В родительской спальне зажёгся свет. Мама выскочила первая, она была в одной ночной рубашке и босиком.

- Регина!? Это ты? Что с тобой? - взволновано запричитала она, спеша ко мне, включая по пути все светильники, которые были.

- Мама-а-а! - она нашла меня сидящей на последней ступеньке лестницы.

Быстро преодолев расстояние, разделявшее нас, она присела рядом со мной и обняла.

- Что случилось? - спросила мама, а я неожиданно для себя разрыдалась навзрыд, как маленький потерявшийся ребёнок.

- Как она? - сквозь собственный плач я услышала голос папы. Когда он успел подойти, я не видела. Но он стоял с заряженным ружьём (у нас в доме есть ружьё?).

Мама шептала что-то утешающее и гладила меня по голове.

- Я думаю, это стресс от переезда, - наконец сказала она. - Ты ведь знаешь, она всё держит в себе, а мы не доглядели, забыли, что она ещё совсем ребёнок. Со своими хлопотами, - добавила она чуть позже, как-то по-особенному выделив это "со своими хлопотами ".

Я уже успокоилась. Почти. Только продолжала шмыгать носом и иногда вздрагивать. Из маминых объятий я не торопилась выбираться. Папа с ружьём наперевес обошёл весь дом, проверил все окна и замки на дверях, но ничего подозрительного не нашёл, о чём, он нам и сообщил.

- Милая, что тебя напугало? - осторожно спросила мама, поднимая моё лицо, чтобы лучше видеть выражение.

- Я видела, как что-то промелькнуло, - я показала рукой в направлении выхода из холла на кухню. Мама с папой обменялись непонятными мне взглядами. У меня сложилось впечатление, что они общаются телепатически, ей-богу.

- Что потом? - нетерпеливо поторопил папа.

- А потом я решила включить свет и посмотреть, что там такое. Но свет не включился, - я снова всхлипнула, вспомнив весь ужас, охвативший меня в тот момент. Мама утешающе погладила меня по спине. - И я испугалась,- закончила я свой короткий рассказ.

- Ты что-нибудь ещё видела или слышала? - требовательно спросил папа.

- Я не знаю...

- А ты подумай хорошенько, - папа встал (до этого сидел на корточках передо мной) и начал нервно расхаживать взад- вперёд. - Может, что-нибудь необычное или почувствовала что-нибудь странное...- он испытывающе посмотрел на меня.

- Я не знаю, папа!

- Дима, не дави. Видишь, она и так напугана.

- Дочка, - папа продолжил значительно мягче, снова присев передо мной, чтобы наши глаза были на одном уровне. - Это важно. Ты что-нибудь ещё помнишь?

Я напрягла память.

- Там на кухне что-то упало...- не успела я договорить, как папа умчался на кухню. Мама с тревогой смотрела ему вслед, ожидая его возвращения.

"Чего это они такие серьёзные? " - подумала я. Мне самой сейчас мой страх показался каким-то глупым и детским. Ну, подумаешь, испугалась темноты в плохо знакомом доме.

- Мам, может это была просто кошка, - выдвинула я свою версию произошедшего.- Забрела случайно или принадлежала бывшим хозяевам.

- Может быть, - мама улыбнулась одними губами и погладила меня по голове.

- Там ничего нет,- сказал, вернувшись, папа. - Идёмте спать, - они с мамой снова обменялись долгими, понятными только им взглядами.

- Вы что-то скрываете? - спросила я прямо, сил терпеть их таинственные переглядывания уже не было.

- Нет, о чём ты, дорогая?- как-то быстро ответил папа, а мама усиленно закивала головой, подтверждая его слова.

- Идём спать, милая, - сказала мама, вставая. - Ты не боишься одна? - спросила она, увидев, что я пошла в свою комнату наверху.

Я пожала плечами.

- Это же была кошка, не так ли? - родители неуверенно, но кивнули, - Тогда чего мне бояться? - и, не дожидаясь ответа на вопрос, я отправилась в свою комнату.

Всё, приключений на сегодняшний день мне достаточно. С этими мыслями я открыла дверь в свою комнату и оторопела: на моей кровати преспокойненько сидел наш сосед-красавчик, но выглядел он не очень счастливым.

***

- Ты чего здесь делаешь? - воскликнула возмущённо я, прикрывая за собой дверь.

- Сижу, разве не видно? - заметил очевидное парень.

-Я серьёзно.

- И я тоже. Что за переполох вы устроили? На весь квартал слышно, - он уставился на меня.

- Там кошка пробежала...Я испугалась и...- начала я почему-то оправдываться.

- Ты издеваешься? - взвился парень, вскакивая. - Мы тут поставили всех на уши, а она кошки испугалась!.. - он внезапно осёкся, поняв, что сболтнул лишнего.

- Кого на уши поставили и зачем? - уцепилась я за оброненные в запале слова.

Парень занервничал, глаза забегали, но неожиданно он взял себя в руки.

- Твой отец просил моего отца присмотреть за тобой, - начал он уверенно. - Вы первые люди за последнее время, которые поселились к нам так близко. Если что-то с вами случится, это ляжет пятном на нашу репутацию, - его слова звучали убедительно, но всё же какая-то маленькая деталь мешала мне поверить ему до конца. - Поэтому, - продолжил он совсем расслаблено, - услышав твой визг, который и мёртвого поднимет, - добавил он с ноткой осуждения, - мне пришлось мчаться сюда.

- А почему в мою комнату? - задала я логичный вопрос.

- Ну, ты же кричала?- заметил очевидное мой ночной гость (который раз его застаю в своей комнате, а знакомы мы всего дня три!).

- Что, опять через окно? - я кивнула в сторону означенного окна, которое выходило на отвесную стену.

Парень пожал плечами.

- Так ближе, - пояснил он как само собой разумеющееся и самое, что ни есть естественное - спрямить путь на третий этаж по стене.

- Ну да, ну да...- недоверчиво хмыкнула я.

Астах неожиданно подошёл ко мне, положил руки мне на плечи и втянул воздух носом.

- Ты чего?! - опешила я, отстраняясь от него. Его радужка начала стремительно изменяться, то расширяясь и заполняя собой белок, то возвращаясь в обычное человеческое состояние.

Я тихо ахнула и в страхе отпрянула.

- Здесь кто-то был, - проговорил он изменённым рычащим голосом и быстро вышел в коридор.

Я бросилась за ним, но испуганно замерла на пороге, не смея ступить за пределы полосы света, льющегося из моей комнаты. Астах же быстро сбежал по лестнице вниз, и всё стихло. Страх отпустивший было меня, вновь заявил свои права на меня. На ватных негнущихся ногах я подошла к перилам лестничной площадки и шёпотом позвала:

- Астах! - прислушалась к царившей тишине, ничего не услышала, как ни напрягала слух. Тогда я сделала крошечный шажок в сторону лестницы и снова позвала: - Астах! Ты где? Астах, - в последнем слове прозвучали жалкие скулящие нотки.

Я сделала ещё один шажок вперёд, оглянулась на комнату, раздумывая, не вернуться ли мне. Но она вдруг показалась мне такой ненадёжной и жалкой. Я сделала ещё несколько быстрых шажков, наконец, дойдя до первой ступеньки.

- Астах! - снова позвала я, начав медленно спускаться, то и дело, замирая и прислушиваясь. Я уже преодолела половину пути, как он возник передо мной. Я вскрикнула от неожиданности. Парень споро зажал мне рот одной рукой, а другой развернул и начал подталкивать в спину в направлении моей комнаты.

- Больно же! - прошипел он, одёргивая свою руку. - Ты больше волчица, чем кажешься на первый взгляд, - добавил он со смешком.

Я обернулась и удивлённо на него уставилась, мы уже зашли в комнату, и он закрыл дверь.

- Это был комплимент, - быстро добавил он, пряча зачем-то свои руки за спину. В общем, выглядел, он совсем несерьёзно, не как боец только что вернувшийся с разведки. Я слегка разочарованно, но облегчённо вздохнула. И глаза у него стали обычными...

- Так чего ты там нашёл? - требовательно спросила я у него.

Глава 5 Облом на личном фронте

Я сидела в своей комнате и упивалась любимым чтивом о похождениях Флоризеля, покорителя женских сердец. Хорошо так уйти в приятный и предсказуемый мир, лишённый ночных кошмаров наяву и странных недомолвок родителей. Я вчера ясно поняла, что родители мне нагло врут, или как минимум не договаривают всей правды. Почему они так испугались ночного визита неизвестного, а (теперь я почти уверена, что той ночью к нам кто-то забирался) появлению в моей комнате среди ночи Астаха никак не удивились? Почему?