– Давай я научу тебя ходить.

– Где? – Я посмотрела направо, затем налево в надежде обнаружить райский остров, но его нигде не было.

– Здесь.

– Я плохо плаваю.

– Тогда на всякий случай надень спасательный жилет.

Смотрю под ноги и обнаруживаю спасательный жилет.

– Что дальше? – спрашиваю, подтягивая на жилете ремни.

– Ступай в воду, – ласково произнес Моно, – не бойся.

Я склонилась над краем плота и зачерпнула рукой океан. Теплая морская вода была на вкус соленой.

– Не уверена, что смогу.

– Сможешь, – парировал Моно. – Марго, закрой глаза и представь, что ты идешь по солнечной поляне.

– Не могу, у меня плохо с фантазией.

– Закрой глаза, я помогу тебе. Закрыла?

– Закрыла.

– Ты слышишь пение птиц?

– Кажется, слышу.

– Шум ветра?

– Да, и птиц, точно, я слышу, как поют птицы.

– Что ты видишь?

Не открывая глаз, вижу зеленую поляну, покрытую густой травой. На горизонте горы прячутся в белоснежных шапках облаков. Внизу – извилистая река и скалистый выступ с одиноко растущей сосной на краю.

– Я в горах. И это все так по-настоящему.

– Где ты сейчас? – поинтересовался Моно.

– На горной поляне. Столько цветов! Ты это видишь?

Я иду по траве, срываю полевые цветы и на ходу плету из них венок. Мне было восемь, когда родители взяли меня в Карпаты. Мы жили в стареньком санатории, принимали минеральные ванны, пили целебную воду, и уже перед отъездом отец предложил подняться на дальнюю гору. Мы каждый день смотрели на нее, купаясь в бассейне с лечебной водой.

– Давай на нее поднимемся, – предложил отец.

– А малявку на кого оставить? – спросила мама, кивая на меня.

– С нами пойдет, она уже большая. Марго, ты ведь большая? – Отец подмигнул и, подхватив меня на руки, продолжил: – А если устанет, я ее на руках понесу.

Мы вышли на рассвете и шли долго. По пути собирали шишки, мама нашла несколько грибов, но все они оказались несъедобными. Дважды пили холодную воду из горного ручья. Отец фотографировал нас под скалистым выступом с одиноко растущей сосной. К тому времени, как мы вышли на горную поляну, солнце поднялось уже высоко. Мой Великан собрал сухие ветки и разложил костер. Мы вместе жарили сало и закусывали его помидорами с домашним хлебом. В жизни не ела ничего вкуснее. Наевшись до отвала, мы лежали втроем на спине и играли в города.

– Рига, – сказала мама.

– Адлер, – парировал папа.

– Я на «р» больше не знаю, так нечестно.

– Тогда давай ты будешь играть за маму, согласна?

– Да, – ответила я.

– Роттердам, как тебе это? Было уже?

– А где такой город? – спросила я и повернулась к маме.

– В Нидерландах, – поучительно ответила она и погладила меня по голове.

– А Нидерланды где?

– Ну все, вот и поиграли, – засмеялся Великан.

– Почему?

– Потому, что ты почемучка.

– Я не почемучка, я – Принцесса.

– Иди ко мне, моя Принцесса.

Великан взял меня на руки, и мы закружились, мир закружился, я закружилась.

– А-а-а-а-а! – закричала я от восторга.

– Что ты видишь? – спросил Моно у меня в голове.

– Ничего, – солгала я и, открыв глаза, провалилась в воду.

Вода ледяная. Камнем падаю, исчезая в бездне. На мне спасательный жилет, но он бесполезен. Что-то тащит меня вниз, и мне позарез нужен воздух. Один глоток, всего один. Легкие наполнились огнем и обжигают меня изнутри.

– Дыши, а то задохнешься! – закричал Моно в моей голове. – Слышишь, Марго? Дыши!

Пузырьки воздуха устремились к свету. Мне стало страшно, как никогда прежде. До последнего сдерживая в груди остатки кислорода, я уже не в силах бороться за жизнь. Губы разжимаются, и последний пузырь, вынырнув из меня, устремился к свету. Вдыхаю от бессилия и чувствую, как легкие наполняются водой…

– Перезагрузка завершена. Просыпайся, Марго, просыпайся, ты в сети, – снова слышу я знакомый голос.

Мы в белом нигде, без края и понимания времени. Пространство залито светом и пустотой. Кто-то опустил руку на мое плечо.

– Я рад тебя видеть, – радостно произнес Моно.

Моно. Он стоял прямо передо мной. Красивый, высокий, со светлыми вьющимися волосами. На нем из одежды только праздничный фрак с белым воротником и до блеска начищенные лаковые туфли. Мне кажется, его костюм немного старомоден.

– Давай знакомиться. Меня зовут Моно, и я – твой поводырь. Как прошел этап калибровки?

– Разве это не ты был у меня в голове?

– Я, но это был другой я. Как ты себя ощущаешь в новом мире? Может, испытываешь дискомфорт?

– Дискомфорт? – Я едва не набросилась на него. – Дискомфорт?! – еще раз, но уже громче переспрашиваю.

– Да.

– Я умерла. Утонула.

– Это нормально. Все тонут. Видишь, ничего особенного не произошло. Теперь ты знаешь, что умирать не страшно. Это всего лишь переход из одного состояния в другое.

– Я буду еще умирать? – Страх боли пугал меня, и я хотела, чтобы впредь это не повторилось.

– Да. Но теперь ты знаешь, что это не страшно, и, когда придется умереть снова, не будешь так долго сопротивляться.

– Это ведь понарошку, не по-настоящему?

– Почему ты так решила?

Моно вертел в руках трость и вел себя очень галантно и почтительно. Его голубые глаза спокойны, взгляд открытый, и, когда я смотрю на него, мне становится легко и страх отступает. Больше не боюсь ощутить боль. Мне показалось, что не так страшна боль, как ее ожидание. И Моно показался слишком красивым, чтобы быть настоящим.

– Ты программа?

– Нет, – улыбнулся Моно, – я так же, как и ты, реален. Можешь меня потрогать. Или, хочешь, я тебя ущипну?

Я протянула руку, и он позволил к себе прикоснуться.

– Все, что происходит у тебя в голове, реально. Я, ты, мир вокруг, – он повел тростью, указывая на бесконечное пространство.

– Но как? – я возмутилась. – Нельзя так просто умереть и потом, переместившись в бесконечное пространство, поверить в то, что все это реально.

– Почему? Ты же здесь и сейчас.

– Но я знаю, что сплю. Это ведь так, это правда, это все обруч сновидений?

– Да, ты права, но это не значит, что этот мир не реален. Напомни мне, какой ты выбрала сон.

– Венский бал. Чтобы попасть в него, мне снова нужно умереть?

– Нет, но, если придется, ты уже знаешь, что это не больно.

Моно улыбнулся и, подпрыгнув, завис в воздухе.

– А ты так можешь?

Вместо ответа я подпрыгнула и вместе с Моно повисла в невесомости, помахивая руками и ногами.

– Как вернуться обратно?

– Подумай об этом.

– В прошлый раз, когда я подумала, то провалилась в воду, затем утонула в спасательном жилете. Что на этот раз?

– Вернешься на землю. Ты ведь этого хочешь?

– Я думаю, но у меня не получается.

Моно протянул свою трость.

– Хватай ее, давай подумаем об этом вместе.

Хватаю трость и представляю, как опускаюсь на землю. В лицо ударил сильный ветер. Мы падаем, стремительно, быстро, летим так, словно нас выбросили из самолета. Внизу под нами земля, горы, озера, поля, извилистые реки – все такое крохотное, детское, сказочное.