— Сам, а разве не заметно? Целый день убил на поиски столь экстравагантного наряда, — Влад не поднял головы, пряча лицо за густой черной челкой, но Слава и так знал, что на фоне всего остального нетронутым оно навряд ли осталось.

— Да, вопрос и вправду глупо прозвучал, — стушевался тот. Брюнет, тем временем, попытался обогнуть Славу, но он не дал ему этого сделать, хватая за руку чуть выше локтя и несильно сжимая, чтобы ненароком не причинить дискомфорт. — Погоди. Идти ведь больно, — ступни Влада выглядели так, словно тот с час пробегал по битому стеклу.

— Сорри, но летать я еще не научился, — не прекращал язвить парень.

— Ну так начни прямо сейчас, — Слава стянул с себя олимпийку, набросил Владу на голову, скрывая его лицо от редких прохожих, пялившихся без стеснения на его откровенный наряд, и, подхватив на руки, понес до дома.

Правда, Слава не учел еще одного факта, что подсвеченная искусственным светом их странная парочка смотрелась еще более необычно, и фея в его руках начала привлекать еще больше внимания, чем раньше.

— Ты сдурел? — зашипел Влад ему на ухо, однако брыкаться и вырывать не стал.

— А что в этом такого? Своим черепашьим шагом ты домой к утру дойдешь и то, если тебя по пути не утащат в какой-нибудь притон. Так что заканчивай трепаться и держись крепче, — Слава почувствовал, как худые, но не слабые, руки обвили шею. — Так-то лучше!

Какие-то несчастные полкилометра ребята, казалось, проходили вечность. Славик старался ступать по той части пути, что была скрыта от света, и чаще всего это оказывались обочина или дворовые лабиринты.

— Устал? — когда они миновали спортивную площадку, тихо спросил Влад.

Слава отрицательно покачал головой, ненароком потерся о собственную куртку, под которой скрывалось лицо парня, понял, что тот его не видит и ответил:

— Ты, конечно, не пушинка, но тот еще дохляк. Тебе бы кушать больше.

— Я ем, много, но оно все куда-то девается.

— Что я могу сказать, жри еще больше.

— Спасибо за совет, — фыркнул Влад.

Слава вновь невольно бросил взгляд на его ступни, кровь на них успела засохнуть и смешаться с грязью. «Вот же уебки, — подумал он, чувствуя, как усталость сменяется злостью. — На одного лезут — беспредел!»

— Ты из меня сейчас душу выпустишь, — вновь подал голос Влад, — не сжимай так крепко.

— Сорри, — Славик ослабил хватку. И когда он успел прижать его настолько сильно? Быть может, из-за того, что кожа Влада на контрасте с его казалась такой холодной? Над ответом долго Слава гадать не стал. Ему было достаточно того, что они почти дошли до нужного подъезда. — Ключи хоть есть?

— Не, ни ключей, ни телефона — все забрали.

— И как ты попадешь домой?

— Дверь открыта. Зайду тихонько, а утром возьму лишнюю связку и сделаю с нее копию.

— Уверен, что она не потерялась? Может, стоит поискать где…

— Ключи были в рюкзаке, а его точно забрали, — повторил Влад.

— Ладно, решим. А ты давай вылазь из-под куртки и открывай дверь.

— Да можешь отпустить меня, я дальше сам…

— Открывай, говорю.

И Влад спорить не стал, позволил Славику донести его до двери собственной квартиры, пронаблюдав, как тот бесшумно ступая, скроется за ней, и только после вернулся к себе домой.

На следующий день ближе к вечеру он снова пришел к двери, ведущей в квартиру Влада, нажал на звонок, но услышав характерные женские звуки по ту сторону, снял черный рюкзак усыпанный портновскими булавками и значками, оставил на половом коврике и быстро сбежал по лестнице вниз. Когда мать принесла в комнату сына сумку-подкидыша, тот, сидя на окне и наблюдая за выходящим из подъезда Славой, уже знал о ней.

***

Влад не появлялся на улице целую неделю — лечил боевые раны. И Славик начинал замечать за собой, что он то и дело слонялся вблизи его подъезда, будто ждал случайной встречи. Конечно, он мог подгадать, когда его родители будут отсутствовать, подняться на пятый этаж, постучать в дверь и самолично убедиться, что на паршивце заживает все как на собаке и, тот еще не окочурился где-нибудь под раковиной. Но Слава этого принципиально не делал.

«Выползет же когда-нибудь», — рассуждал он, и оказался прав.

— Для нас стало уже нормой видеться почти ночью? — прозвучал рядом тихий голос.

— Как и стала нормой твоя привычка появляться неожиданно и начинать общение со мной со спины, — Слава не стал поворачиваться, прекрасно зная, что Влад через мгновение окажется рядом с ним на перилах — так оно и произошло. — Смотрю, космос на твоем лице поглотила черная дыра, — довольно подметил он отсутствие фингалов на бледной коже.

— Мамин крем творит чудеса, — всплеснул Влад руками.

Посидели. Помолчали.

— Так ты расскажешь, каким образом ты вернул мой рюкзак? — нарушил тишину Влад.

— Связи решают все, — не стал вдаваться в подробности Слава.

— И кулаки?

— И они иногда тоже.

Морской свежий ветер обдал лицо. Влад придвинулся к Славе чуть ближе. Плечом к плечу.

— Часто их используешь?

— Только за дело.

— А авансом когда-нибудь приходилось бить? — заглядывая Славе прямо в глаза, задал Влад один из самых необычных вопросов за всю его не очень долгую, но насыщенную жизнь.

— А следовало бы? — удивился тот. — Никак практикуешь?

Влад отрицательно помотал головой, и густая челка вновь закрыла половину лица.

— Но хочу предложить тебе попробовать. Ударишь меня?

— Двинулся? За что мне тебя бить?

— За дело, — ухмыльнулся Влад как-то заговорчески.

— Странный ты какой-то сегодня. За какое дело, если ты мне ничего не сделал?

— Но сделаю… — его голос понизился.

— Ну вот когда сделаешь, тогда и огребешь по полной, — заверил его Слава.

— Поэтому я и предложил авансовый платеж, вдруг после этого ты втащишь мне еще сильнее? — Немного посидев в раздумьях, Влад все же решился. — Но выбора у меня все равно нет, прикроешь глаза на минутку?

— Слушай, ты перегрелся что ли? — Слава приложил ладонь к его лбу. — Вроде не похоже.

— Так сделаешь или нет?

— Не буду я ничего закрывать, — насторожился Слава.

— Ну как знаешь, тогда дай мне пару секунд.

Влад действительно вел себя странно, суетился и заметно нервничал, но Слава никак бы не мог подумать, что вся эта последовательность сумбурных действий не что иное, как смущение и нерешительность, что все эти телодвижения и попытка заговорить зубы произошли только ради того, чтобы их губы на мгновение встретились в неловком поцелуе. Пара секунд непрерывного касания ощущались дольше обычного — Слава не шевелился только потому, что ждал, как далеко рискнет зайти Влад. Ждал, чтобы после расплатиться с ним за эту выходку сполна. И Влад, углубив поцелуй, прижав Славу спиной к бетонной колонне, одним махом увеличил сумму своего долга.

Отстранившись от Славы, он открыл веки и с безумно довольной победоносной улыбкой, но абсолютно неуверенным тоном, спросил:

— Я уже могу начинать бежать?

— Беги! Даю фору в десять секунд, но только потом не жалуйся.

Слава, наблюдая за быстро удаляющейся спиной в полутьме, мысленно вел обратный отсчет, гадая, в каком порядке будет пересчитывать позвонки на теле Влада и задавать вопросы с целью выяснить причину столь необдуманного поступка. И как только дошел до единицы, перемахнул через перила арки и рванул догонять того, кто обязан был на эти вопросы ответить, абсолютно уверенный в том, что топлива хватит, и быстрые ноги Ходячей Смерти уступят его выносливости.

* Кожаный олень — я устал