- Идем, в тепле поговорим, – предложил Аюр и, не оглядываясь, зашагал к лестнице.

Собрав в гостиной обитателей, кроме прислуги, он внимательно осмотрел всех, заглядывая в глаза, будто пытаясь там что-то рассмотреть , и только потом заговорил:

- Я прошу всех присутствующих дать клятву верности нашей юной подопечной. Сегодняшнее событие изменит ситуацию, поэтому важно понимать расстановку сил. Меня интересует Иссуар, в основном. Так что, мий комендант, на какой стороне вы?

- Кхм, кхммм, – откашлялся Иссуар. – Мне кажется, нечестно спрашивать меня сейчас. По моим данным, уже все из обитающих в крепости определили сторону для себя, даже мий Лапрей, если не ошибаюсь. Почему вы думаете, я буду искренен?

- Потому что думаем, вы уже определились, – тонко улыбнулся мий Аюрр, вдруг превратившись из старого неряшливого мага в несгибаемого и важного главу Рода.

- ... Иссуар в сердцах только цокнул.

- Вы с нами? Кого вы будете защищать, если вечером сюда ворвутся Псы Ри Эло?

- Я давал клятву верности и не могу ее нарушить, – мрачно заявил полукровка.

Повисла долгая пауза.

- Какую клятву вы давали? – деловито поинтересовался Лапрей. – Есть э-эээ... некоторая свобода в толковании разных вариантов.

Ви терпеливо ждала. Теперь она увидела, как наставники обложили коменданта и словно клещами вытаскивают из него текст клятвы. Она вздохнула: урока нет, а время идет, а если... Она воровато оглянулась и стала тихонько отступать к двери, Когти тут же передвинулись, изобразили свободное перемещение, Ло подошел к окну, потянулся там, Ке облокотился на стену около двери...

Ви выскользнула и бросилась вниз, чувствуя, что Исма следует за нею.

- Ты учебник взяла? – осведомился паук.

- Нет, нужно сначала с энергиями натренироваться, – отмахнулась Ви.

Она, не оглядываясь на Исму, поспешила в кабинет Митроу, но когда подошла к столу увидела там свою книгу, открытую на той странице, где Виэль остановилась.

- Откуда он здесь?

- Не знаю, проделки бесов... – выдохнула Ви и заглянула внутрь.

“Моя наивная ученица, ты сделала самую распространенную ошибку, по-видимому, ты глупа. Первая энергия, на которую у обучающихся падает взгляд – это земля, она пассивная, неподвижная, очень тяжелая, манипулировать которой в сыром виде не рекомендуется, слишком энергозатратно. И поднимать ее выше уровня колен не стоит...”

- Что это? – шепотом спросила Ви. – Откуда он знал?

- Э-эээ, не знаю, тут что-то не то... – согласился паук. – Не отвлекайся, пробуй снова, потом разберемся...

Ви подняла энергию земли до колена и опустила, сегодня эта манипуляция прошла в пять раз легче, она чувствовала за своими плечами мощную поддержку. Закончив, она выглянула в коридор, Исма сидел напротив двери и старательно рассматривал книгу из библиотеки напротив на тайном языке.

- Ты понимаешь ее? – невинно спросила Ви.

- Нет, но ты ведь ее читаешь, значит, и я смогу со временем установить связь между буквами и научиться, – поджав губы, упрямо заявил Исма.

- Детка, может научишь его? Вдруг когда понадобится? Все равно не успеешь всего прочитать... – предложил Лидо.

- Еще чего! Это принадлежит семье Мэйоу, если что... – возмутилась Ви.

- Принадлежало, ты хотела сказать. А теперь – твое, а ты, если не забыла, Валлеи. Так что можешь распоряжаться. А Исма – твой, с потрохами, пусть читает, пока ты занимаешься, вдруг чему полезному научится.

- Ты закончила? – напряженно спросил эльф.

- А что? Нужно возвращаться?

- Понимаешь... Сегодня от Феото повеяло энергией Эль Пи... А ты... Он муж тебе, прости, я знаю об этом, – Исма говорил, опустив глаза и кусая губы. – Не могла бы ты, проверить его... по вашей связи?

Ви ахнула, как он узнал?

- Почему тебя волнует Эль Пи? Он ваш наставник?

Исма кивнул.

- Он – мой родственник. Ты сможешь?

- Не знаю, получится ли. Прошлый раз я с трудом передала ему энергию, ранее он постарался отделиться от меня, поставил блок, – Ви сокрушенно вздохнула.

- Пожалуйста, попробуй, я поддержу тебя, – на лице Исмы было написано неподдельное беспокойство.

- Не выпендривайся, парень тревожится, Феото распустился: вчера ничего не видел, а сегодня прозрел. Слишком подозрительно! Сиамо твой муж, между прочим! – отругал Ви паук.

- Ладно, – неохотно согласилась она, ее волновала эта ситуация, но и страх мешал принять решение: вдруг своим вмешательством Ви повредит мужу, обнаружив их связь? – Когда нужно это сделать? Сейчас?

- Да. Если мы вернемся, нам не удастся осуществить это, а потом может оказаться поздно. Идем в кабинет, там будет удобнее всего, – Исма решительно направился по коридору, поразив своим видом Ви, столько твердости и решимости было в его облике.

Они уселись на диван, причем Ви отодвинулась от Исмы на самый край. Она быстро ушла в себя и попробовала пройти по появившийся в воображении нити к Сиамо. Странно, сегодня это получилось необычайно легко, и девушка ощутила открывшийся проход. Она обрадовалась и, забыв о страхах, ринулась вперед, к мужу. Энергетическая среда оказалась не такая плотная как раньше, и юная жрица словно выпала в пропасть, рассредоточившись по пустому пространству. Сначала она не могла ничего понять, слишком резко все изменилось, но постепенно картина происходящего начала проясняться. Суть Сиамо замкнулась в маленькую сферу, сжалась и будто ощерилась, сам он был истощен до крайней степени, не заметна оказалась передача энергии Ви несколькими днями назад. Девушка многого не знала, но смогла увидеть, что верхние слои оболочки мужа грубо кем-то проломлены или выгрызены и сияют пустотами, открывающими доступность к Эль Пи. Виэль поняла, что на ее глазах происходит убийство мага, ослабевшего Сиамо. Она судорожно стала осматриваться и увидела свою бабку, величественно возвышавшую перед ее мужем, закованным в цепи и стоящим на коленях. Слева от Ри Эло преклонил колено и голову Феото, и к которому сейчас медленно текла энергия, паутинкой тянущаяся из Си. Повелительница направляла слугу, придерживая ему затылок. В помещении еще что-то ощущалось, отвратительная душная, обволакивающая энергия, и она почему-то соскальзывала с Ви и пока ее не обнаруживала. Размышлять времени не было, Эль истончался прямо на глазах, но чтобы что-то предпринять, юная жрица нуждалась в совете и поддержке. Мысленно пометавшись, девушка вспомнила свой урок, что энергия земли очень тяжелая, пассивная, высасывающая силы, на заднем же плане маячила догадка-просьба к Лидо забрать умирающего Си в реальность Рахне. Она мгновение сомневалась, но когда муж начал заваливаться на пол, не сдержалась и с яростью зачерпнула холодную, ощущаемую почти ледяной эманацию земли и швырнула на убийц. Виэль мельком увидела и ужаснулась, сколько отдала, потому что энергия мощным валом заполнила комнату, обтекая силуэты присутствующих и фиксируя их. Она на миг поймала взгляд Ри Эло, уставившуюся на нее, оторопела от ненависти, сочащейся из ее глаз, почувствовала себя маленькой, никчемной девчонкой, случайно затесавшуюся в распри великосветских эльфийских семейств.

Минута беспомощности Ви закончилась поступлением горячего потока изнутри, который наполнил ее поддержкой и искренней симпатией. Казалось, лава излилась на нее по связи, смывая нерешительность и страх девушки. Виэль этого хватило, она всей душой ощутила Сиамо, словно проглатывая его в реальность богини, и начала обратное движение. На один удар сердца отстал Лидо, но успел за нею – Эль Пи растворился в воздухе. Виэль почти ушла оттуда, но в последний миг присутствия там уже только оттиска Си, ощутила, как вибрирует пространство, раздираемое ужасающим яростным воем огромной размытой фигуры, очертания которой едва различались за Повелительницей.

Исма с тревогой наблюдал, как замерла на краю дивана его госпожа и любимая. Она увидела Эль Пи, понял он по взметнувшейся радости в ее энергетике. Но эти чувства быстро сменились растерянностью, страхом и через пару мгновений яростью, вместе с тем он ощутил, что Ви опустела, выплеснув куда-то всю энергию. Не размышляя, он схватил девушку в охапку, уложил на себя и сам расположился на диване. Он распластался, чтобы отдать любимой всего себя, но вместо этого к ней метнулся горячий поток, по вкусу похожий на тот, что они накопили за два утренних занятия. Виэль стала горячей, сконцентрировалась и дернулась, энергия опять опала, тело ее начало холодеть, и ужас сотряс ее тело, вздыбив волосы на голове. Она вернулась, но выглядела сломленной куклой: губы стали серыми, бледностью она могла поспорить с лепестком ромашки и капельки мелкого пота выступили на лице и шее. Исма вскочил, придерживая Ви, что делать? Что там произошло? Чего она так испугалась? Значит, оттуда может прийти большая беда. Исма помчался наверх, мысленно созывая друзей.