-- Добрый вечер. - Подошла я к ней и обратилась без заискивания, серьезно, но миролюбиво. - Вы хотели меня видеть? Слушаю вас.

Крупная брюнетка, вполне привлекательной внешности, если бы не перекашивалась теперь от кипучего раздражения, изложила мне свою точку зрения на проблему. Из всего, в целом, следовало, что Марина доложила мне все верно. Стало ясно, что со своей шубой мне предстояло проститься. К этому мысленно уже была готова, поэтому никак не показала своего настроя.

-- Не стоит беспокоиться. Вы получите ту вещь, которую выбрали. Приношу вам свои извинения за недоразумение и за задержку.

Казалось, конфликт исчерпан, но дама не желала успокаиваться. А я-то уже хотела вернуться к себе в кабинет и продолжить заниматься делами. Но она продолжала держать меня около себя. Выходило, обилие слушателей грело ей душу и подвигало на большие эмоции.

-- С чего ты взяла, что я беспокоюсь?! Это вам всем следует беспокоиться. Я уже позвонила мужу, и он должен с минуты на минуту сюда подъехать. Ты знаешь, кто мой муж? Ну, так сейчас узнаешь.

Такое у нас случалось, к сожалению. Некоторые жены не прочь были злоупотребить служебным положением супруга. Не часто, но имело место быть. Мы это проходили. Поэтому, не сказать, чтобы встреча с ее мужем меня очень печалила.

-- Как скоро он обещал подъехать? - спросила спокойно, взглянув на маленькие золотые часики у себя на запястье.

-- Я же сказала, с минуты на минуту. - Вздернула она подбородок.

-- Хорошо. Марина Николаевна, принесите, пожалуйста, госпоже...

-- Регина Витальевна.

-- Очень приятно, Регина Витальевна. Что пожелаете: чай или кофе?

-- Ничего мне не надо!

-- Марина Николаевна, пожалуйста, принесите чай.

-- Я свое имя назвала, а вот ты... -- губы кривились, как у балованного ребенка.

-- Извините. Мое имя Мария Александровна Зуева. Я директор этого магазина. В моей компетенции предложить вам скидку на изделие за то, что имел место конфликт. Нам не хотелось портить вам настроение, поверьте.

-- Сразу на попятную! Не нужна мне ваша скидка.

-- А шуба вам еще нужна? - кивнула на второго продавца, которая держала в руках мех. - Или ее можно повесить на прежнее место?

-- Шуба нужна... Дорогой!

Она как подпрыгнула и кинулась бежать к входным дверям магазина, растолкав нас с продавцом в разные стороны, будто мы ей мешали. Я взглянула на свою подчиненную и только плечами пожала, а потом вздохнула и стала разворачиваться за скандалисткой, готовясь к знакомству с ее законной половиной.

-- В чем дело? Я говорил тебе, не беспокоить меня по пустякам? - голос я узнала сразу, еще даже не видя его хозяина.

-- Они не хотели продавать мне шубу. Представь себе! Сказали, что директриса привезла ее себе, но пока не забрала из салона. Как вам это нравится?! Но я устроила им тут, мало не показалось. - Брюнетка висела у него на руке. Круглов, да, это был он, решительным шагом продвигался вглубь салона.

-- Но если ты все устроила, то зачем здесь нужен я? - остановился и глянул на нее из-под бровей. - Какого... ты мне-то звонила?

-- Дорогой, не сердись. - В ее голосе послышались плаксивые нотки. - Я же не какая-то там обычная покупательница, я же твоя женщина... Они должны были понять разницу...

-- Не поняли, значит!.. И что теперь? Прикажешь мне здесь время свое впустую тратить?! Где твоя шуба? Ты расплатилась?

-- Я только что говорила с директором...

-- Где директор, черт возьми?

-- Здесь директор. - Встала я на его обозрение.

Он не спешил поворачиваться. Все еще что-то рассматривал в лице Регины Витальевны, стоящей прямо перед ним. Потом все же повернулся и перевел глаза на меня.

-- Ты?

-- Я. Мы все извинились перед вашей супругой. Получилось недоразумение.

-- Где ее шуба?

-- Марина Николаевна, упакуйте, пожалуйста.

-- На, иди, расплатись и поезжай с водителем. - Алексей Дмитриевич протянул брюнетке банковскую карту.

-- А ты? Я думала, что мы вместе...

-- Иди, я сказал.

Она не посмела больше ослушаться и пошла за продавцом к терминалу.

-- Конфликт исчерпан, как я понимаю. - Кивнула в сторону прилавка. - Всего доброго, господин Круглов.

-- Куда ты?

-- Я здесь работаю. У меня есть незаконченное дело, а уже поздно. - На прямых ногах развернулась и пошла в свой кабинет.

Он оставался в зале, когда я очутилась в спасительном полумраке маленькой комнаты, именуемой кабинетом директора. Верхний свет включен не был, только горела настольная лампа. Прошла и села за стол. Руки противно дрожали. Чтобы не раздражаться на них, спрятала их под стол. Глаза уставились в одну точку, куда-то в каталог, но ничего там не видели. Сердце колотилось в груди как сумасшедшее. Я не знала, что будет дальше, но предполагала, что Круг захочет, чтобы последнее слово было за ним. Сидела и ждала, затаив дыхание.

Он не обманул. Явился почти сразу за мной. Прошел к столу и навис над ним. Дальше была тишина. Никто не произносил ни слова. Пауза затягивалась. Я молила, чтобы он ее прервал, так как мне казалось, что ему слышно, как бьется мое сердце, и еще дыхание мое норовило прерваться от напряжения.

-- И давно ты здесь работаешь? - спасибо господу, Алексей нарушил гнетущее молчание.

-- Чуть меньше года.

-- Черт знает, что!

-- Тебя можно поздравить?

-- С чем? - он искренне не понимал, о чем я говорила.

-- Жена? - кивнула я на дверь.

-- А, а... Нет, любовница.

-- Но она сказала...

-- Мало ли, что они говорят.

-- Понятно...

-- Мария Александровна. Вам что-нибудь нужно? - в дверном проеме возник Александр.

-- Спасибо, Саша. Все нормально.

-- Защитник? - Круг повернулся в его сторону и смерил взглядом, подметив, что парень не отвел взгляда и сохранял завидное спокойствие.

-- Идите, Александр. Понадобитесь, я вас позову.

-- А у тебя здесь уютно. - Осмотрелся и придвинул себе стул.

Тут раздался звонок на его мобильном. Он коротко взглянул на экран и нажал на отбой. Мы еще немного посидели в тишине. И я заметила, что начала успокаиваться. Руки перестали дрожать, а голос снова меня слушался. На фоне нашего молчания снова резко прозвучал телефонный звонок, опять набирали ему. Чертыхнувшись и не глядя, отключил мобильный совсем.

-- Надо поговорить.

Ответить я не успела. Завибрировал, а потом и заиграл мелодию теперь мой телефон. На экране определился номер Карпова. Не задумываясь, поднесла трубку к уху.

-- Алло! Мария Александровна. Это я.

-- Слышу. Что ты хотел?

-- Мне только что позвонила Диана. Помните?

-- Конечно. И что?

-- Она назначила встречу. На сегодня.

-- Где?

-- Около парка, но только у другого входа.

-- Думаешь, будет толк?

-- Кто его знает, но ехать, по-моему, надо.

-- Хорошо. Девочкам скажи, что мы закрываемся. Пусть срочно снимают кассу и дальше все, как всегда, но быстро. Понял?  Проследи, а потом заводи машину и жди меня.

Разговор захлестнул адреналином, третий раз за последний час. Вот вам и вечерок. То скандал, потом неожиданная встреча, и теперь еще сообщение, вселяющее надежду. Щеки мои загорелись, усидеть на месте стало сложно.

-- В другой раз. - Это я сказала Кругу, не очень надеясь на понимание, но объясняться не было времени

-- Что случилось? - было похоже, что мое беспокойство передалось ему.

-- Мы закрываемся. Мне срочно надо идти.

Вскочила и принялась убирать все со стола. Завертела головой, соображая, что еще следовало здесь сделать.

-- Стой. - Алексей поднялся следом, перегнулся через стол и вынул из моих пальцев зажатый там телефон. - Карпов. Это кто? - прочитал запись последнего звонка, а заодно пробежался по всем номерам в записной книжке телефона.

-- Он только что заходил в кабинет. Что еще тебя интересует? Недавно я услышала, что твое время тебе очень дорого. Мне, мое, тоже.

-- Это точно... Значит, защитник. И что он хотел? У вас с ним какая-то игра? Такой интересный разговор мне довелось услышать...