— Подтянись! Животы подобрать, ворота Скелета крепить!
Босоногая Мирабела осмотрела потрескавшиеся, из высохшей глины стены, крепости. Только местами для большей прочности вмонтированы валуны, или какие неровные кирпичики. Мальчишки упорно трудятся, подкрепляя поврежденную стену. Их худенькие спины, лоснились от пота.
А ящерицы-собаки бездельничают. Вино-пиво пьют, закусывая жирным мясом, в кости режутся, да еще матом кроют.
Маслова возмутилась:
— Да, что вы ироды делаете! Жрете, скоты, а люди вкалывают! Ну-ка за роботу бездельники.
— Да пошла, ты шлюха! — Заревели ящерицы-собаки.
Маслова всадила ближайшей ящерице ногой по виску. Та лязгнув зубами растянулась. Но прочие твари, разом вскочили, обнажив мечи. Босопятая Мирабела сумела опередить одного из них, проведя хлесткий удар ногой в пах. На мужчин это всегда действует, к какому бы они виду не принадлежали. Впрочем, на остальных это не произвело впечатления, ощетинились копьями, мечами и секирам. Рванулись к красивой паре… Мальчишки и девчонка бросились на выручку, вот-вот начнется резня…
Громовой глас командира ящера-исполина заставил всех замереть:
— А это что за разборки! Почему друга на друга секирами машете?
Маслова воскликнула:
— Мальчики и девушки трудятся, а эти бугаи расселись и ничего не делают. Враг скоро на приступ пойдет, а они и в ус не дуют.
Босоногая Мирабела в гневе добавила:
— Безделье самый опасный вид предательства, он не требует со стороны противника ни искусства дипломатии, ни финансовых затрат!
Громила пес-ящерица смягчил тон:
— Красиво излагает девчонки. Но ведь мы ящпесы раса воинов, а не трудяг!
Маслова логично возразила:
— А окоп в походе воину кто выроет, жена что ли? Ведь не на дядю трудимся!
Командир ящпесов повысил тон до громового гаркнув:
— Ну-ка все за работу! И шустрее!
Ящпесы неохотно повиновались. Даже несколько оранжевых ворон с квадратными клювами неодобрительно закаркали, наблюдая их ленивые движения. Громила прикрикнул еще оглушительнее:
— Быстрее или я лично вам головы посшибаю!
На сей раз, угроза подействовала, видать командир был крут на расправу. Оранжевые вороны одобрительно закудахтали и стали стучаться клювами. А работа, было, закипела, но пожалуй уже было поздно. Прозвучал сигнал тревоги, трубы выли как-то надрывно. Словно кого-то уже хоронили. Мирабела натянула сапожки, на свои мускулистые ноги.
Маслова смачно выругалась:
— Ящпесы как утки, все доходит лишь на четвертые сутки!
Мирабела тут согласилась, в досаде топнув каблуком, по выложенным булыжникам. Изумрудные глаза злобно сверкнули:
— Они слишком буквально понимают пословицу: поспешай не торопясь!
Маслова взбежала, выбрав башню повыше, ей очень хотелось рассмотреть врага. Первое что она увидела, это были большие знамена. Желтые с синим, голубой бахромой с эмблемой трехъярусного черепа посередине, они колыхались как маслянистая рябь на воде. А под знаменами двигались шеренги каких-то монстров. На вид вроде бы крупные люди, но рыла кабаньи. Идут и что-то поют, издалека не разобрать слов, но впечатление производит жуткое!
Мирабела улыбнулась, демонстрируя неописуемый восторг:
— Вот это хорошо! Нет, это даже архизвездно! Мы будем убивать не людей!
Маслова с тревогой заметила:
— А они какие-то очень здоровые! Можем и получить.
Войска неизвестного противника продолжали наступать, из мглы выдвигалась когорта за когортой. Помимо бойцов с кабаньими рылами, шествовали и более мелкие с козьими головами. Они трясли бородками и тихонько блеяли. Вооружены козлы были дротиками и легкими луками, и только у некоторых в руках пики. Кабаны же, как правило, с мечами и большими щитами, плюс еще в кирасах. Была и кавалерия, только она почему-то теснилась сзади. И даже вынырнула из тьмы парочка пятиметровых динозавров. Мирабела присвистнула:
— Да тут их тысяч шесть или семь, а нас едва ли наберется более двух тысяч. Да это соотношение сил…
Маслова подбодрила:
— Ничего, отобьемся! Ведь все-таки русская рать!
Мирабела скривилась:
— Что ящпесы русская армия!
Маслова философски заметила:
— Где хоть один русский человек, так уже Российская территория!
Мирабела хихикнула:
— А где найти нам русского человека… Ладно не кривись. Может уже пора встретить противника стрелами. Крепость невелика: отобьемся!
Маслова рыкнула, тряхнув своими треугольными бицепсами. Потом резким взмахом сабли срубила мохнатую муху. Пара мальчишек подносящих булыжники к катапульте воскликнула с восхищением:
— Да это класс! Научи и ты нас!
Маслова коротко бросила:
— Жизнь научит! А вы босопятые готовьте луки.
Мирабела предположила:
— А может их лучше… Переговорами задержать. Ведь нельзя все время грызтись как шакалам в клетке тигра!
Противник впрочем, сам положил конец колебаниям. Вместо того, чтобы вести переговоры, вернее отправить посланника козлы разом дали залп выпустив добрую тысячу стрел. Некоторые из них в полете даже сбивали друг друга. Примерно каждый пятый гостинец был пропитан паклей и дымился. Козлики выпустив стрелы захохотали, некоторые их них быстро пропитывались копотью и становились похожими на чертей. Первый залп был дан с большой дистанции, ни одна из стрел не долетела до стены, но дымило изрядно. Мирабела подняла, вернее, выколупнула, из ниши большой лук с четырьмя установленными под разными углами тетивами. Воительница оскалилась:
— Будет каша на лимоном соусе и козьей моче!
Маслова вместо лука использовала арбалет. Причем приспособление заводилось как музыкальная шкатулка большим ключиком. Воительница пропела:
— Льет музыка, музыка, музыка — похоронные нотки слышны! Облапошили глупого чудика, медный за погибель души!
Дамы не стали разменивать на козлов. Подпустив, армию еще ближе, и пропустив еще один при котором несколько десятков стрел все же вонзилось в стену, а одному слишком смелому мальчишке, даже пробило икру. Но надо отдать юноше должное, он не стал стонать и кричать, а просто принялся вытаскивать стрелу из бревно. У него не очень получалось, но одно из воительниц-девчонок подцепила колючий "гостинец" пальцами босых ножек за перо и как-то удивительно легко выдернула. Пацан выдавил из себя:
— Ну ты и даешь!
Девушка шлепнула, мальчишку ладонью по лбу:
— Будь осторожен, а то что-то еще более ценное прострелят!
Тем временем обе воительницы обмакнули острие в специальный раствор, особое колдовское зелья, помогающее пробить любую броню, и дали залп. В качестве целей они избрали двух самых крупных типов наглухо закованных в доспехи. Девчата целили в груди, опасаясь промахнуться в относительно небольшие на фоне крупных тел головы. Мирабела была не совсем уверена, что самые большие воины это и есть командиры, но попробуй разбери. Кроме того у животных в стае самый крупный и сильный самец — это и есть вожак. Только люди смогли, наконец, понять, что кроме силы, важен также ум и смекалка! Маслова выдавила:
— Только не промахнуться, ящпесы засмеют!
Стрелу ударили в доспехи и смогли-таки пробить металл. Но из пробоин не полилась кровь, а неожиданно повалил дымок. Раненые твари стали свирепо рычать. В этот момент прочие девчата, не дожидаясь команды, также открыли огонь на поражение. Они били из-за зубьев, используя укрытия. Большая часть стрел не могла пробить доспехи, но кое-кому попадало в незащищенные морды, а козлики и вовсе были прикрыты лишь буйволинной кожей. Впрочем, противника это не смутило, раскатистым басом загремели трубы, вся эта лавина животных пошла на штурм. Исполинский командующий ящпесами, оглушающе рявкнул:
— Солдаты пли!
Лишь после это смесь ящериц и собак открыла огонь. Луки у этих тварей впрочем, были не простые, а в форме музыкального ключа, который обычно используют при обозначении нот. Впрочем, это не девало преимуществ в скорострельности, но зато, стрелы были куда тяжелее и могли пробить броню кабанов. Те впрочем, шли размеренно, не переходили на бег, но и не замедляли движение. Кроме того даже те, кто был поражен, некоторое время шагали как ни в чем не бывало. Мирабела не прекращающая, стрелять, выбирала солдат по крупнее. Он ехидно отметила:
