- Как? Они маги, боязно к ним подступиться, – недовольно проворчал гном с черной бородкой клинышком.

- Умоляю Вас, а первый раз как их взяли? Справятся и сейчас, – снисходительно ответил отец Аретты.

- Тогда взяли горные стражи, те всегда с собой носят траву бей-туна. Навряд ли она есть у дворцовой стражи, – лениво процедил плотный кудрявый гном с бесцветным лицом и огромными кулачищами, лежащими на столе. – И смола ку-у-рея здесь без надобности, а без нее от дыма бей-туна полягут и наши воины.

- Господа, не волнуйтесь, я позабочусь обо всем. Первое, что нам нужно сделать, одеть ошейник на Его Величество. Он быстро идет на поправку и завтра утром мы можем встретить монстра. Предлагаю немедленно одеть на него ошейник!!!

- Насколько мне известно, все экземпляры хранились у Грема, – пробасил другой член Совета.

- Вы не знаете, но у стражей всегда есть имеется парочка экземпляров, – с превосходством в голосе ответил отец Аретты.

- На всех эльфов может не хватить.

- Я пожертвую личной коллекцией, – с воодушевлением заявил «папка» Аретты.

«Исма, проснись, Си! Эге-ге-гей!» – завопила по связям с мужьями Ви.

«Что? Где? Виэль? Где ты?» – почти сразу отозвались мужчины.

«Здесь заговор намечается. Пойдите и принесите в мою гостиную Ио и Грема, он тоже свалился. Разбудите всех, нам, скорее всего, не дадут дожить до утра. Уверена, нужно уходить».

«Ви, очнись! Может, бросим все здесь и поищем место в другом королевстве?» – спросил Сиамо.

«Нет, любимый. Ио теперь часть меня», – сказала Ви и сосредоточилась на связи с королем. Она перестала дышать, тонкая золотистая нитка превратилась с прочную связь толщиной с локоть. Странно, почему? Неужели потому, что она увидела странный сон?

- Совершено случайно у меня в кармане завалялся один, – ухмыльнулся аристократ. – Если не возражаете, я сейчас лично его надену на Его Величество и вернусь.

- Фон Фрюмих, подождите! Ведь если надеть ошейник, то снять его сможет только маг. А магов вы решили не приглашать! Вы действительно, хотите свергнуть короля? – шумно встал из-за стола, очень морщинистый гном, опрокинув стул.

- Идемте, фон Литау, я все объясню вам по пути, – оба вышли из комнаты, стражи отсалютовали им честь.

- Послушайте, Литау, зачем лично вам король? Неужели мы сами не справимся?

- Я давал клятву ему еще мальчишкой! – фыркнул гном. – И не намерен ее нарушать!

- Вот именно, мальчишкой! Теперь вы уважаемый всеми зрелый гном, а ваш повелитель все тот же сопляк. Неужели не обидно? – вкрадчиво закончил он.

«Си! Вы забрали Ио?» – крикнула Ви.

«Успокойся, уже несу. Я прихватил твоего паука, он качался на портьере. А девушка валяется без сознания. Нам лучше всего убраться до того, как ее обнаружат».

- И не подумаю. И вам не позволю! – громко заявил пожилой гном и тут же повалился на пол.

- Спасибо, дружище, – отец Аретты похлопал по плечу гнома с клиновидной бородкой. – Ты определи его куда-нибудь. Хоть парней на страже задействуй, главное, чтобы он пока нам не мешал и не вызывал вопросов.

- Сделаю. Эх, как в былые годы! – крякнул гном и поволок Литау обратно.

- Парни, парни! Помогите! Ему плохо стало! Помогите отнести в его покои. Я покажу. Конечно-конечно, пойду с вами.

«Исма! Вы где? Стражники сейчас понесут одного гнома, отказавшегося предавать. Отбейте его, пожалуйста, только стражников не убивать, мальчишки наивные».

«Грема нашли, уже несём. Ло даже вещей немного для него прихватил. Ты в порядке, любимая? Возвращайся скорее».

«А может, мне вход запечатать? Энергией Рахне?» – задумалась Ви и не заметила, что послала вопрос мужьям.

«Не вздумай!» – резко ответил Си. – «Немедленно возвращайся! Пора уходить».

Коридор был уже пуст, поэтому Ви протиснулась из подпространства и уверенно шагнула в свою спальню. Первым делом она кинулась в гардероб, но там уже работала Ди, запихивая в саквояжи все вещи без разбору.

- Ди, во что мне одеться? – спросила Ви, она не могла сосредоточиться: едва останавливала взгляд на какой-то вещи, как та тут же перемещалась по мановению руки Ди в сумки.

- Там, – махнула головой девушка и продолжила одной рукой заталкивать вещи, а другой направлять одежду.

На кровати Ви нашла вещи: штаны, теплую рубашку, вязаный жилет с высоким воротником, куртку, сапоги и даже шапку и варежки. Она тут же одела их на себя и побежала к Ди.

- Ди, откуда это? — она подняла руки в варежках.

- Связала. Распустила неудачные вещи и связала, – едва улыбнулась Ди, управляясь со сборами.

- Ооо, восхищенно выдохнула Ви. – А можно я тоже попробую? Мне сон приснился, что моя прародительница могла это делать. Только я видела, как она двигалась с деревьями.

- Ви, наша магия пошла от фермеров. Это они упрощали свою работу и соединялись с природой. И вообще, лучше не мешай, потом попробуешь. Тут навык нужен.

- Сюда идут! – открылась дверь и в спальню заглянул Ло. – Эй, она здесь! – крикнул он в гостиную.

- Тетушки где? – крикнула Ви.

- Здесь! – нестройно ответили они.

- Ви, хватит копаться! Ты готова? Возьми своего паука, а то он меня скоро до бешенства доведет, – стремительно приблизился к Ви Сиамо.

- Уже все! – подняла два саквояжа в руках улыбающаяся Ди.

- О, Рахне, ты сама не одета! – расстроилась Ви. – Лидо, иди сюда, мой герой! – подхватила его на руки и он через мгновение исчез.

- Я скоро! – Ди, взмахнув отрастающими волосами, скрылась в гардеробной.

- Ты подумала, куда мы пойдем? – Си наклонился над Ви и заглянул ей в лицо.

- Не очень, – пожала плечами Ви. – Ио и Грем сейчас перестраиваются, думаю, то озеро нам подойдет. Чем быстрее восстановится Ио, тем скорее он сможет вернуться и навести здесь порядок.

Дверь громко загрохотала:

- Именем Первого Королевского Совета откройте дверь!

Из-под двери начал просачиваться странный запах.

- Задержите дыхание! Все ко мне в спальню! – закричала Ви и мгновенно отправила к озеру совсем недавно появившимся умением Си с Ио на руках и близко стоящую Ди с сумками.

Ви, не глядя, отправляла эльфов, но Исма каждый раз уворачивался от её рук. Из гостиной ушли тетушки с Лапреем и Аюрром, за ними Ло и Ке с Гремом на руках и его вещами. Следующим Иссуар резко шагнул из-за плеча Рю и Ви вздрогнула:

- Иссуар! Её-то зачем! Мне эта змея не нужна! «Эльфёнок в ошейнике», – передразнила она ее отца.

- Виэль, пожалуйста, беру ее на себя. Сама посмотри, как хороша, – слегка подбросил пышное тело Аретточки на руках полукровка. – И вообще, она – военный трофей! Не волнуйся, присмотрю за ней! – подмигнул он раскрасневшимся лицом.

Ви отправила его на озеро, а сама себя кляла, боялась, ведь выйдет боком им этот трофей. Рю и Ги отодвинулись и две стража Королевского Совета, сияя счастливыми лицами, держали фон Литау.

- О, Рахне, – сонно проговорила Ви. – И эти.

Она отправила и их, дальше Рю и Ги поволокли связанного аристократа с бородкой клинышком, что уже не удивило Ви, и вдруг оказалась почти в абсолютной темноте на озере. Она ошарашено осмотрелась и поняла: Исма коварно схватил уходящего Рю за руку и обнял ее саму.

Это что же получается, попыталась задуматься Ви, она сама себя как предмет отправила? Разве так можно? Какая-то мысль зудела в ее голове, но она чувствовала усталость, глаза закрывались.

- Исма, спать ложись. Си, иди сюда… – слабым голосом позвала она.

Муж оставил Ио на попечение Аюрра и подхватил жену.

- Тебе плохо? Ты надышалась этой гадостью? Идем, я тебя уложу.

- Нет! Мы сейчас за Ноарами пойдем, – замотала тяжелой головой Ви. – Нужно, чтобы кто-то присмотрел за Ареттой и «клинышком»…

- Кем? – переспросил Си, но Ви, сонная, ухитрилась их переместить, не сходя с места.

Он только выдохнул.

- Ноары, – слабо улыбнулась Ви. – Си отпусти меня, пожалуйста, – махнула она рукой.

Ви, едва оказалась на ногах, рухнула лицом вниз в снег. И лежала, восхищаясь приятным холодом на лице, наслаждаясь постепенным очищением сознания от дурмана.