- Орнолит тоже не подарок, - показала мне на картинку со здоровенной паукообразной тварью Хей.

- Зато у него на вид ножки тонкие и тельце нежное, - возразил я. - Дробью хорошо такого бить...наверное. А еще он, гад, хотя бы не ядовитый. И вообще - неуютно мне без огнестрела. В общем, давай-ка подруга объединяться. Я понимаю, что может быть ты феминистка, или еще что-то вроде того, дело твое. Однако, в свете новых обстоятельств предлагаю нам временно послать свои принципы нахрен, иначе расклад поодиночке у нас очень гадкий получается. Я в одиночку с ядовитой змеюкой одним мачете махаться не хочу, я в своей жизни даже курицы не зарезал. Или тебе такое раз плюнуть?

- Хей ненадолго задумалась, глядя то на меня, то на экран терминала.

- Двустволка твоя - считай раритет, - задумчиво произнесла девушка. - Старая ТОЗ БМ. Но калибр неплох...

- Ты в этом что-то понимаешь? - Обрадовался я. - В самом деле?

- Папочка когда-то на охоту брал, - скривилась в гримаске Хей при слове "папочка". - Что-то помню. Зарядить и выстрелить, пожалуй, сумею. Но тебе придется прикрывать меня с мачете. Справишься?

- А куда я денусь с подводной лодки? Отступать некуда, вернуться, как я понял, нам без выполнения задания не дадут. Если придется, буду рубить тварь что есть силы, ты, главное, по ней не промажь. Вдвоем все равно сподручнее чем в одиночку. Вот такой вот план, боевая подруга...

Хей задумчиво, со скепсисом во взгляде, посмотрела на меня. А потом вздохнула и кивнула головой. - Терминал, мы берем общее задание.

- Принято, - коротко отозвался тот. - Поздравляю с первым заданием господа наемники. Ваша задача - убить орнолита и сжечь его логово, после этого разблокируется возможность возвращения в ваш мир. Удачи!

- А не такая уж она тяжелая, - поправил я на плече двустволку. - Я АК носил, он поувесистее будет.

- АК? - Удивилась Хей.

- Ну да, автомат Калашникова, модель семьдесят четвертого года. Возили нас как-то на сборы при военной кафедре, тогда я и побегал с ним. И даже отстрелял на стрельбище пару магазинов.

- Не знаю такого, - помотала головой девушка. - Никогда не слышала.

- То есть как? А в российской армии, по-твоему, у солдат какое штатное оружие?

- Автомат конструкции Никонова, кажется. Впрочем, не уверена, так, где-то читала или говорил кто-то. Но вот про оружие Калашникова точно первый раз слышу, - уверенно ответила Хей.

- Ну-ну, ладно...поскольку ты не блондинка, то это я, наверное, чего-то не понимаю...

- Ты это о чем?

- Да о всяких непонятных странностях. Потом об этом поговорим, шагай давай, боевая подруга.

Шли мы уже четвертый час подряд и порядком вспотели. Зимнюю куртку я оставил в здании терминала, но все равно, температура по ощущениям держалась в районе десяти-двенадцати градусов тепла, и в свитере было жарковато. Но шагалось вдоль старой железной дороги легко - нам пока встречались лишь поля с пожухлой короткой травой и достаточно чистые, без буреломов, перелески. Иногда под зимними ботинками хлюпала вода, но болот на нашем пути не наблюдалось, как и других непроходимых для горожан препятствий.

А вообще-то местность была странной. Представьте себе обычный подмосковный пейзаж где-нибудь в полусотне километров от столицы и в один момент уберите из него все явные следы присутствия человека. Уберите дороги, дома, дачные поселки, линии электропередач, заборы, всякий мусор. Но оставьте уже измененный человеком ландшафт и старые ржавые рельсы, вдоль которых мы шли. Вот что-то такое и получится. Попадавшийся по пути лес был отнюдь не дремучий, поля ровные и пустые, никакого крупного зверья на виду. Хотя птицы летают, да и кротовьи норы в полях попадаются - того и гляди, как бы не подвернуть ногу. Откровенно говоря - ничего опасного я вокруг не видел, но заряженную дробью двустволку все же взял себе. При надобности взведу курки и выстрелю в два счета, после прочитанной девушкой короткой лекции по обращению с охотничьим оружием и пары пробных выстрелов по пню рядом со зданием терминала, я чувствовал себя если не Джоном Рембо, то кем-то вроде него. Только вот врагов вокруг не наблюдалось.

Заказанное оружие и снаряжение нашлось в глубокой нише в стене комнаты, которая открылась, как только выбор был сделан. Нишу для нас даже любезно подсветили по контуру синим светом. Длинное и тяжелое мачете, аптечка, двустволка с парой картонных пачек снаряженных патронов. Половины оставшегося авансового очка нам хватило еще на спички, фляжку и котелок, чем мы и воспользовались. Карты не требовалось - инструкция было проста: идите вдоль рельсов на запад километров так двадцать, никуда не сворачивая, и увидите желаемое. Картинка логова прилагалась - этакий то ли шалаш, то ли термитник, метра в два высотой, стоит на открытом месте, ни с чем не спутаешь. Так что оставалось только шагать вперед. Орнолит говорите? Судя по рисунку, тварь весьма неприятная: высотой мне до пупа, на шести, или восьми тонких суставчатых ножках, с какими-то клешнями вроде скорпионьих... Но где наша не пропадала? Было ли мне страшно? Честно говоря, да. Но вес оружия на плече и тяжелого мачете на поясе добавлял уверенности, да и трусить перед Хей не хотелось. Паника дело такое - поддался один, заразил всех и дело проиграно. Ничего, повоюем за награду, раз уж мы все в это влипли. К тому же были у меня кое-какие соображения, придававшие смелости...

- Смотри, а тут из под камня родничок бьет, - раздался звонкий голос Хей, отошедшей метров на десять от железной дороги и заглянувшей в небольшой, поросший кустами овражек. - Саша, может устроим небольшой привал? Нам по моим ощущениям не так много осталось, километра три или четыре. Ноги гудят и пить хочется. Раз уж перекусить нечего, то хоть чаю попьем.

- Уверена? - Покачал я головой. - Я бы хотел разобраться с орнолитом до темноты. Ночевать рядом с непонятной тварью - плохая идея.

- Успеем, - возразила Хей. - Еще достаточно светло, да и приехали мы утром. Надо немного отдохнуть перед боем и дальше уже идти медленно и осторожно. Немного осталось.

- Уговорила, - согласился я, присаживаясь на толстое старое бревно, недалеко от рельсов и доставая из ножен мачете. - Возьми у меня ружье и карауль. Я пока пойду дров немного заготовлю для костра. Заодно и поедим.

- А у тебя есть что-то съестное? - обрадовалась девушка. - У меня только несколько чайных пакетиков завалялось и одно яблоко, а есть хочется, так что сил никаких нет.

- У Саши Славина всегда что-нибудь найдется, - улыбнувшись, я достал из сумки пакет с купленными в поезде пирожками. - Угощайся. Тебе какие больше нравятся, беляши или жареные с картошкой?

- Ух ты! - повеселела Хей. - Да ты у нас хозяйственный парень, оказывается.

- А то! - довольно сказал я. - Я вообще хороший мальчик, имей в виду на будущее... Воду только с собой зря тащил - вынул я минералку. Кто же знал, что тут ее везде полно.

Через некоторое время рядом с бревном горел небольшой костерок, а мы с Хей пили чай, закусывая его пирожками и передавая друг другу из рук в руки горячий закопченный котелок. О кружках как-то никто не позаботился, но как по мне, так даже романтичней. Заодно я делился с внимательно слушающей напарницей своими мыслями по текущей ситуации.

- Вся эта фигня на компьютерную игру похожа. Осенний антураж, как в каком-нибудь типовом сталкере, открытый мир, задания за вознаграждения. Ты дома играла во что-то подобное?

- Не особо, - откусила кусочек беляша Хей. - Но наслышана, примерно понимаю, о чем ты. Только вот не похоже все на виртуальную реальность...