-Пап, - заговорил ребёнок едва войдя в кабинет родителя. - представляешь, наша учительница сегодня сказала, что у кеклеона меняется цвет всего тела.

-А он у него не меняется? - развернувши от стола кресло, нарочито деланно удивился мужчина.

-Пап! - с укором сказал ребёнок. - Ты что, тоже не знаешь, что у него рисунок на животе всегда одинаков?

-Да знаю я, знаю. А что учительница?

-Поставила двойку, когда я поправил её.

-Слушай, я не могу понять, как её взяли вести покемоноведие. Шаг от учебника - и сразу ошибка.

-Вот и я о том!

-Ну, не горячись. Когда будет собрание, я поговорю с другими родителями. Не может быть, чтобы никто не заметил этого. Мы пойдём к директору, пусть он или посылает её на курсы или переводит на другой предмет.

Внезапно в дверь постучали.

Незванный гость не стал дожидаться ответа и сразу открыл дверь, входя внутрь.

-Мистер Марко Финч? - первым отреагировал ребёнок.

-О, привет Алекс, - поздоровался с ним гость. - а у меня дело к твоему отцу.

-В чём дело, Марко?

-Эрик, видишь ли, - гость подошёл к столу, вытянул из-под него стул, уселся. Сцепив пальцы он некоторое время набирался решимости, во всяком случае, именно так расшифровал для себя его мимику хозяин кабинета, прежде чем объясниться: "мне нужна помощь".

-Помнишь на той неделе меня и дёрнули в командировку?

-Было такое.

-Так вот. Нам попалась подпольная лаборатория где занимались выведением гибридов. И один из их проектов уже был доведён до состояния яйца. Оставалось только подождать пока она дозреет в инкубаторе. Полиция хотела уничтожить его, от греха подальше, но нам удалось убедить их не делать этого. Я забрал яйцо и всю эту неделю следил за ним. А сегодня утром оно вылупилось.

-И? - так как продолжение отсутствовало, хозяин решил подтолкнуть Финча на подробности.

-Я не знаю что с ним делать! - выдал наконец причину своего визита Марко. - Эта зараза кусается, постоянно пищит, у меня уже голова болит от этого писка! Да и есть не желает совсем. А если так пойдёт дальше, то...

Он только развёл руками, как бы говоря, "ну вы сами понимаете".

-Давай глянем, - хозяин встал со стула, подавая пример. - что там за чудо такое.

-Можно я с вами? - влез ребёнок.

-Алекс, - предостерёг его отец. - это может быть опасно.

-Да какое там, - успокоил его Марко. - просто комок серого меха. В ладонях умещается.

-Па-ап...

-Ладно, ладно.

-Йе-ху! - аж подпрыгнул мальчишка. Ещё бы, он сейчас увидит уникального покемона!

-Алекс!

-Всё в порядке пап, оно не больно! - перехватив поудобнее покемона, мальчик освободил палец. Покемон больше не плакал. Вместо этого, собравшись и вжавшись в руку, он пристально следил за каждым движением большого существа, медленно, но уверенно отталкиваясь задними лапами, отползая на спине от человека.

Спокойно держа покемона на руке, он другой рукой потянулся к бутылочке. Поднёс к носу, понюхал, сморщился.

-Я бы тоже не стал есть это. - сделал он заключение.

-Это специальное питание для покемонов. -запротестовал Марко. - Подходит для всех видов.

-Понюхайте, - поднёс Алекс бутылку профессору. - чуете? Тут и так запахи как в больнице, так ещё и питание успело ими провонять. А ещё вы его не так приготовили.

Взболтнув, он продемонстрировал белёсую взвесь.

-Видите? Вы его, считай, водой накормить пытались.

Профессор скис. Молчавший до того отец ребёнка, с удовольствием смотревший, как его сын критикует коллегу (а он потом всем расскажет, какую наблюдал картину!) решил вмешаться:

-Всё нормально Финч, у тебя с детства не ладилось с этим делом. Да и не твой профиль к тому же.

-Да иди ты... назад к себе. - вовремя прикусил он язык.

Тем временем, Алекс по-хозяйски пробежавшись взглядом вокруг, спросил:

-А у вас неоткрытой пачки нет?

-Нет. Я всего одну взял у Мейсона. У него всегда их навалом.

-Кстати, а почему ты не передал этого покемона Мейсону? Это как- никак его работа.

-А мне что, сидеть у него днями?

-Ну да. Не подумал.

-Придумал! - мальчик бережно положил покемона назад в инкубатор. - Сейчас сбегаю к дяде Мейсону, возьму другое питание.

Сказал, и пулей выскочил за дверь.

Взяв бутылку в руку, задумчиво на неё посмотрев, отец сказал:

-А ведь я бы не лучше твоего справился бы. Мда, уделал он нас, стариков.

Подняв указательный палец к небу, Марко возразил:

-Я себя в старики записывать ещё не собираюсь. И вообще, не факт что у него получится.

-Думаешь? - скептически хмыкнул, а затем протянул руку Эрик. - Давай поспорим?

-На что?

-Как обычно.

-По рукам. - звонко хлопнул тот по ладони. - Но потом не жалуйся, что я много пью.

-Вот так... - макнув мордочкой покемона в тарелку, а затем посадив инкубатор, он поставил тарелку со смесью рядом. - а теперь мы прячемся и ждём.

И подавая пример, отошёл от инкубатора так, чтобы покемон его не видел.

-Он только сегодня вылупился. - непроизвольно перейдя на шёпот сказал Марко. - неужели ты серьёзно думаешь, что он знает как лакать?

-Думаю да. - серьёзно ответил Алекс. - У него уже открыты глаза, да и ведёт себя путь и диковато, но осмысленно: кусает, прячется. Так что давайте дадим ему успокоиться. Тогда он сам подойдёт и покушает.

-И долго нам ждать?

Подумав, мальчик сказал:

-Несколько часов. Пока совсем уж голод своё не возьмёт.

-Сурово. - покачал головой отец. - А вдруг ты ошибаешься? Может, проще было бы заставить его силой поесть? Разжать пасть и залить эту гадость?

Алекс упрямо поджал губы. Его самого терзали сомнения, но это было наилучшее решение с его точки зрения. Возможно, прояви взрослые чуть больше настойчивости, он согласился бы с ними. Но те с самого начала сами поставили себя на вторые роли, предоставив все решения ему. А потому...

-Нет. Он слишком напуган. - твёрдо повторил Алекс. - Пусть успокоится. Привыкнет к еде. К людям. Начнёт ходить по инкубатору. Мы должны заслужить его доверие. Это важно.

-И как долго это будет, по-твоему, длиться? - спросил Марко. Ему очень хотелось продолжить свои исследования, а перспективы ждать его не радовали. Совсем.

-Недели. Может месяцы. - пожал плечами мальчик.

-Это никуда не годиться. - Запротестовал Финч. - Мне стоит пойти самому к Мейсону. Как ты сказал, это его работа. Наверняка, он знает более быстрый способ. Я немедленно...

-Тихо! - потребовав тишины, Алекс указал рукой на инкубатор.

Все замолчали. Со стороны инкубатора стали тихо, но ясно слышны звуки, которые трудно было спутать с чем-то другим.

-Видите, - победно улыбнулся мальчишка. - Он уже ест.

Стоявший за спиной Алекса отец довольно заулыбался, а хозяин лаборатории наоборот, скис. Ещё бы, ему теперь проставляться.

-Ладно, - отведя рукав, Эрик посмотрел на часы. - пойдём мы уже, не будем мешать. Да и мне есть чем заняться.

Состроив умоляющую рожицу, Алекс попросил:

-А можно я останусь? Пап? Мистер Марко?

Подумав, что на случай непредвиденных проблем парнишка тут будет кстати, профессор согласился. Больше не видя никаких препятствий, согласился и отец. Сам же Алекс чуть не прыгал от восторга, останавливали от этого его только присутствие взрослых, да боязнь напугать покемона. Осторожно, чтобы не выдать себя, он подошёл к инкубатору и заглянул через самый краешек стекла: покемон бодро лакал из поставленной ему миски. Видимо угощение пришлось ему по вкусу, поскольку он сунулся всё ближе к центру. Поставив на край миски лапку и оперевшись на неё, покемон перевернул блюдце, облив себе мордочку.

-Похоже, нам понадобится ещё порция. - прокомментировал это Алекс отойдя прочь.

Новость об успешном вылуплении гибрида не прошла не замеченной. Вот мальчишка вроде только Мейсону, тренеру, отвечавшему за содержание покемонов, и оговорился, как не прошло и часа, прежде чем началось паломничество.