дело закончилось-то? - нетерпеливо отозвалась девушка, постукивая по приборной панели наманикюренными по случаю выхода в свет ногтями.
- После регистрации взрыва к мониторингу окрестностей подключилась орбитальная группировка.
