- Диалла, быстро переодень ее, закутай в одеяла. Парни, несите еще! Скажите Арвель сделать горячего отвара! – это появился Аюрр, быстро оценил ситуацию и начал распоряжаться.

Исма перенес закутанную Виэль в кабинет, усадил на диван и устроился рядом, обнимая девушку, он так испугался за нее, что не мог заставить себя выпустить ее из рук. Когда Арвель передала кружку с отваром, он лично поил девушку, ведь у нее до сих пор дрожали руки.

Постепенно Ви пришла в себя, немного успокоилась, согрелась. К этому моменту в кабинете остались ее учитель, Диалла и Исма. Аюрр настоял на их присутствии. Ви пришлось, краснея и запинаясь, пересказать свой ночной кошмар и по окончании его у нее мелькнула мысль:

- Мастер, я сейчас подумала... тот, которого я видела за Ри Эло тогда... это ведь он!

- Ну-ка, поподробнее, кого ты видела? – нахмурился маг.

Пришлось Ви заново пересказывать случай с похищением Сиамо, проводя параллель с сегодняшним событием.

- А ведь ты заинтересовала его, – покачал он головой. – Не уверен, что эта тварь...

- Кто? – подалась к Аюрру Ви.

- Не буду говорить. Это слишком невероятно. Теперь ты в опасности и тебе нужно спать с кем-нибудь рядом, хорошо бы в объятиях. Он в каждом сне будет поджидать тебя...

- Я могу, – откликнулась Диалла.

- Тут мужчина нужен. У женщины инстинкты будут работать и не позволят отвлечься от него. Давайте попробуем так: Виэль посередине, с одной стороны Исма будет ее охранять, с другой – Диалла. Хотя одного его, может быть, и достаточно.

- Как вы это себе представляете? – тихо спросила Ви, возмущаться у нее не было сил.

- Как? Просто, вы же будете спать в одежде, – пожал плечами маг. – Кстати, были еще передвижки?

- Тихо было, Иссуар ничего не заметил. Сейчас парней направлю, пусть осмотрятся у портала, – с видимым сожалением убрал руки от Ви Исма, встал, одернул мятую и мокрую тунику и решительно вышел.

- Диалла, на выход, – резко приказал Аюрр.

- Твой сон мне не нравится, – начал он, едва за Диаллой закрылась дверь. Наставник поднялся и стал нервно мерить шагами кабинет. – Те, кто проникает в снах... Есть у нас одна легенда, да и то ее посчитали бредом сумасшедшего старика. Повелитель душ. Эхх, в дрожь бросает, как подумаю об этом. Ты понимаешь? Теперь нельзя давать слабину, нужно быть всегда начеку. Он начал охоту за тобой, конечно, ты знатный трофей, в тебя воронкой стекается энергия Рахне, а она очень сладкая. Боюсь, настанет момент, ты не сможешь спать.

- Но как же так? Как с ним бороться? – пролепетала Ви.

- Пока никак. Ты еще слаба против него, и если я правильно понимаю, твоя бабка с ним не справилась, а потому и действует у него на поводу. Скажи, тебе помощь нужна эээ.... в других занятиях?

Ви хотела гордо отказаться, но задумалась.

- Соглашайся, придумаем, как правильно спросить, чтобы Митроу не заткнул тебе рот, – воодушевился Лидо.

- А с тобой я вообще не разговариваю, чуть не погибла, а ты даже не разбудил. Где был? – начала злиться Ви.

- Мастер, а как из воды сделать лед? Или наоборот пар? Я знаю, что нужно нагревать или охлаждать, но как это магически исполнить? – спросила Ви, набравшись решимости.

- Ви, ну, я не виноват. Ты ушла в другой разрез реальности, я только чувствовал тебя рядом, но твои эмоции не доходили до меня. Густой туман окутал тебя и блокировал нашу связь... – начал оправдываться паук.

- Магически, говоришь? – удивился Аюрр. – Тебе не рановато такое изучать? Это далеко от базовых знаний.

- Не я выбираю, – вздохнула Ви, а сама подумала, как удивился бы маг, если бы она ему поведала, что Митроу ждет от нее умение открывать порталы через два, ой, через полтора дня.

Громкий стук прервал их беседу и, не дожидаясь разрешения, в кабинет ввалился Иссуар, а за ним и Исма.

- Трупы исчезли! – выпалил великан. – Даже следов крови не осталось.

- А портал не открывался, – добавил Исма.

Аюрр разом побледнел:

- Нужно собираться и уходить отсюда, здесь мы наилегчайшая цель. И в походе не пользоваться магией.

Ви сжала зубы, это конец, боль станет ее изводить, а заниматься она не сможет, следуя приказу Аюрра.

- Ви, не паникуй. Главное, научиться строить порталы, как я понял, они на энергии, далекой от эманаций Рахне. Будешь переноситься подальше от отряда и заниматься вволю, потом возвращаться. И преследователя не наведешь на всех, и сможешь его запутать. Если страшно, будешь Исму брать с собой, да и Аюрр не откажет тебе, – успокоил Ви Лидо.

- Осмотрели замок? Все как прежде? – Аюрр пытливо смотрел на Исму.

- Не совсем, лестница на другом конце нижнего этажа появилась, где купальни, ведет вниз, в тупик. Если Виэль ее осмотрит, возможно у нее есть продолжение, если по уму, то из замка, – предположил Коготь.

- Да, в этом есть смысл, – согласился маг. – Нужно собираться, а для начала найти выход и осмотреться, попытаться найти путь. Куда мы пойдем? В Лесу мы обречены, остается найти место в горах и ждать весны.

- Мастер, к гномам нужно идти, – высказала Ви свое мнение.

Все посмотрели на нее, рассматривая так, будто скамейка для ног заговорила.

- К гномам, говоришь, – задумался Аюрр. – А дорогу знаешь?

- Где-то есть проход под горой, но я не знаю в каком месте, – понурила голову Ви.

- Вот именно, не знаешь – не лезь! – резко осадил ее Иссуар.

- Но ведь можно попробовать поискать, – возразила Ви.

- А ты знаешь, что зима? Знаешь, что сейчас опасно? Лавины, обвалы, мороз, леденящий ветер! Там воину трудно выжить, а у нас в отряде будет пять женщин!!! – повысил голос Иссуар. – И самое главное, никто из нас не экипирован как следует! – рубанул он ребром ладони в подтверждение своих слов.

- Думаешь, не выживем в горах?.. – пробурчал себе под нос Аюрр. – Как вариант, можно оставить здесь женщин, кроме Виэль и Диаллы, а мы с ними и Когтями двинемся к гномам.

- А если сюда для штурма доберутся Псы Ри Эло? Что будет с Лу и Мэй? Их казнят!!! – разозлился Иссуар.

- Зачем кричишь? Что ТЫ предлагаешь? – встал перед великаном и выпятил тощую грудь Аюрр.

- Все варианты смертельно опасные! – почесал голову Иссуар. – Там — гибель, и здесь тоже не доживешь до весны, даже если не вскроют этот замок.

- Вот, ты и выбрал, – заметил Аюрр.

- Да, бесы их побери. Пять женщин, через горы... О, Рахне, такой грех, если их не убережем... – Иссуар схватил себя за виски, зажмурился и замер.

Иссуар лично объяснил всем, какая одежда понадобится, поэтому каждому пришлось поделиться вещами, ведь Арвель и Лапрей попали сюда налегке. Но кроме обмундирования для них пришлось обеспокоиться теплыми вещами: решили одеть по несколько штанов, туник и вязанных кофт, но еще пришлось придумывать чем укутать руки и голову. Для переделки выделили вязанные изделия из толстой шерсти, найденные в вещах Ви и тетушки Мэй. Старшие женщины и Диалла уселись вязать рукавицы, а внутри утеплили их чехлами. Когти взялись шить капюшоны к курткам, затягивающиеся у лица шнурком.

Ви отстранили от этой работы, так как она делала все слишком медленно. Но ей это было только на руку, в это время Ви как проклятая тренировалась с магией воздуха и воды. В первый же вечер она добилась успеха с воздухом – взгромоздилась на воображаемую ступеньку и даже станцевала на расстоянии локтя от пола. Но ночью она не решилась заснуть из-за страха встретиться с Поглотителем душ, а пошла искать выход из замка.

Длинная лестница, начинаясь на этаже купален, простиралась далеко вниз, вероятно, даже выходила за периметр возвышающегося здания. Виэль спустилась по ступенькам и остановилась у стены, ей казалось, что она попала в каменный мешок, настолько здесь было мрачно, холодно и страшно. Ее взгляд уперся в стену: неужели и здесь нужны пальцы и энергия Рахне? Не слишком ли просто? Но если для гномов действовал обычный выход, то Митроу мог значительно позже создать самую обычную преграду и магически запечатать ее. Кивнув себе, Виэль встала на колени и растянув руки на всю ширину, вставила пальцы в углубления. Маленький гном не справился бы...