- Да?! Мне нужно было его утопить? Он и так был полумертвый и даже не дышал! Я не убийца!!! – в исступлении выкрикнул Ло.

- Тихо! – прикрикнул Ги. – Хватит обвинений! Вы слышали? – он обернулся к троим Когтям: Исме, Рю и Ке. – Он был не в себе и Маро воспользовался этим, а мы... мы не пришли ему на помощь!

- Вот это поворот... – почесал затылок Рю и в комнате повисла напряженная тишина.

- Ло, прости меня, что не поверил, – взял за плечо Ло Исма.

- И меня, что не защитил, – похлопал его по плечу Рю.

- И нас с Ке, – отозвался Ги.

Через несколько минут команда спокойно расселась в комнате: Исма и Рю устроились на кровати, а остальные расположились на полу напротив.

- Теперь нам нужно понять, почему не сработала наша клятва и не допустить этого снова. Думаю, нужно позвать Аюрра, – начал Исма. – И чтобы укрепить и искупить наш проступок, может, найти другую, более жесткую клятву верности?

- Точно! Уверен, что клятва должна работать не только в сторону нашей Повелительницы, но и обратно – от нее к нам. Должно получаться, что ее кровь не дает нам совершить проступок, вроде оков, – начал размышлять Рю. – Почему наша связь не сработала? А ведь и Маро был связан с Виэль божественной связью, но она не удержала его, куда уж нашей клятве... Что происходит?

- Аюрр говорил, что энергии Рахне все меньше и скоро Лес станет голым. Это нам пока не заметно рядом с жрицей, а там... все слишком плохо. Может, поэтому все и произошло? – отозвался Исма.

- Энергия Рахне оскудела? – тихо проронил Ке.

- Нужно поговорить с Тимаи, – нахмурился Исма. – Пока сами не поймем, в чем дело, нельзя оправдываться перед Виэль.

- Ну, так, идем, – поднялся Ло. – Зачем откладывать, вдруг ей скоро потребуется наша защита?

Виэль почувствовала беспокойство, когда ее вяло текущие мысли сменились возбуждением, она начала тревожиться, не слишком заметно, но сменяющие чувства окрашивали занятие оттенками волнения. Она постучала себя кулачком по груди, выдохнула.

- Успокойся, это отзвуки твоих защитников, – недовольно заметил Лидо. – Нет причин напрягаться.

- Дитя, что с тобой, – заволновалась тетушка Мэй. – Ты устала? Лапрей, ты позволишь ей отдохнуть?

- Конечно, прилягте, Виэль, а я оставлю Вас, пойду подышать свежим воздухом, – легко согласился учитель.

Ви раскинулась на кровати, а тетушка медленно шагала по комнате. Постепенно девушка почувствовала себя лучше, она села.

- Тетушка, если я спрошу вас о чем-то, можно это останется секретом между нами?

- О да, деточка, ты мне ведь внучка, хотя и дальняя и мы с тобой близкие родственницы, потому и секреты между нами естественны, – хитро улыбнулась Эсстамэй.

- А-а-а, ну, да... – протянула Ви. – Я хотела спросить, там, в библиотеке есть книги на незнакомом языке? И вы, тетушка, знаете его? Умеете читать на нем?

- Другой язык? Конечно есть! Иероглифы гномов, буквы людей, но мы не знаем их, если только Легир... Он, вроде бы, увлекался людским языком.

- Нет, я не об этом. Есть книги, которые написаны специальным, тайным языком? – перебила тетушку Ви.

- Ах, поняла, о чем ты, – сморщила лоб тетушка. – В семейных хрониках я видела упоминание, что раньше у нас была обширная часть в библиотеке на специальном языке, но... поверь, я за всю свою жизнь не увидела ни одной странички на нем.

- А могла Лисси спрятать? – задумалась Ви. – Если это угрожало семье, она постаралась бы...

- Думаешь? – тетушка присела на кровать рядом с Ви. – Теперь-то они зачем нам? Мы утеряли власть над ними... А что там было и откуда знаешь об этом?

- Ну, о них упоминала моя наставница, в эти книги заносили лучшие магические достижения рода Мэйоу и другого дружественного рода, – ответила девушка.

- О, как интересно, а ведь мы совсем уже ничего об этом не знаем... – сокрушенно покачала головой опекунша.

В дверь постучали:

- Госпожа, я принесла укрепляющий отвар, – негромко сообщила Диалла и вошла в комнату, на подносе дымились две кружки.

Вечером, на ужине Когти выглядели уверенными, спокойными, даже Ло выпрямил спину и расправил плечи, только глазами предпочитал не встречаться с Ви. Но она почувствовала, что у парней произошло выяснение отношений и она теперь мучилась, пытаясь понять, почему они успокоились.

На урок магии Ви пришла чуть ли не вприпрыжку, так ей хотелось побыстрее все узнать, а еще ждать вечера, ведь только после урока танцев она могла потребовать от Исмы объяснений.

- Ну-ссс, ученица, в чем дело? – сразу, с порога ее комнаты, Аюрр направился к ерзающей на стуле Ви и склонился над ее лицом. – Что тебе не дает покоя?

- Откуда Вы знаете? – обиженно спросила девушка.

- А, заметил, как ты гарцевала козочкой на урок, – хмыкнул маг, устраиваясь в соседнем кресле. – Думаю, момент назрел, пора расставить акценты и прояснить обстановку, не так ли, ученица? – повысил голос в конце наставник.

- Эээээ, – растерялась Ви.

- Хватит блеять, как коза, спрашивай, – повесил непроницаемое выражение на лицо маг.

- Ну... – помялась немного Ви. – Я спросить хочу: что вы намешали в бражку? – выпалила она вопрос и прикрыла рот ладонью от смущения.

- Кхе, намешал, скажешь тоже, – расплылся в довольной улыбке маг. – Когда поживешь с мое в уединении, наслаждаясь покоем и размышляя над бытием, тогда и начнешь понимать связи между существующими живыми. Манипулируя их влияниями можно добиться очень многого, – покачал он головой. – Я всего лишь собирал остатки овощей у Арвель и заквашивал, создавая чудесную симфонию, и посмотри, всем она подошла как детям Рахне: и Рю, и Ги, и Ке, даже Иссуар раскрыл свое сердце Луаре Литау. На Маро же она подействовала особым образом, словно вывернула наизнанку, будто этот эльф отличается от всех нас. А Ло... Знаешь, сегодня твои Когти пришли ко мне, оказалось, его изнасиловали, он потерял волю и очнулся лишь после припадка помора. Получается, волю парня подавлял Маро заклинанием. Теперь ломаю голову, почему он стал таким, Исма рассказал, что раньше Ойоро был сердечным, открытым и честным парнем. Или казался им.

- То есть Вы хотите сказать, что Ло не желал того, что случилось? – напряглась Ви.

- Да, он – такая же жертва, как и ты, а может, и похуже, для парня подвергнуться насилию означает позор, теперь вряд ли кто захочет соединить с ним свою судьбу.

- Что могло случиться с Маро? – облизнула Ви пересохшие губы.

- Мы все – дети Рахне, ее энергия суть каждого, и любой из эльфов окружен ею... – задумался Аюрр и через несколько минут продолжил: – С Маро случился какой-то сбой, он перестал воспринимать энергию богини, словно произошла подмена чем-то другим. Из-за этой мешанины он и стал вести необычно, не похоже на себя, начала изменяться его суть, а твой помор не стал сопротивляться. Потому и моя бражка вместо расслабления и воспарения к мечте пробудила низкие извращенные вкусы и отравляющим полем сокрушила сознание Ло при соприкосновении. Это очень странно... – закончил Аюрр.

- Мастер, получается, Когти меня не предали? – пискнула Ви, воздуха отчаянно не хватало в груди.

- Нет, я уверен. Знаешь, парни пришли просить меня связать вас более крепкой связью, а это уровень почти родства. Я не уверен, нужно ли тебе такое, но тогда они в себе станут чувствовать отзвук предстоящей тебе боли от их поступка. Это – скорее эмпатическая связь, а не кровная, и ты должна решить для себя это.

Ви выдохнула, как все сложно, но Когти связаны с ней, у них трудности, она чувствовала их сегодня, а что же будет дальше?

- Что-что? Научу тебя экранироваться, – проворчал Лидо. – Хорошая клятва, правильная, как у близких родственников или возлюбленных, они станут тебе вроде братьев.

- А зачем мне братья?! – возмутилась Виэль.

- Ученица, следующий вопрос, – прикрикнул Аюрр. – Сегодня ты отлыниваешь от занятий, давай выясним все непонятные вопросы. И еще, ты все еще обижаешься на меня? – сощурив один глаз посмотрел маг на Ви.