— Его зовут Солан, — Ривальд толкнул покупку к вору. — Вымой его, покорми и осмотри, дотянет ли вообще до места назначения.

— Хорошо.

— А где эльф?

— Ушел куда-то, сказал, что ему нужно купить еще некоторые мелочи.

— Ну ладно.

Ривальд посмотрел, как Алоис берет Солана за ошейник, перехватывая поводок у самого сочленения двух полосок кожи, толкает в сторону бадьи с водой, стоявшей за ширмой в углу комнаты, после чего решил заняться своими делами — требовалось еще раз проверить все карты, наметить маршрут и прикинуть, кто и в какой последовательности погибнет из его спутников.

Из-за ширмы доносился тихий плеск и бормотание вора, отмывающего покупку. У Алоиса вообще была такая странная привычка — что-то невнятно бурчать себе под нос, когда он находился в хорошем настроении.

— Такой тощий, страшно даже трогать.

— А ты его и не трогай, — внезапно развеселился Ривальд. — Пускай сам моется.

— Сам ж сказал — отмыть. Дай мне мою рубашку, я его тряпки постираю.

— Голым походит, — безжалостно отрезал Ривальд. — Не рассыплется.

— Ну, как знаешь, — покладисто согласился эстаниец.

Солан поспешил прижаться где-то в углу, зло пофыркивая на вора, все же накинувшего ему на плечи какое-то полотнище. Ривальд исподлобья разглядывал свое приобретение, чуть кривясь — сплошные кости, еще и крови не хватит на жертву, вот будет весело. Впрочем, не ребенок, вполне взрослый мужчина, так что, может, обойдется все.

— Откармливать, значит?

Алоис вообще удивлялся много чему, вечно распахивал глаза во всю ширь и засматривался на всякие непонятные ему вещи. Но в том, что касалось средств Ривальда, он изумляться отвык давно, так что теперь просто деловито интересовался, до какой степени нужна его помощь.

— Чтоб дожил до Вейдара…

— Жалко, — протянул Алоис.

Ривальд снова поморщился — да уж, проблема. Молодого мага эта парочка еще и жалеть примется, снова начнутся недопонимания. Вернее, эльфу-то, по большему счету, наплевать на все, он вообще к роду людскому относился пренебрежительно. Ему что храмового мага без сил, что полного жизни воина резать — все едино. А вот Алоис все никак не мог отвыкнуть жалеть всяких убогих.

— У него все равно нет резерва, ему от этого больно.

— Ну так резерв ж можно наполнить…

— Смотри, видишь разрезы на его шее? Вон там, под ключицей еще. Это как раз магические метки, выпускающие его силу. Он как пустое ведро без дна. Сколько не наливай, полнее не станет.

— А за что тебя так?

— Не твое дело, — сдержанно огрызнулся Солан.

Ривальд ничего не сказал — с Алоисом пускай развлекаются, сколько вздумают.

— Привет всем, — Верен, отчего-то непривычно веселый, прошел внутрь. — Это кто?

— Ключ.

— Не дотянет, — кратко сообщил эльф после одного пристального взгляда.

— Дотащите, нам только до Вейдара, а там уже все равно.

— Ключ? — Солан попробовал вскочить. — Это что… Стражу Вейдара? Меня?

— Какой умный, — умилился эльф нарочито издевательски.

— Да тебе больно не будет, — «утешил» храмовника Алоис. — Верен умеет резать быстро.

Ривальд даже немного бедного храмовника пожалел — так тот побелел весь, вздрагивая и затравленно глядя на эльфа, поигрывающего кинжалом. А потом закатил глаза, снова весь передернулся и провещал каким-то загробным голосом: — Не верь глазам своим, иначе тебе станет больно, но если не поверишь сердцу — погибнешь.

После чего рухнул на руки Алоису, сперва утащившему храмовника на постель, а потом принявшемуся расспрашивать Ривальда: — Что это?

— Пророк, мать его. Собираемся. Потащите его, как есть. Раз уж его пророчества даже выпущенный резерв не убрал, значит, где-то этот его резерв восполняется, что нам совсем не на руку.

— Выходим?

— А ты слышишь плохо?

Сборы заняли совсем немного времени, еще несколько минут на подхват последних вещей — и вся компания в срочном порядке покинула таверну.

— А он что такое напророчил? — пристал Алоис к Ривальду.

— Понятия не имею, — сдержанно огрызнулся тот, осматривая горы.

— А что ты такое сказал? — неугомонный эстаниец переключился на храмовника.

Солан часто сглатывал, тряс головой и явно не расположен был общаться с веселым вором, но ответить попытался: — Я не помню, я никогда не запоминаю своих пророчеств.

Верен лишь одарил Алоиса каким-то недружелюбным взглядом, однако промолчал.

— Что? — буркнул тот. — Глазки-то попридержи.

— А то что ты сделаешь, маленький воришка?

— Хватит, — не повышая голоса, скомандовал Ривальд, вырисовывая на земле круг с рунами. — Заткнулись оба! Тебя, храмовник, это тоже касается. А то собьюсь — результат переноса вам точно не понравится. Так, все в круг, этого бледного тоже затащите.

Вспышка больно резанула Солана по глазам, он явно не привык к таким переходам и не догадался зажмуриться. Из глаз потекли слезы, храмовник тер ладонями лицо, пытаясь очнуться.

— А теперь все тихо…

— А что такое?

Маг сосредоточенно принюхивался к чему-то, шагая к видневшемуся среди скал проходу. Алоис насторожился, тоже потянул носом воздух.

— Гарпии… Не может быть, они никогда не подлетают так близко к человеческому жилью.

— До ближайшего жилья сейчас три дня пути.

— Мы явно спешим, — бросил в пространство Верен.

Ривальд повернулся к нему, настораживаясь — тон эльфа ему не нравился. Однако в ответ на вопросительный взгляд тот только небрежно ухмыльнулся: — Я хотел сказать, что ты никогда раньше не переносил нас на такие дальние расстояния.

— Спешим, — проворчал Ривальд.

Но внутренняя настороженность не отпускала, явно что-то не так было с Вереном с самого сегодняшнего утра. Правда, выяснять, что именно у него не так с настроением, Ривальд не собирался. По крайней мере, пока что.

— Всем внимание. Сторожите гарпий. И идем.

— В ущелье они не нападут, — Верен положил ладони на рукоять кинжалов.

— А вот на выходе нас могут уже и подстеречь, — Алоис, приложив руку к глазам, осматривал небо. — Странно. Пахнет их гнездами, но нет ни помета, ни перьев.

— У гарпий сейчас брачный сезон, они улетают далеко от гнезд, — подал голос Солан.

— Отлично. Идем.

— А откуда ты про гарпий знаешь? — полюбопытствовал эстаниец.

— Читал много, — отозвался Солан.

Выглядел он не самым лучшим образом, пустой — ну не вполне, как выяснилось — резерв явно крепко не полюбил магические телепорты. Да и глаза он закрыть не догадался, все еще смотрел как-то слепо.

— Возьми, прижми к глазам, — Алоис вложил ему в руку смоченную водой ленту.

— Спасибо, — Солан прижал к лицу повязку.

— Идем уже, — Верен яростно зашипел.

Ривальд уже присматривался к ущелью, словам храмовника он явно не доверял, однако особого выхода не было. Чародей потер ладони, настраиваясь на быстрое плетение заклинаний и готовясь, в случае чего, одарить ближайших противников парочкой огненных потоков.

— Мне это все равно не нравится, — пробормотал Верен. — Допустим, они улетели… запах все равно чересчур слабый.

— Насколько? — Ривальд настороженно оглядывался.

— Словно их здесь нет уже год.

— Но что могло прогнать отсюда гарпий? — удивился Алоис.

— Гарпии боятся только змей, которые способны добраться до их гнезд, — Солан снова решил показать свою начитанность. — Но не простых змей…

— Каких? — эстаниец аж подпрыгнул. — Ненавижу любых змей, впрочем!

— Это не просто змеи, — отозвался Верен. — Я понял, о чем он. Эти твари, змееподобные настолько, что змеями и назвать можно, очень уж любят подзакусить верещащей гарпией.

— А они большие? — опасливо поинтересовался Алоис.

— Три человеческих роста, — ухмыльнулся эльф. — Сам посмотри, вон там как раз какое-то шевеление.

Алоис побледнел, затравленно глянул в сторону, куда указывал эльф. Верен как-то поспешно добавил: — Она спит.

— Ладно, некоторые ужи очень даже ничего, — вор поспешил поближе к эльфу.