- Ви, ты кто? Жрица? Между прочим, в твои обязанности входит принимать и провожать души эльфов, так что можешь начать. Для начала разберись, что за несчастный тут умер, искры, правда, здесь и нет, уж не знаю, куда она делась в таком изолированном месте. Смотри, это был маг, судя по запечатанной комнате, и всю энергию Рахне он направил на себя. Разве ты не заметила на нем следы огромной концентрации эманаций Рахне?

- Не-ээээ, – невразумительно ответила Ви, выпучив от страха глаза.

- Дала мне Рахне подопечную! Неужели трупы не видела? – возмутился паук.

Виэль икнула, ей на всю жизнь хватило картины, как умирал, истекая кровью, ее названный отец.

- Детка, не бойся. Он тихо отошел, бояться нечего, подойди, – ласково стал уговаривать ее паук.

Ви сделала шаг, другой, и подошла вплотную к мумии. Что заставило его уединиться тут, покинуть родных и друзей?

- Возьми осторожно свиток, наверняка там все изложено, такие книжные червяки любят оставлять назидания потомкам, – наставлял подругу Лидо.

Виэль с третьего раза решилась прикоснуться к руке умершего — сухая и твердая конечность намертво вцепилась в свиток. Она попробовала разжать указательный палец, но это не помогло. Ви пришла в голову идея немного нагреть конечность мумии, ведь если он не истлел, то тепло может размягчить тело. Она взялась за запястье и второй ладошкой накрыла конечность эльфа. Прошло не менее ста ударов сердца, когда девушке почудилось движение под рукой. Она взвизгнула и отскочила, но ничего не происходило, только слышалось тихое шипение. Она моргнула, протерла глаза, чутье подсказывало, что-то происходит, но Ви ничего не видела.

- Ви, поднеси меня поближе, – скомандовал Лидо, проявившись у нее на животе. Она послушала его, но не успела забрать обратно, как тело начало таять, шипение стало громче и через несколько ударов сердца на столе, кресле и полу оказалась темная субстанция, напоминающая песок. А на столешнице, на краю свитка, не давая ему свернуться, лежал бордовый граненный камень на цепочке, размером с каурский орех. Ви за края приподняла бумагу, стараясь стряхнуть прах и странную драгоценность. Она не могла понять назначение ее: ведь длинная цепочка пронизывала камень и обрывалась, не образовывая круг.

- Ви, бери скорее камушек, тут что-то хитрое предусмотрено! – радостно завопил Лидо. – Эх, какой искусный маг! Интересно предусмотрел, сохранил себя до обнаружения, а потом превратился в пыль, эффектно!

- А вдруг это опасно?

- Глупости! Не зря же он вход на кровь Валлеи сделал. Давай, бери его скорее.

- Нет, лучше я прочитаю сначала, – заупрямилась Ви и потянула свиток, но он остался на том же месте, она подвигала его и получалось, бордовый камень прижимал к столу и непонятным образом не давал развернуться бумаге.

Она выдохнула, зажмурилась и схватила драгоценность.

- Ви, открой глаза, уже можно, – недовольно сообщил Лидо через некоторое время.

Она разжала кулак — камень не изменился, рука выглядела целой, даже порез исчез, непонятно, от регенерации или драгоценности.

- Ну, давай, читай быстрее, – нетерпеливо теребил подругу паучок. – Только перемотай до начала.

«Приветствую тебя, мой потомок. Хочется смеяться: ты мог быть моей родной кровью. Увы... Рахне — шутница, поэтому я уверен, что ты — женщина. Сколько тебе лет? Сколько у тебя детей? Насколько ты коварна? Нет ответов, но и мне они не нужны. Я прожил долгую жизнь, несчастливую, одинокую и теперь, когда конец близок, чувствую удовлетворение. Скоро все закончится. Я болтлив сейчас, но кажется, можно меня извинить, ведь я веду диалог с соотечественником после двух с половиной тысяч лет заключения. Старость, близость конца сделали меня честным, не нужно больше ничего скрывать, лукавить, лгать. Слушай же мою историю, не моя правнучка.

Я — Митроу Ойоро, младший сын Окаро Рей Ойоро. Я родился в шумной, веселой семье, но всегда стремился к одиночеству, мне были милее книги и тишина библиотеки, чем резвые игры. Именно это и оттолкнуло от меня моих братьев и сестер. Я не получил понимания и однажды сбежал. Сейчас понимаю, что моя родня меня любила и баловала, всего лишь посмеиваясь над мной, но тогда я думал по-другому. Благодаря своим знаниям я смог далеко убежать от дома и меня спасло от преследования семьей простое чудо — я встретил Эрамо Кей Мэйоу. Он позвал меня с собой, мальчишку, сироту, сына рыбака, как я тогда представился. Я попал в утонченную семью исследователей, увлеченную путешествиями к гномам. Конечно, они заметили мою неистощимую тягу к знаниям и старание, и через три года усыновили меня. Я предал род Ойоро и стал Митроу Мэйоу, естественно, без наследования. Первое предательство. Но тогда я не думал об этом, настолько был счастлив. Книги, опытные маги-исследователи, мудрость гномов превратили меня в сильнейшего мага, но я всегда уменьшал свои способности для наставников. И именно это сыграло плохую шутку со мной. Лаонна, свет души моей, настолько я боготворил ее, но она была истинной дочерью своего дома — амбициозной, гордой сверх меры. Потому она не могла и не хотела обращать внимание на меня, приемного ребенка. Да, она была старше меня на пятьдесят три года, что в сущности мелочи, но Лаонна никогда не принимала ухаживаний младших детей и не наследных сыновей. А я еще больше погружался в науку, стремясь стать там первым и отворачиваясь от развлечений. Когда Лаонна приняла Рахне в свое сердце и собрала под свою руку весь Лес, я был за ее спиной, помогая ей и все еще надеясь на ее благосклонность. Библиотека Мэйоу была полностью в моем распоряжением, я часто бывал у гномов, но увы, уже не доносил до родительского дома переданные фолианты и рукописи. Откуда я тогда знал, что предам еще раз?

Однажды, переходя через горы, я сорвался с тропы и упал в ущелье. Прожив там два месяца, нашел ход сквозь горный массив через пересохшую подземную реку, поодаль обнаружил выход редкого металла наверх, за информацию о месте его нахождения гномы построили замок над морем, ставший впоследствии моей обителью. Именно туда я стал относить новые книги, взамен доставляя подделки на эльфийском языке, утверждая, что это в знак уважения к нам. Тогда все были увлечены борьбой Лаонны за единство Леса, а потому связь с гномами сконцентрировалась на мне. Я перенес со временем все книги от Мэйоу себе, назвав себя главным магом эльфов. Гордыня... Со временем гномы перестали делиться, ведь я работал один и вовсе не для них, потому и мой замок оказался не достроен. Когда Лаонна взяла в мужья моего племянника, младшего из детей моего брата, именно тогда я и отвернулся он нее, главной жрицы и от Рахне... Я проклял ее, хотя и любил. Этот и стало точкой отсчета мой жизни.

Тебе предстоит разрубить узел предательства, который я завязал, ведь в тебе есть энергия как Рахне, так и Энхара, именно поэтому ты смогла открыть свиток. Гномы живут под дланью Энхара, эльфы — Рахне. Никто из них не прав, я уверен, что Лаонна ошиблась, когда настаивала на первенстве Рахне. Это долгая история, объяснения ты найдешь в этой библиотеке. Запомни, никто кроме тебя не сможет войти сюда. По воле судьбы ты теперь моя ученица, надеюсь, такая же трудолюбивая, как и я. Постой, не пугайся, я не злодей... Я всего лишь всеми путями искал истину и нашел равновесие энергий, научился работать с ними. Тебя я тоже буду наставлять постепенно, от простого к сложному, от элементарного до великого. Начнем мы с Рахне, так как ее энергии знакомы тебе. Первый урок найдешь под номером У1, в ряду Р, этаж Т. Отказаться ты не сможешь, посмотри на свою руку».

Ви снова разжала ладонь, но теперь там ярко-красной охрой горел рисунок: солнце, вместо лучей многослойно обрамленное лепестками, а в круге оказался полуприкрытый глаз без зрачка. Картинка выглядела вызывающе яркой, но совсем не болела.

- Лидо, смотри что он со мной сделал! – пожаловалась Ви и потерла ладонь о край стола.

- Не три, эти древние такие странные, будто-то кто-то давал им право решать за других, читай дальше, – отозвался Лидо.