- Думаешь?

Я кивнула.

- Знаешь, что я заметила? - в это время парень ловко перепрыгнул лежащий поперёк тропинки огромный ствол тополя, не выпуская Иришку из рук.

Мы завороженно проследили за этим действом. А парень остановился по ту сторону дерева и теперь, ухмыляясь, наблюдал за нашим приближением, поставив ошалевшую от таких кульбитов блондинку на ноги.

- Ну, кто первый? - спросил парень.

- Я сама, - заявила Маша, но он опять не стал её слушать и ловко подсадил на ствол дерева.

- Сама так сама, - сказал он, усаживая и меня туда же.

Маша уже соскользнула на противоположную сторону, а я растерялась: вблизи дерево оказалось ещё больше и выше

- Ну, ты чего тормозишь? - нетерпеливо прикрикнул наш провожатый.

- Я ...я не могу.

Я этот придурочный волчара вместо сочувствия просто дёрнул меня за ногу. И я, оглашая окрестности воплями и обдирая ноги и задницу, наверное, до костей, скатилась на землю. Маше хорошо, она в джинсах.

- Зачем так орать-то? - похоже, этот эмоционально тупой дегенерат даже не заметил, что я ободрала ноги.

- Ты придурок! Кто так делает?!! - набросилась на него Маша.

- Подумаешь, поцарапалась, заживёт, - парень безразлично пожал плечами, а у меня на глаза навернулись слёзы.

А молодой оборотень тем временем напрягся и резко развернулся в ту сторону тропинки, в которую нам предстояло идти. Из-за кучи мусора вышли двое молодых парней. Наш провожатый расслабился.

- Ну, наконец-то! - радостно воскликнул он. - Я думал, мне с этими ... - он замялся, подбирая подходящее определение для нас, потом посмотрел в нашу сторону и сквозь зубы сказал, - девочками придётся одному тащиться до дома. Регина по сравнению с ними просто образец терпения, понимания и мудрости.

Парни сочувствующе хмыкнули. Хотя нет, тот, который пониже ростом и с длинными волосами, хмыкнул скорее злорадно.

- Ничего, теперь ты понял, каково мне нянчиться с твоей протеже, - заявил он, и я с удивлением в нём узнала того парня, который Регине принёс рюкзак. Глеб, кажется.

Вон Иришка даже оживилась: увидела объект своих грёз.

- Клёвый прикид, - заметил здоровяк, оценивая ультрамодные штаны нашего спасителя. - Где взял? Не с дикого ли снял? Не забудь, потом обработаться от блох, - и он заржал.

Глеб довольно ухмыльнулся: шутка ему явно понравилась.

- Да пошли вы! - беззлобно ругнулся наш проводник. - Хватит трепаться, хватайте девчонок и пошли.

- Не люблю человеческих девок, - пробубнил здоровяк.

- Бери, что есть, - откликнулся обладатель чудесных штанов.

- Эй ты, хромоножка, иди ко мне, - это он мне? Вот урод!

Не успела я ему сказать всё, что думаю, о его стиле разговаривать с девушками, как он сам подошёл ко мне, подхватил и перекинул через плечо.

- Не дёргайся, а то сброшу в овраг, и на одну человечку станет меньше, - безразлично сказал он и пошёл вперёд.

А я затихла. Что мне оставалось делать?

Глеб тем временем ловко сграбастал Машу за руку, заявив оставшемуся другу:

- С белобрысой липучкой сам разбирайся, и резво догнал здоровяка, таща Машу за собой как на буксире.

Иришка скуксилась.

- Давай ножками, ножками, - заявил ей парень с ухмылкой.

И Иришка поплелась за ним.

***

Мы с Матильдой варили борщ. Огромную такую кастрюлю, где мяса было больше, чем воды. Почему я этот шедевр оборотничьей кухни назвала борщом? Потому что я заметила в нём одну малюсенькую свёколку, а для меня блюдо, где есть свекла - это борщ.

Борщом занималась Матильда, а я пекла блинчики, для разнообразия сладкие и без мяса. К Гере пришли подружки, и они всю гостиную застроили кукольными домиками. Маленький Семён увлечённо ползал среди них и проверял строения на прочность, чем вызывал возмущённый писк девчушек.

Входная дверь открылась, и в прихожую ввалились изрядно помятые и заплаканные мои подруги в сопровождении команды спасателей Астаха, Глеба и Радима. Я подавила неуместное хихиканье, заметив, во что был одет мой сосед. Он что на помойке нашёл эти штаны?

Спасённые девочки бросились мне на шею, что-то вразнобой рассказывая. Глеб презрительно поморщился и, почтительно поздоровавшись с Матильдой, свалил. За ним последовал Радим.

Астах остался один среди девичьего царства. Ему было некуда идти, потому что он и так уже дома.

Перекрикивая шум, создаваемый делящимися переживаниями девочками, он обратился к матери.

- Мам, у нас есть что-нибудь от блох, - и он выразительно почесался, вызвав у меня неконтролируемую улыбку.

Вообще к своему стыду, его я была рада видеть больше, чем своих подруг. Я рада, что он вернулся живой и здоровый, не считая блох, конечно.

- Сейчас найду, - сказала Матильда, доставая аптечку из одного из кухонных шкафчиков. - А ты иди пока на улицу, а то натрясёшь здесь...

Астах вышел, мне тоже невыносимо захотелось выйти за ним, поугорать над его штанами, естественно. Но девочки! Девочки вцепились в меня как клещ в собаку. Тьфу, как бы вслух при оборотнях такое не сказать, не оценят.

Где-то через полчаса, когда девочки умылись и немного привели себя в порядок, подъехала незнакомая машина. Среди вышедших из машины мужчин, Маша с удивлением узнала своего дядю. Почему она удивилась? Да потому что, поговорив, мы решили что лучше родителям не рассказывать о произошедшем, чтобы напрасно не волновать. Всё же хорошо закончилось, правда? Отогревшиеся и наевшиеся Матильдиного борща девочки стали воспринимать произошедшее как веселое приключение с элементами экстрима. Никто родителям не звонил (даже я), а из старого квартала позвонить было невозможно в виду отсутствия связи. Поэтому-то мы все и удивились приезду Машиного дяди.

Он вошёл в дом в сопровождении ещё одного мужчины, развил бурную деятельность, кричал, угрожал, даже не дал попрощаться с девочками, как запихнул их в машину и увёз в неизвестном направлении, оставив нас медленно приходить в себя.

А вечером стало известно, что девочки не возвращались домой и в их похищении обвиняют общину оборотней.

***

Мои родители, несмотря на выходной день, были плотно заняты на работе, дома никого не было, поэтому возвращаться в пустой дом мне не было никакого смысла. Я и осталась у Игристых, развлекая малышню сказками, пока Матильда занималась хозяйством.

Астах, обработавшись от блох и пообедав, куда-то свалил. К моему величайшему сожалению. Мы даже не успели толком пообщаться. И я не успела пожаловаться ему на Глеба, что тот не помог мне нести вещи.

Всё шло тихо и мирно, пока не началось ЭТО.

На границе волчьего и человеческого кварталов обосновались какие-то мутные личности с плакатами и требованием освободить похищенных девочек и вообще избавить от своего присутствия город. Мы даже сначала не поняли, что случилось, откуда они здесь и чего хотят. Эти активисты проникли бы и на территорию оборотней, если бы вдоль условной границы, выделенной декоративным бордюром, не выстроились крепкие молчаливые парни в чёрной униформе. Однако быстро работают оборотни. Матильда пояснила, что они из отряда внутренней охраны правопорядка. Типа волки-дружинники.

Возле моего дома припарковалось много машин, среди которых, я к своему удивлению, увидела машину папы Василисы. Учитывая то, что мой дом находился как раз на границе с территорией оборотней, он оказался в эпицентре событий. Его осаждали, появившиеся как по мановению волшебной палочки, репортёры, протестующие против оборотней и другие. Полиция появилась через два часа после начала этого бедлама.

В виду начавшегося хаоса, я предпочла отсидеться в доме Игристых. Тем более начал быстро наполняться крепкими парнями во всё той же чёрной форме, которые вызывали уважение (по крайней мере, у меня).

Пришёл Матвей. Спросил у жены:

- Регина здесь? - та ему что-то сказала, он кивнул. - Пусть здесь сидит, ещё не хватало, чтобы она пропала.

Глава 17 Операция освобождения: фаза вторая