Это упражнение, ощутить слои энергии, и заняло ее почти до рассвета, отвлекая от бесполезного беспокойства за Ио. Теперь пришла очередь архивов. Глупо! Беспечно тратить время, когда Ио валяется в огненной горячке. Что тут?

Комната была заполнена стеллажами вдоль стен с длинными коробочками на полках . Номерки, номерки везде. Посередине комнаты – невысокий шкаф, нет, тумба без дверей. На ней установлен небольшой короб, обитый черным бархатом, сбоку знак, в замке сверху ключ. Ви напряглась, вспоминая, что может означать значок.

- Ноль это, по-вашему, – подсказал Лидо. – Во времена Лао это обозначение еще использовали старики. Знак означает предначало.

- Значит, с этого и начнем, – кивнула Ви.

Она подняла крышку. На красном как кровь бархате лежали темные камешки, вполне округлые, но не ограненные, размером с ноготок на мизинце, и номерки на лоскутках кожи рядом с ними. Получается, эти первые, определила она ряд, с которого стоило начать.

- Ви, зачем схватила горсть? – возмутился Лидо.

- А вдруг мне вставать трудно будет? А так я вставлю в обруч камень и буду просвещаться.

Несколько обручей лежали на плоском подлокотнике. Ви взяла один, где оказались три ложа для камней, потом увидела другой, на котором заметила четыре зажима, поменяна на него.

- Ви, если хочешь укусить кусок побольше, возьми тот, крайний. Там восемь мест. Только потом не плачь, когда мозги через уши полезут! – предупредил паук.

Щелк, щелк, щелк…. Восемь влезли. Ви в сомнениях рассмотрела их, начала двигать. Высунув язык от упорства, впихнула еще два камня.

- Ви, очнись! – рявкнул паук. – Восемь камней для менталистов. А ты кто? Десять вставила. А вдруг я не смогу тебе помочь?!

- Эээ, Си позови. У меня мелькала мысль, а ты ее не ловил: если мы с мужьями связаны, почему ты не можешь им передавать сообщения? Связь ведь наша богиней соткана…

- Ооо… К твоему Си страшно и соваться… Наверное, я попробую… Как-нибудь потом… – удаляясь, отговорился Лидо.

Как только камень нагрелся от лба Ви, у нее в голове развернулись объемные образы. Чтобы воспринимать их, пришлось закрыть глаза и замереть, едва дыша.

Зеленый луг на фоне гор поражал сочностью цветов. Радостный солнечный день, но эльфы, расположившиеся на траве, представляли жалкое зрелище. Дети и подростки сплошь с замотанными руками. Взрослых мужчин очень мало, а те, которые есть, суетятся над раненными, обожженными эльфами. Вещей мало, женщины варят что-то в котле и Ви ощутила душистый аромат. Отчего-то она знала, что варево пустое, там трава и корешки, что удалось найти малышам. Взгляд остановился на серьезных лицах детей, возрастом не больше человеческих десяти годков. Всеобщее уныние, нет шепотков, разговоров.

- Мы преодолели горы. Посмотрите на нас, сколько нас всего. Мы будем ждать и другие партии переселенцев, но пока от них нет известий. Нет уверенности, что мы выживем. Посмотрите на подростков и детей. Они всем рубили руки. Наши менталисты погибли, дети травмированы. Нет крыши над головой. Будем копать землянки.

Дальше шло перечисление количества взрослых мужчин, женщин, детей, специализации магов. Всего перешло горы не более ста эльфов, включая детей. Одеты они были крайне просто — холщовые штаны и рубашки у мужской половины и свободные длинные платья у женщин. Почти все были обуты в кожаные чоботы.

Щелкнуло в обруче и Ви увидела ту же местность. Появилась деревня. Заманчиво устремлялись к небу дымки из труб над домишками по виду деревенскими, дети помладше тихонько возились в траве. Между домов оставили вытоптанный круг. Сейчас на нем стоял на коленях полуголый окровавленный эльф с руками в деревянной колодке на шее.

- Это один из тех, кто участвовал в расправе в Совете. Иллио Мавирос видел, как он выходил оттуда, заляпанный кровью, – говоривший кинул взгляд на бледного подростка с обрубками, которые он показал.

- Рассказывай, как вы это сделали, пес!

Пленный сощурил глаза и сплюнул.

- Расскажи и умрешь без мучений, – сказал эльф, чье воспоминание Ви видела.

- Мы доберемся и до вас. Очистим землю от мерзкого отродья, – издевательски улыбнулся эльф.

- Позвольте мне, – шагнула в круг девочка, уже не ребенок, но младше Ви

- Раяна, вернись, – попыталась остановить ее женщина.

- Я сделаю это. Ради отца.

Она взяла голову пленного в руки и склонилась над ним, глядя в глаза.

- У нее очень слабый дар, она может сжечь себя, – говорит кому-то носитель, беспокоится за девочку.

Раяна отступает, покачнувшись, у нее из носа течет кровь, но дерзкий взгляд пленного изменился на остекленевший и он смотрит в землю перед собой.

- Спрашивайте, – шепчет девочка и неровной походкой уходит.

- Расскажи, как проходил Совет, – спрашивает маг.

- Все шло как обычно до момента, как Мастерская алхимиков не сообщила об изобретении. Состав, о котором вы все уже знаете. Чтобы поверили, они принесли бурдюки с настоем. Все без исключения выпили. Действительно, магия заблокировалась. Успели даже начать обсуждение, где это пригодится. Но поднялись кузнецы, пахари, и другие в домах, присутствовавшие в совете без права голоса. У них были мечи и они легко перебили слабых телом магов. Разгорячённые, открыли ворота и хлынули в селение. Кто попадался, убивали, детям рубили руки, брали женщин. Все.

Начался новый блок воспоминаний, Ви уже похолодела, настолько тяжело оказалось это смотреть. Ненависть в сердцах спасшихся она ощущала не сознанием рассказчика, а своим. Горе, безысходность, безнадежность, голод, лишения. В первую зиму умерли несколько женщин и детей. А следующим летом пришла еще одна партия из Леса. В ней оказались подростки и юноши, и дети, отпрыски погибших магов, сироты. Привели их два парня: Иолхиэрри Рей Виуленс и Матиолу Кей Литау. За их спинами Ви рассмотрела несколько беременных женщин.

Ви сняла обруч. Иолхиэрри Рей Виуленс — это же Ио! Он поддерживал ослабевшую женщину, похожую на него, получается, сестру или мать... И культяшки его вместо рук. А самому едва ли шестьдесят исполнилось...

Когда закончились камни, Ви села. Напряжения она не чувствовала. Куда впитывалась эта информация? Ви воспринимала все энергии из прошлого, но ведь это же отражения, да?

- Ви, странное изобретение! Посмотри на камешки, они многомерные, могли и слепок энергий принять, – стал размышлять паук. – Лао так обманывалась, историю всю вывернули на изнанку в Лесу. Аюрр ведь тоже ничего не знает. Ви, давай наверх, навести Ио, такой лапуля в юности был...

Ви улыбнулась, Ио в воспоминаниях, и правда, суровый, боль в глазах, босой, естественный, дитя природы, нет и капли лоска и пижонства, которые присутствуют сейчас.

Она вывалилась из дверей и наткнулась на Ло и Ке.

- Наконец-то! Тут становится опасно, аристократы появились во дворце под видом помощи в управлении, – сообщил Ке. – Риго сказал глаз с тебя не спускать. Настроения здесь самые мрачные. Ходит слух, что ты из него жизнь выпила.

- Что? – растерялась Ви. – С ума, что ли, сошли?

Она заглянула к королю, но у дверей двое в мундирах преградили ей путь. Мрачная, она влетела в свою комнату и обнаружила свою свиту в полном составе.

- Что это вы тут делаете?

- Прячемся, – улыбнулась Эсстамэй. – Не выйти. А тебя и Ди вообще без охраны нельзя пускать.

- Что происходит в дворце? – повторила Ви.

- Ах, у них есть Первый Королевский Совет, он собирается сразу, едва Его Величество приболеет.

- А что, есть и второй? – перебила Ви Эль Пи.

- Есть, не перебивай. Первый Совет сегодня постановил: запретить тебе приближаться к королю, пока он не поправится и не опротестует этот указ. Но! Продолжать оказывать тебе почести как невесте их монарха. За это спасибо Грему, он, по словам Риго, вступился за тебя и сказал, что наблюдает связь между вами, и если тебя удалить, за жизнь короля он не даст и отработанного шлака.

- Что? Они уже и как удалить меня обсуждали? – расстроилась Ви.