- Никто не смог бы. Преклоняюсь перед гением лорда Слизерина, – в голосе Северуса слышалось искреннее восхищение. – Чтобы придумать это зелье, ему понадобилось десять лет.

Лили кивнула. Они все были благодарны основателям за возможность избавить Гарри от крестража, и особенно Салазару Слизерину. Что случилось бы, не пройди сын проверку, леди Блэк даже не хотела представлять.

Виолетта уже вторую неделю смотрела на несчастного слизеринца, и его вид напоминал ей бедного песика, подобранного ею как-то раз на помойке недалеко от их приюта. Да еще и подруги все уши прожужжали о его якобы неземной любви к ней.

Девушка поморщилась. Не будь она Блэк, он бы продолжал делать вид, что ничего не происходит. Конечно, теперь она принадлежит древнейшему и благороднейшему роду, почему бы и не поиграть в любовь?

- Тебе не жалко беднягу? – спросил Гарри, улыбаясь, кивком головы указав на Крэбба.

- Нет, не жалко, – нахмурившись, ответила сестра. – Уверена, что будь я до сих пор магглорожденной, он бы и шагу не сделал в мою сторону.

- Согласен, но все же, если он тебе хоть чуточку нравится…

- Нет, Гарри, – покачала головой она, и не испытывала никаких угрызений совести. – Ни внешне, ни внутренне. Горилла с одной извилиной.

Они говорили шепотом, чтобы никто не услышал.

- Ясно, ладно, просто не обращай на него внимания, – Гарри улыбнулся. – Сириус не даст тебя в обиду, и ты будешь выбирать себе мужа сама, когда придет время. Наслаждайся жизнью, и ни о чем не думай, у тебя есть наша полная поддержка!

- Я знаю, Гарри, – девушка кивнула, обратив свой взор куда-то в сторону. – Спасибо!

- Не за что, сестричка, – улыбнулся он.

Все же, ей чертовски повезло с семьей.

Дамблдор не знал, что ему делать. Смысл жизни исчез, и теперь он стал просто старым, никому не нужным волшебником, о которого вытирали ноги все, кому не лень. Изгнание из Хогвартса поставило жирный крест на его репутации. Теперь там всем заправляла Минерва под руководством Основателей, и в каждом уголке магической Британии обсуждали и их неожиданное появление, и улучшение качества образования, сильно сдавшего за годы его правления.

Альбус сидел в своем кабинете в старом родительском доме, и с силой сжимал кулаки, не в силах повернуть время вспять, и бросить в Лили Поттер Аваду, направив историю в нужное ему русло. Столько усилий, столько планов и действий, узнав о которых его приговорили бы к Поцелую Дементора безо всяких раздумий.

Столько людей подкуплено, столько Обливиэйтов и Империусов… все зря.

- Альбус, ты дома? – послышался голос Аберфорта.

- Зачем пришел? – холодным и злым голосом спросил бывший директор Хогвартса, взяв в руки палочку.

- Поговорить, – брат, не спрашивая разрешения, уселся в кресло напротив, и посмотрел на него, слегка приподняв бровь.

- Поговорить или позлорадствовать?

- Поговорить.

- О чем мы можем с тобой говорить? Ты едва не проклял меня тогда, много лет назад, устроил эту дурацкую драку на виду у всех! Превратил нашу семью в посмешище!

- Это я виноват? Я?! Из-за тебя погибла наша сестра!

- Я не виноват!

- Ты виноват! Ты, и твой дружок Геллерт! – Аберфорт вскочил на ноги, доставая палочку. – Вы… два грязных, мерзких…

- Ну давай, говори уже, – в голосе Альбуса слышался арктический холод. – Ты идиот, если поверил этим мерзким слухам о нас с Геллертом.

- Слухам?! Вот как? – в голосе старшего Дамблдора слышалась надежда.

- Я знаю, ЧТО о нас говорят, – Альбуса передернуло даже от самой мысли о таком непотребстве. – Мы с Геллертом были дружны и ничего более.

- Но почему ты так и не женился? Да и слухов о твоем романе ни с одной ведьмой не было.

Растерянность брата можно было прочитать невооруженным глазом. Он наполнил два бокала отменным виски, принесенным с собой, и протянул один ему. Альбус был удивлен таким странным поведением брата, поскольку знал, что тот не сильно любит этот напиток. Впрочем, они не виделись с ним много лет, возможно, что его вкусы со временем изменились.

- А ты? Ты ведь тоже не женат, – отзеркалил вопрос Альбус, нахмурившись.

- Со мной другое дело, – Аберфорт вновь сел в кресло, и вздохнул. – Я был влюблен в одну ведьму, но она вышла замуж за другого. Родители нашли ей подходящего мужа, и у нее не хватило дерзости и смелости бежать со мной на другой континент, как я и предлагал сделать незадолго до ее свадьбы. Так что…

- А я не хотел… просто не хотел, – Дамблдор нахмурился. Признаваться брату в своих преступлениях он, конечно, не собирался. Заводить семью и детей с его планами мести было равносильно самоубийству. Аберфорт не поймет его желания покарать всех, кто отвернулся от них во время той истории с Арианой. Нет… Почти все обидчики мертвы, и пусть теперь ему не стать победителем второго Темного Лорда, но свою миссию он почти выполнил.

Лестрейнджи, Кэрроу, Флинты и Хоксвеллы ушли за грань. Их рода прервались, и Альбус чувствовал неимоверное облегчение. Поттеры и Блэки смогли выкрутиться… пока. Он будет ждать. В школу приедет другое поколение, и он сделает все, чтобы протянуть еще два-три десятка лет для мести.

- Я думал, ты одумался, Дамблдор, – послышался вдруг голос Аластора Грюма, и Альбус, не успев среагировать, оказался привязанным к креслу, без возможности говорить. На месте брата сидел его бывший друг. – Поттеры не одобрили бы моих сегодняшних действий, но кто им скажет?

Глаза Альбуса стали размером с галлеон.

- Ты думал, что никто ничего не понял, Альбус? – спросил Грюм, поигрывая палочкой. – Твои попытки уничтожить Гарри не прошли мимо нас. Вопрос только зачем? Неужели только ради того, чтобы стать победителем Темного Лорда?

Думать было тяжело. Странная тяжесть разливалась в груди, и с каждым вздохом Альбус чувствовал, что дышать становится все труднее и труднее.

- Через минуту ты умрешь, Альбус, – со злорадством сообщил Аластор. – Никто ничего не найдет. Умер от обширного инфаркта. Иногда довольно прибыльно иметь в родственниках далеких Медичи, не так ли? Прощай, Дамблдор!

Грюм аппарировал к тому месту, где оставил Аберфорта, и, приведя того в чувство, спустя секунду оказался в запущенном доме, откуда ушел пешком, дабы сбить со следа возможную погоню. Вряд ли кто-то найдет остатки яда в крови у Альбуса, но береженого, как говорят магглы, Бог бережет.

Альбус ответил за свою беспечность. Все эти годы к нему было не подступиться. Осторожный, зараза. Грюма позабавило то обстоятельство, что цифра тринадцать оказалась для него счастливой. Двенадцать попыток устранить Альбуса провалились, а вот сейчас… Да, все получилось.

Теперь мелкий Поттер точно в безопасности.

====== Глава 26 ======

Гарри чувствовал себя на седьмом небе. Скоро все закончится. Из его головы извлекли крестраж, он обрел силу и знания Защитника, а также вскоре поможет любимой вновь обрести родителей. Грейнджеры относились к ней хорошо, но все же, без воспоминаний это были не совсем те люди, которых помнила девушка.

Собственные умения вгоняли его в ступор, и голова трещала от избытка информации, из-за чего каждый вечер часами приходилось медитировать. Иногда ему приходилось даже занятия пропускать, и даже сейчас, спустя месяц, ему приходилось довольно тяжело. В моральном плане. Знания далеких предков, все же, не всегда могли похвастаться миролюбием и добротой.

Радовало лишь скорое окончание всей этой катавасии с Темным Лордом. Артефакт с остатками Реддла находился в Отделе Тайн, и вырваться на свободу у этого монстра не было никакой возможности. Поттер вздохнул. Прошлая жизнь казалась страшным сном. Черновиком, который они смогли переписать, благодаря неудачному зелью Невилла.

- О чем задумался, Гарри? – спросила Гермиона, оторвавшись от книги.

- О нашей прошлой жизни, – признался он со смешком. – О том, как много жизней мне удалось спасти, когда смог выставить защиту перед Дамлбдором в тот день. И не только спасти… Мои братья, сестры, дети Лонгботтомов и Малфои…