От полусотни до сотни за бой, в зависимости от места в таблице была награда для подобных ему. Одного такого боя будет вполне достаточно, чтобы обеспечить себя на неделю. Без изысков вроде дорогой пищи или лучших номеров. Но чтобы продолжить свой путь, перебраться в другой город - вполне.

Но с того момента как дед взял сборы под свой контроль, стал (словно на допросе!) задавать различные вопросы, Алексу пришлось пересмотреть планы. То, что сварливый старик постоянно критиковал, указывал на недостатки, здорово его раздражало. Настолько, что порой хотелось что-то оставить по-своему, просто из принципа.

Да только дед не просто говорил, что надо, а что нет. Он подробно рассказывал почему, приводил примеры или просил представить ту или иную ситуацию. Ничего фантастического. Самые обычные вещи и обстоятельства. Но такие тонкости и хитрости, до которых не то что Алекс, а и иной взрослый не догадается.

Понимая это, Алекс не перечил ему, хоть и очень хотелось. Но странное дело, при этом мальчишка всё больше ловил себя на желании добиться признания от этого человека. Услышать его похвалу.

За несколько часов хождения по магазинам Алекс порядком вымотался. К тому же, все сделанные покупки нёс только Алекс. "Привыкай, тебе с этим придётся каждый день идти и не по ровной городской плитке" сказал ему дед когда мальчик попросил помочь.

В общем, когда Алекс услышал "ну, вроде всё" он не сразу поверил себе. Но когда дошло, что мукам этого дня скоро придёт конец, в теле сами собой нашлись силы расправить плечи и прибавить шагу, поспевая за дедом. Ведь, казалось бы, вроде и неспешно тот шёл, опираясь с одной стороны на трость, а с другой на могучий бок Арки, но чтобы успевать за ним приходилось постоянно прибавлять шагу. Пытаясь справиться с мешающими на ходу пакетами, Алекс связав ручки пары из них, повесил часть груза на Лиру. Покемон особо восторга не выказал, как и сопротивления - только поправил с боку зубами одну из сумок, чтобы та не съехала, да тяжко выдохнул после. Вот и всё. А вот дед, вопреки опасениям Алекса, никак не отреагировал на это, если не считать непонятного хмыка.

Хорошее настроение продержалось ровно до тех пор, пока дед не сказал:

-Дома посмотрим, как ты со всем этим управляешься.

Уже хорошо поняв подход, Алекс не стал ничего уточнять. И так было понятно, что вместо отдыха, ему придётся ставить палатку, готовить и прочее. Возможно, тут он покосился на непроницаемое старое лицо, и ночевать придётся всё в той же палатке.

Нет, Алекс определённо не думал, что его сборы могут превратиться в нечто подобное.

-Так ты говоришь, - резко появившаяся хитринка в голосе деда заставила мальчика подобраться.- сможешь поймать любого покемона с Лиру?

-Почти. - уверенно, вопреки волнению внутри ответил мальчик. Он и раньше понимал, как нужно говорить с дедом, чтобы тот не читал нотации после каждого слова, но только после вчерашнего вечера он смог обнаружить, что не только знает, но и обладает достаточной силой воли для этого.

-Тогда, ты не будешь против, если мы с Арки проверим вас?

Вот вроде и спрашивает разрешение, а попробуй, скажи нет.

-Вот и славно, - дождавшись кивка, старик подозвал жестом арканайна. - Арки, разомнём косточки?

Покемон фыркнул, словно сбрасывая свою привычную ленивую манеру. Слова человека явно пришлись ему по душе - заурчав, он отошёл на несколько шагов в сторону, став наизготовку.

-Арканайн. - медленно и выразительно сказал покемон.

Это, Арки? Резкое преображение покемона произвело своё впечатление. Обычно неторопливый, весь из себя важный и степенный, он совершенно не походил на собранного, готового сорваться в любой момент хищника, что занял свою позицию.

-Лир-ру. - покемон-гибрид отреагировал раньше Алекса. Принимая вызов, он занял позицию напротив Арканайна, став в точно такую же стойку.

-А малыш не промах. - восхитился дед. Названный малышом Лиру скосил взглядом из-под бровей в его сторону: ещё бы, этот малыш, поднявшись на задние лапы, смотрел сверху вниз на любого человека.

-Алекс, - спросил дед. - ты готов?

Быстро отойдя на несколько шагов за спину покемона, Алекс сказал "готов".

-Отлично. - старик тоже успел занять своё место. В отличии от мальчишки он не испытывал никакого волнения. - тогда... начали!

Дальнейшее произошло в несколько мгновений. Вот Арки срывается вперёд, Алекс командует молнию Лиру, но тот вместо этого шире расставляет лапы и скалит пасть. На половине пути Арканайн резко взвизгнув, конвульсивно дёрнулся и повалился на землю.

-Огненный взрыв!

Вывернув шею, несмотря на муку, покемон направил огненный поток в сторону оппонента. Уклоняясь, Лиру отпрыгнул в бок, на миг потеряв контакт с землёй. Вынужденный перемещаться, он невольно прекратил свою атаку, что позволило Арки вскочить на ноги.

-Огненный взрыв!

-Электросфера!

Приём позволил заблокировать очередную атаку огненного покемона, но вспышка от взаимного уничтожения двух атак вызвала блики и зайчики в глазах Алекса, не позволив увидеть новый, самостоятельный рывок Арканайна.

Зато это заметил Лиру. Сделав вид, что готовится снова отпрыгнуть, он в последний момент рванулся навстречу огненному. Неожиданным ходом он сбил того с лап и извернувшись попытался вцепиться зубами в шею.

Не получилось. Арканайн был заметно крупнее Лиру, но это никак не сказывалось на его ловкости.

-Укус!

Предугадывая, одновременно с командой Арканайн контратаковал. Алекс только проморгался и соображал, что же ему использовать, как Лиру всё решил сам: не успевая увернуться, он в последний момент покрылся частой сеткой из молний, бегающих по его шерсти.

Лирру! - взвыл покемон. Применённая защита обернулась против него самого: Арки просто не успел отвернуть морду продолжая свою атаку, а гуляющие по всему покрову, безвредные для Лиру, молнии заставили челюсти арканайна сжаться во всю свою мощь.

-Хватит!

Оба, и дед и внук одновременно выкрикнули одну и ту же команду.

Было вспыхнувшие с новой силой от боли, погасли молнии Лиру. Арканайн разжав зубы отошёл в сторону. Вид у него был виноватый и пришибленный: он совсем не собирался причинять какого бы то ни было вреда, ограничившись щенячьим обозначением укуса.

Сжавшись, Лиру опустился на землю. Арки немного помявшись, подошёл к нему и, легонько коснувшись лапой бока, попросил прощения.

Лиру! - подвинув в бок Арки, Алекс упал на колени рядом со своим покемоном и осторожно подвинул быстро побуревший мех.

От того, что его рану тревожат, покемон тонко заскулил.

Содрогнувшись от вида раны, Алекс не стал впадать в панику. Достав покебол и использовав его, Алекс развернулся к деду, который несмотря на происходящее внимательно наблюдал за Алексом.

-Нам нужно в центр.

-Иди. - не стал спорить дед. - а я пока тут объяснюсь.

Под последним он имел в виду родителей, что так же были свидетелями сего происшествия. Первым, ещё когда только они готовились с бою присоединился Эрик, а Маргарита застала уже применение электросферы. Весь бой они наблюдали с порога, из-за спины деда. И когда Лиру получил травму, он же не дал им кинуться на помощь, просто остановив взглядом.

Только когда мальчик скрылся, спеша доставить покебол в центр и вылечить покемона он заговорил:

-Он может идти.

-Идти? - взвилась Маргарита. - Отец, ты совсем с ума сошёл?

-Маргарита! - старик лишь немного повысил голос, но оба родителя невольно подались назад. - мы о чём с вами условились? Что я проверю и оценю его готовность, знания и навыки для путешествия? Так вот, за сегодня я увидел более чем достаточно, чтобы быть уверенным в нём.

-Но то, что случилось только что...

-Может повториться завтра в дороге. - спокойно продолжил за неё дед. - Маргарита, он не глуп чтобы не понимать, где опасность и не трус, чтобы не справиться с ней. К тому же, если ты не забыла, я обещал сделать не только это.