- Ваше Величество, ешьте осторожнее.

- Дорогая, Ваши таланты меня так поразили, что я не справился с куском мяса. Я с удовольствием присоединюсь к Вашей тренировке утром, – не сводя глаз с Виэль, заявил он. – А вечером почитаю перед сном, если позволите, – добавил он.

Теперь фрейлины поперхнулись... Обед так и продолжался в мелких стычках, Ви предусмотрительно ела мало, но во время него решила, что такие фрейлины ей не нужны. С ними и враги не понадобятся. Еще Ви заметила повсеместное употребление вина. Ей оно кружило голову и туманило сознание, и потому она решительно отодвинула от себя бокал, вызвав пренебрежительные улыбки фрейлин.

- Ваше Величество, могу я Вас просить о других фрейлинах? – спросила она, когда он решил проводить ее до покоев Ви.

- Простите, не могу. Вы пока не королева и полномочий набирать свою свиту у Вас нет, – разъяснил ей ситуацию король.

- Дело в том, что у меня есть СВОЯ свита, и я хочу быть окружена ею и моими мужьями, а не вашими злопыхающими любовницами, – тем же тоном, как и Виуленс, сказала Ви.

Йорри остановился:

- Почему Вы решили, что они мои любовницы? – угрюмо спросил он.

- Во время обеда одна из них шепнула другой, что из-за меня Вы бросили ее вчера вечером.

- Я этого не слышал. Вы выдумываете!

- Думаю, вы слишком активно жевали тот большой кусок мяса, которым подавились, – заметила Ви и пошла вперед.

- Виэль, тут много ушей, поговорим в Вашей гостиной.

Они, молча, дошли до ее покоев, зашли, Риго остался в коридоре.

- Виэль, не нужно нам с Вами так начинать отношения. Поймите, мое кольцо у Вас и мы теперь связаны.

- Ваше Величество, а после заключения брака, какое еще украшение я приобрету? Кольцо в носу? – нахмурилась Ви.

- Виэль, прошу называть меня менее формально, например, Иорри. Мне будет очень приятно слышать эльфийское звучание этого имени.

- Все равно Иорри — странное имя для эльфа, – заметила Ви.

- Мое полное имя — Иоруин, но сверстники звали меня Иорри, – улыбнулся король.

- А родители – Ио.

- Откуда Вы знаете? – насторожился Виуленс.

- Не знаю. Просто я сама бы так звала Вас, – пожала плечами Ви.

- Так и называйте меня, пожалуйста. Мне будет очень приятно. Простите за вольности девушек, поймите, в обычаях нашего двора предоставлять гостьям фрейлин.

- Если они прибыли без соответствующей свиты, – дополнила его Ви. – Поймите, вы сегодня объявили моих мужей своими братьями, а сами посадили их дальше своих … бывших любовниц. Я не позволю больше такого. Если и следующий раз они окажутся так далеко, я обязательно пересяду к ним, чтобы всем стало ясно Ваше отношение ко мне и им.

- Виэль, зачем Вы так? – укоризненно посмотрел он на Ви.

- Я хочу заставить Вас посмотреть на ситуацию с моей стороны.

- Хорошо. Но поймите, это кольцо уже сблизило нас, только мы отказываемся признать изменения. Мы теперь должны все трапезы принимать вместе, в узком, широком, любом кругу, – сообщил он доверительным тоном.

- Хо-ро-шо. Только помните, самый узкий круг – это Вы, я, Сиамо и Исма. Понятно? – солнечно улыбнулась Виэль.

- Нет, нет!!! – простонал Ио.

- Да! Вам придется принять всех нас троих. Мои мужчины рычат при виде Вас, а Вы так себя ведете.

- Детка, ты меня удивляешь. Кажется, тебя в последние дни подменили, – проворчал паук.

- Я не могу иначе, – возразил Ио. – Я очень взрослый эльф и меня не сравнить с Вашими мальчишками.

- Ах, да... Грем говорил, – вспомнила Ви.- Вы, правда, жили в Лесу и с первыми переселенцами попали сюда?

Король кивнул и вышел. Он чувствовал подступающее возбуждение. Как она это делает?

А Ви направилась к Аюрру.

- Мастер, Лидо говорит, я изменилась, стала жестче. Почему?

- Рано или поздно это произошло бы, характер формируется трудностями, – начал маг. – В твоем случае можно предположить и другое: здесь работают энергии Энхара, как я слышал, противоположности Рахне. Почему ты не думаешь, что и мы все меняемся? Посмотри на местных, разве их поступки не лишены мягкости, изысканности? Они прямолинейны, напористы, несколько грубы... Нет, Виэль, дело не в тебе, а в энергии, окружающей нас. Мы все сидим на твоем потоке. Ты одариваешь нас энергией Рахне, потому и больше всех испытывать влияние Энхара. К тому же, помнишь, у тебя есть способности к его магии по праву рождения? Возможно, изменения ведут к владению этой магией.

- Ого, – вздохнула Ви. – Может, поговорить с придворным магом, Гремом, чтобы давал мне уроки? Хотите с ним познакомиться?

Ви и Аюрр приближались к помещению, в которое привел девушку Риго. Двигались они тихо, как две бесплотные тени, еще и этим отличаясь от шумных местных. Ви заглянула в комнату, но она оказалась пуста. С досадой прикрыла дверь, и почему она не подумала, что это специальная комната, для таких операций.

- Постой, все используемые магом помещения обычно собраны в одном месте, – сообщил ей на ухо Аюрр. – Я бы так сделал. Давай осмотримся.

Они стали открывать двери, перед этим приложив к нему ухо.

- Грем, я пытался снять напряжение с другими женщинами, но не могу! Они воняют до тошноты!

И как я раньше с ними... – говорил в это время король, развалившись в кресле перед старым целителем.

– Не шуми! Это кольцо так действует. Коль оно нашло хозяйку, то отгоняет от тебя ее соперниц. Пока запахом, потом и разряды магические могут начаться. Дело в том, так твоя невеста относится к изменам. Похоже, и вовсе их не допускает. Терпи, Йорри.

- А эта перепалка за обедом, Грэм? Я думал, что она скромная мышка, а она задала им жару. И меня спасла, когда я подавился, – отвернувшись, добавил он.

- Видел. Но сам посуди, посадил этих вертихвосток рядом с невестой. Она и разозлилась. У этих девиц язык без костей.

- Не могу я их просто убрать, Уложение Королевского двора не позволяет.

Ви помахала Аюрру рукой, кажется, здесь кто-то есть, и они оба приникли к двери.

- Ты выбери самых рьяных озорниц и выдай замуж. Только не обидь, найти им хорошие партии. Остальные и притихнут, – посоветовал суховатый голос.

- Неплохая мысль, только они же не перестанут шкодить так сразу, – возразил голос короля.

- А ты схитри, предложи им на выбор несколько партий. Девицы сами определятся, свой выбор станет греть им сердце, а вкупе с ухаживаниями, которыми девушек окружат избранники, они о тебе и твоей невесте и думать забудут.

- Хорошо, я уже давно присмотрел достойные партии для фрейлин, женихи и сами просили, я не разрешал. Пришло время, значит.

Ви бы и дальше слушала, но Аюрр за ухо оттащил ее от двери и громко постучал.

Ви поздоровалась, представила Аюрра и пока маги раскланивались, смотрела на жениха. Оказывается, не чурбан равнодушный, побеспокоился о фрейлинах, раздражающих Ви. Бесы, как он красив. И что-то дикое есть в нем, только очень, очень, очень глубоко спрятанное...

- Что? – отвлеклась она.

- Вы что-то хотели? – спрашивал Ио.

- Да, простите. Мы с моим наставником в самом начале моего обучения заметили, что во мне есть другие энергии. Даже один случай был, послала я стрелу... Но пользоваться не умею, чуждая она мне. И Мастер не силен. Не могли бы Вы, Грем, давать мне уроки?

Йорри застыл. Не может быть! У жрицы, наполненной, как сосуд энергией Рахне, есть и местечко для Энхара? И она сама хочет его развивать? И ее наставник поддерживает ее? Был бы на ее месте, ни секунды не сомневался бы... Нет, это нужно обдумать. Он попрощался и ринулся вон.

- Что это с ним? – удивилась Ви.

- А, мальчишка! Сколько веков живет, а все такой же! Характер! – снисходительно махнул рукой Грем. – То есть Вы хотите, чтобы я взял ее в ученицы? – гном переводил насмешливый взгляд с Ви на Аюрра.

- Именно! – воскликнул Аюрр. – Но ради истины, Ви, расскажи ему еще об одном учителе.

- Постойте, вы хотите сказать, что эта девушка уже имеет двух наставников? Это не мешает Вам? И хотите третьего? Позвольте, но когда Вы думаете успевать? – развел в недоумении руки Грем.