- Нет! – Ви раскинула руки, пытаясь прикрыть отряд. – Они не рабы, друзья. Как вы.

- Друзья? Что это такое? Они несут вещи? Или охотятся? Теперь мы все будем тебе делать, отдай одного. Можно во-о-оон того, безлапого, плохо будет работать.

- Стоп! Если хоть одного тронете, я вам ни капли энергии не дам, – выставила условие Ви.

Вожак сел на задницу, возвел глаза к горе и замер, а Ви испугалась. Вдруг они решат сразу подкормиться и съедят всех?

- А если будете служить мне, слушаться, я займусь вами, стану кормить... И... и даже развивать! – набралась наглости предложить такое жрица.

- Ви, ты что? Куда ты потом их денешь? Придется с собой таскать — не отвяжутся! – начал возмущаться Лидо.

- Точно будешь кормить? А развивать, честно? – загорелись глаза у Фейвира.

- Ну, наверное.... Я же не знаю, в какую сторону вам нужно, – Ви опустила глаза и ногой начала разравнивать площадочку перед собой.

- Я тебе подскажу. Мне Создатель много чего говорил, я помню. Рассказывал, что если встречу щенка его, должен помочь, научить, – Фейвир ощерил пасть, отчего сердце Ви на пару мигов остановилось.

- Милая улыбка, – хмыкнул паук.

- Точно станешь кормить? – вожак встал и надвинулся на Ви, лбом почти коснувшись ее чела.

Виэль мелко закивала, слова куда-то пропали. Она выдохнула, медленно сделала шаг назад и зачастила:

- Точно-точно, только моих друзей не есть, не обижать?

- Слово Ноара, – веско сказал Фейвир и каменной лапой шлепнул по снегу.

- Тогда я сейчас вас покормлю, а вы принесите нам добычу — мясо, – велела Ви, осмелев. – И еще, посматривайте вокруг, если увидите облако пара, разузнайте, не теплые ли ключи там бьют.

- Какие ключи? – переспросил Шисса

- Горячие, как ты, когда в тебя молнии лупят, – пояснил ему Фейвир. – Хозяин, Коко с тобой останется, охранять будет. Рабы они такие, за ними хороший присмотр нужен, иначе убегут. Только дай энергии на зубок немного, а то никого не сможем догнать.

Ви отошла от своих товарищей подальше, уселась в снег, звери расположились перед ней, в ожидании уставились на нее.

- Дойная корова, и только! Какая обширная у тебя специализация, – язвительно заметил Лидо.

- Не ревнуй, ты мой самый близкий друг. Хотя и бываешь противным, – заявила девушка.

- Ладно, пусть будут с нами, – милостиво согласился Лидо. – Знаешь, меня мучает один вопрос: как они, каменные глыбы, неповоротливые и медлительные, ухитрятся кого-то поймать?

Ви настроилась и пустила поток энергии на зверей, но когда расширила его, оказалось, они уже улетели.

- Вернутся, спросим, – отмахнулась Ви и повернулась к своим спутникам.

- Ты! Ты! – направив указательный палец на ученицу и хватая открытым ртом воздух, истерично вопросил Аюрр: – Кто это? Убийцы!!! И ты, ты им позволила остаться! Твои тетушки в обмороке, посмотри! Как можно им доверять?!

Дамы и действительно лежали на снегу и над ними хлопотал Лапрей, Исма не подавал признаков активности, как и Иссуар, а Ги и Рю казались ошарашенными, бледность их соперничала со снегом. Ло и Ке сохранили самообладание и делали искусственное дыхание кухарке.

- Видишь?! – фальцетом взвизгнул Аюрр. – Кухарка концы отдала от страха, кто будет нам готовить еду?

В это время Арвель захрипела и села, парни поддержали ее и начали растирать руки.

- Мастер, все не так! – возмутилась девушка. – Если бы они не признали меня, то полакомились бы всеми! Они говорят, им любая энергия подойдет и даже просили отдать Иссуара, как самого плохонького, – воинственно начала Ви, не замечая, как ее наставник медленно опускается в снег. – Я не знаю способа их победить! Поэтому считаю подарком небес признание меня ими хозяйкой.

- Ты не давала им пробовать свою кровь? – слабым голосом спросил маг.

- Нет, только покормила их энергией.

- Как ты могла! Не знаешь, так должна спросить меня. Вот что значит выпустить несовершеннолетних из дома, да им ошейники антимагические нужно носить! Ты их привязала к себе! – опять дал петуха Аюрр.

- Ну, да, привязала, – кивнула Ви. – Мы так и договорились, я буду о них заботиться, а они мне – служить.

- Ничего-ничего, парни поправятся и мы придумаем как от них скрыться, – начал бормотать Мастер.

- Не выйдет, они считают вас моими рабами и будут охранять так, чтобы не сбежали. Вон тот малыш, Коко, как раз оставлен для этого, – махнула Ви на ноарчика, вольготно лежащего рядом с костром.

- Ах, ты... ты... девчонка!!! Я отказываюсь тебя учить! – рявкнул маг.

- Ви, быстро говори, что не принимаешь отказа, – выпалил Лидо.

- Я не принимаю Вашего отказа! – повторила Ви.

Аюрра начало трясти.

- Ло, помоги, пожалуйста Мастеру, кажется, ему совсем плохо, – окликнула Ви Когтя, подошла к костру, снегом засыпала часть огня, взяла ложку, болтающуюся в котелке и начала помешивать варево, превратившееся в густую кашицу. Затем огляделась и пошла нетронутому снегу, чтобы добавить в суп.

- Коко, идем со мной, – позвала она зверя.

- Фефир побьет меня, если хоть один сбежит, – отозвался он и даже не пошевелился.

- Ты намного быстрее их, быстро догонишь, – начала Ви. – А во вторых, они так боятся тебя, что никуда не пойдут.

Коко радостно ухмыльнулся, потоптался на месте и последовал за Ви. Этот звереныш казался симпатичнее и безобиднее всех. Она слепила шар из снега и вернулась к котелку, Коко преданно сопровождал ее, касаясь боком ноги хозяйки.

- Не подходи ближе чем на мой рост к костру, ладно? – проросли Ви и зверь рухнул в снег, где стоял.

Тетушки уже сидели, хотя и очень бледные с потухшими взглядами, Арвель боролась с собой, пытаясь заставить себя подойти к кипящему котелку, парни тащили на одеяле Иссуара ближе к огню. Ви шагнула к Исме, Аюрр сидел рядом с ним.

- Ему не хватает энергии. Как прорва какая-то. Он пытается, но... – бесцветно сказал Аюрр. – Вы же с ним связаны, а он, видимо, отказывается тянуть с тебя энергию. Слушай, если тебе на зверье всякое энергии не жалко, спаси Сердце Леса! Кто знает, когда появится следующий!

- Мастер, что вы имеете в виду? – встревожилась Ви, а сердце похолодело.

- Я? Изнасиловать ты его не сможешь, а вот целовать и запускать в него энергию запросто. Приступай!

Ви скисла, что за жизнь? То отдай свое тело неизвестно кому, то целуй... А оказывается, это называется лечебными процедурами...

Когти не глазели на нее, но нет-нет поглядывали. Кровь отдавать легче, чем лечить так.

С высоты внезапно упала туша, почти сразу рядом с ней опустился Фейвир. Он лапой подвинул окровавленного горного козла в сторону хозяйки.

- Этого хватит?

- Конечно, молодцы, – похвалила охотников Ви. – Еще бы деревяшек снизу принесли бы,- она обернулась к Ке: – Парни, сможете разделать добычу?

- Не беспокойся, – Ло кинулся к мешку с инструментами.

- Хозяйка, мы заметили теплый ключ, когда обратно летели. Показать? – услужливо помахал хвостом Фейвир.

- Долго лететь?

Вожак потоптался на месте, изобразил замешательство.

- Откуда им знать время? – заметил Лидо. – Что задумала?

- Исму полечить, ему энергии не хватает, слышал же.

Она приблизилась к Аюрру:

- Мастер, звери теплый ключ обнаружили, хочу туда Исму отнести.

- Ключ, говоришь? Нам всем не помешало бы в нем окунуться. Только уже темнеет, – посмотрел на небо маг.

- Не думаю, что Ноары не летают в темноте, – вслух заметила Ви.

- Кто не летает? Как ты их назвала? – встрепенулся Аюрр.

Ви не ответив, подошла к Ло и Ке.

- Поможете мне? Я сяду на большого зверя, а вы усадите передо мной Исму. Хочу его полечить на источниках.

Через несколько минут Фейвир сделал несколько шагов и сорвался вниз, расправив огромные крылья. Ви старалась не отвлекаться на полет, а изо всех сил держать концентрацию, ведь длинные усы энергии намертво удерживали ее и Исму на жесткой спине вожака. Рядом в небе кружился счастливый Коко, Лакса резвой мухой порхал над ними. Девушку охватил восторг, единение с этими опасными, но вполне приятными созданиями, близость сумеречного неба, сила неприступных гор... И Исма рядом. Почему у нее сердце так бьется от близости Когтя? Ви потрясла головой, отгоняя непрошеные мысли.