Ио вернулся. Он лежал, не чувствуя тела. Магия вечности спала с него. Женщина, из-за которой это случилось, ушла. Пустота и одиночество, мучившие его все прошедшие тысячелетия, и с которыми он смирился, вдруг навалились со страшной силой, сдавив грудь и не давая дышать. Как? Почему? Он сжал руку девушки, совсем недавно ставшей дорогой для него. Почему? Рыдания перехватили горло, и он тяжело задышал через нос. Теперь он готов подарить ей целый мир, а она покинула его, не оглянувшись… Обида и ненависть подняли голову в его душе. Я отомщу тебе, если ты уйдешь! Значит, надеешься еще... отметило сознание.

Ио сел, нет, виноват он, ведь Матиолу не оставил наследника, ни одного мага жизни не родилось в этих землях. Значит, он, Йорри, должен был увести переселенцев на новые места. Его ошибка. Пожинай теперь ее плоды и доживай свою жизнь без детей и семьи...

А Ви топталась на грани, но теперь стремилась вернуться, откуда то пришли силы для этого. Смерть и Жизнь обняли ее с двух сторон и закрыли разрез в ее теле, яд потерял свою силу перед дыханием Бледной Госпожи. Дыхание пока теплилось в горле, но с каждым разом едва ощутимый вдох все глубже стремился в грудь. Сердце неохотно сокращалось и только начало разгоняться, двигать застоявшуюся густую жидкость в венах...

Си не смирился. Он снова наклонился, чтобы втолкнуть воздух в ее грудь и ощутил дыхание. Он резко приложил ухо к груди Ви, уловил неуверенный медленный стук и слушал, не дыша, боясь словом нарушить возобновившуюся жизнь.

Улыбка растянула губы Си, глаза, стыдно сказать, увлажнились. Он повернул голову к Ису, тот стремился бледностью к Ви и едва дышал. Наотмашь дал пощечину сыну, еще одну, и еще, еще... Тот не шевелился, войдя в отрешенность. Си схватил его за грудки, приподнял, встряхнул и прямо в лицо прорычал:

- Жива она, идиот! – и отпустил Иса.

Опять прислушался к дыханию Ви, чуть увереннее. Он дернулся — она же высохла!

Си подхватил легкое тельце Ви, перекинул через плечо, склонился, подхватил Иса подмышками, намотал волосы жены на другую руку и поволок сына к выходу из шатра. Потом остановился и посмотрел назад: Ио так и сидел, не шелохнувшись, в позе глубокого горя. Жалость шевельнулась в душе Сиамо и он ногой со всего размаха пнул короля в бок, и потащил свою ношу к озеру. Ничего личного, только чтобы пришел в себя.

Си погрузил Ви в воду прямо в одежде. Она сильно высохла, а сердце начало гнать вялую кровь, ей жизненно было напитаться водой. В таком высушенном состоянии кожа будет пить и усваивать ее вместо ссохшегося желудка. Он с благоговением держал в руках, не давая утонуть, живую жену. Маленькая птичка, беспокойное сердечко, не может никого дать в обиду, даже пожалела поверженных им гномов. Разве она сможет стать твердой и жестокой Ри Эло? Может, действительно ей нужен такой муж как Йорри?

- Дай... Дай мне ее... подержать, – отрывисто попросил Ио.

Си оглянулся на него, тот выглядел неважно.

- Держи.

Йорри одетым вошел в воду, даже сапоги не снял. Сейчас для него важнее всего было ощутить в руках эту женщину. Свою, горячо любимую, самую важную для него. Которую, он думал минуту назад, потерял навсегда. Виэль, ни за что я не отпущу тебя. Никогда.

Си занялся сыном, Иса пришлось тоже погрузить в воду и там вложить в его руку ладошку Ви.

Виэль пришла в сознание только через два дня. Трое взрослых мужчин кружились вокруг нее, словно бабочки над душистым цветком. Когда она открыла глаза, подумала, троится изображение. Ви зажмурилась и проверила для начала себя.

- Лидо?

- У? – обиженно спросил он. – Опять ты, дрянная девчонка, пыталась избавиться от меня. Скажи, теперь куда собралась?

- Лидушко, прости, я не специально...

- Знаю, – вздохнул он. – Мужики, знаешь, как переживали? Я пробился наружу всего два дня назад. Зато, пока ты лежала, провел инспекцию. Теперь в тебе завелась еще какая-то странная магия. Она перекликается с энергией Рахне, но от нее смердит смертью. Куда ты вляпалась, девочка?

- Ох, Лидо. Помнишь, я видела во сне, как маг жизни и смерти поцеловала мою прародительницу? Вот ее магия и раскрылась во мне. Давай, я буду вспоминать, а ты постарайся во всем разобраться.

- Ви, попозже! Тебе нужно открыть глаза, начать пить и есть, пока не умерла от истощения, – назидательно произнес паук. – И поприветствуй мальчиков, в конце концов!

Жрица выдержала приветствия в возвращение в мир живых, но о чем она не призналась даже Лидо, что уже не чувствует себя той Ви, которую все знали раньше. Не было застенчивости, неуверенности в себе, ушло чувство, что неправомерно занимаешь свое место. Да и общипанный слог Ви вместо имени теперь ей не нравился. Эльса — это имя как нельзя лучше подходило ей сейчас, но она припрятала свое желание. Пока. Никуда не делись два счастливых детства в семействах Кионно и Мэйоу и которые заслонили несчастные и полные лишений годы в Веселом доме. Теперь ей было чем гордиться. Она одела на себя не только чужую рубашку с магией, но приняла и жизнь, впитавшуюся в ее естество. Лидо назвал произошедшее закладкой крови, но Ви не верила в это. Такое подвластно только богам! А Жизнь и Смерть в ее путешествии в никуда? Они существуют, возможно, носят маски. Рахне – это Жизнь, нет никаких сомнений. А Смерть? Она или он? Сама поняла, в сути богов нет различий на мужское и женское, значит, Смертью может быть и Энхар. Что же изменилось в ней, если с рождения в полукровку были заложены их эманации? Получается, Жизнь и Смерть — это новый, более высокий виток развития Богов?

Ви выбрала момент, когда с ней остался Исма. Этот эльф – ее сердце, как не ему первому открыться. Она протянула руку и они переплели пальцы. Долго-долго смотрели в глаза друг другу.

- Исма, я совсем другая теперь, – призналась она.

- Я знаю, – кивнул Ис. – Получить благословение Смерти и вернуться обратно изменит суть любого.

- Откуда знаешь о Смерти? – удивилась Эльса.

- Знаю. Чувствую. Твой отзвук во мне стал другого вкуса. И я все равно люблю тебя, – разрядил возникшее напряжение теплой улыбкой Исма.

Ей так сильно захотелось, чтобы ее обняли и Исма словно услышал желание. Подсел, склонился над ней, обнял и начал покрывать воздушными поцелуями ее лицо. Она чувствовала легкость и даже блаженство, иметь такого друга и возлюбленного. Взяла в руки лицо Иса и поцеловала долгим, жадным поцелуем, показав, как она соскучилась и нуждалась все это время в нем. Они самозабвенно целовались и Ис уже улегся на нее. Им было хорошо, энергия смешивалась, бурлила и обновляла их супружескую связь. Ви теперь поняла Дар Исмы — он был очень похож на ее, только без смерти. Не права была Ива Каонно, маги жизни не перевелись в Лесу, они стали немного другими.

- Ах вы, озорники! Исма, по какому праву ты сорвал ее первый поцелуй? – притворно зашумел Си и Ви рассмеялась.

- Иди сюда, мой доблестный герой! – позвала она мужа.

Обняла и прижалась к его щеке. У него огромное доброе сердце, готовое жертвовать собой ради других, мужество, мастерство воина и любовь к ней, внезапно настигнувшая его врасплох. Она улыбнулась. Си был полон отваги, сострадания, и именно поэтому решил противостоять произволу Ри Эло. Пусть он хотел использовать Ви как оружие, Рахне расставила все по местам и теперь Эллиос сам оказался в тисках страсти. Она поможет ему. Обязательно. Эло и Лес теперь в ее сердце. Она не позволит своей бабке разрушить то немногое, что осталось от древних истоков.

Ви почувствовала приближение Ио. Та связь, что была, превратилась в нечто странное — шлейфом окружала ее, обнимала и тянулась от сердца к сердцу.

- Мальчики, позвольте, – попросила она и Си кинул на нее удивленный и расстроенный взгляд.

Она не успела раскрыть рот, как Ио поспешил к ней со словами:

- Виэль, я вижу, тебе значительно лучше. Ты попробуешь сегодня встать? – спросил он первое, что пришло ему в голову.

Ви улыбнулась. А ведь хотел спросить, чувствует ли она еще к нему что-то, как ее здоровье, как спалось и … еще кучу разных вещей, но смутился. Как это теперь интересно и сложно, понимать, что думают окружающие. Мир стал настолько прозрачным, ясным и хрупким, что хотелось его оберегать, лелеять и услаждать.