– Я ее не обижу. По этому поводу можешь не переживать, – раздраженно отозвался Эмбрис. – И мне бы не хотелось, чтобы ты влезал еще и в мои личные дела.

– Поверь, мне своих больше чем достаточно, чтобы еще о твоих волноваться, – парировал сайлирский принц. – Но леди Брайт сегодня спасла Эрлиссе жизнь. И я не оставлю ее, если узнаю, что ей нужна помощь.

– Я сам разберусь!

– Ты обиженный дурак, – с усмешкой бросил Дамир. – Возвращаю комплимент. Ты меня так сегодня уже называл. Но суть в другом. Я чувствую, что она для тебя значит, как и то, что ты значишь для нее. Поэтому прошу, хотя бы не будь с ней жесток.

Отвечать Брис не стал. Он не хотел говорить о Терри, да и думать о ней тоже. Жаль, что получалось у него плохо. И каждый раз, целуя очередную девушку, прижимая к себе очередное податливое тело, он не мог отделаться от мысли, что совершает ошибку. Его душа рыдала, моля не делать глупостей. Она рвалась совсем в другое место. Туда, где ей было по-настоящему хорошо. К той, которая оказалась предательницей.

– А еще мне бы хотелось, чтобы ты осознал одну важную мелочь, – протянул Дамир, развалившись в кресле и чувствуя себя по-настоящему пьяным. Ведь будь он в трезвом уме, эти слова никогда бы не прозвучали. – Терриана, вполне вероятно, в скором времени может оказаться сестрой нового вертийского императора. И я бы настоятельно рекомендовал тебе постараться не наживать себе таких врагов, как Арлит Брайт. Это может оказаться пагубно для твоей страны.

– Слушай, – нервно бросил Брис, – давай перед тем, как советовать мне, ты сначала разберешься со своей личной жизнью. Ведь пока все, чего добился ты, это откровенная лютая ненависть Эрлиссы.

– Скоро я это исправлю, – самоуверенно ответил Дамир. – В этом можешь не сомневаться.

Вероятно, Брис на самом деле слишком много выпил, а может, это какие-то происки Дамира, но он совершенно не запомнил, чем закончился их разговор. Они как-то попрощались, даже что-то друг другу пообещали. А потом вместе покинули башню, выйдя черед подземный коридор, соединяющий два корпуса академии. Куда после этого делся сайлирский кронпринц, Эмбрис не помнил. Будто был… и вдруг исчез. Сам же он лишь пожал плечами и направился в свою комнату. И, что странно, вроде шел правильно, обдуманно выбирал направление, но ноги сами привели его к спальне Терри. И он уверенно нажал на ручку, собираясь войти, но дверь оказалась заперта.

Наверное, правильней в этой ситуации было бы благополучно развернуться и уйти к себе, но он вдруг подумал, что ему совершенно необходимо увидеть Терриану, убедиться, что с ней все хорошо. И мог бы запросто открыть замок маленьким импульсом темной магии, но все-таки решил постучать.

Когда же спустя несколько долгих минут томительного ожидания на пороге появилась заспанная, возмущенная девушка, на лице Эмбриса расцвела совершенно глупая улыбка.

Но Терри было совсем не весело. Она ожидала встретить кого угодно, но только не своего так называемого «хозяина», да еще и без маскирующего амулета.

– Ты в своем уме?! – прошипела она, хватая его за ворот расстегнутого пиджака и затаскивая внутрь. – Брис… что с тобой? Что-то случилось? Динаре хуже?

Но он ничего не ответил. Просто прошел в комнату и со счастливым вздохом рухнул на ее разобранную постель.

– Все отлично, – довольно протянул он, ощущая, будто вернулся домой после долгих бессмысленных скитаний. – Все просто потрясающе.

И тут Терриана поняла, что же в его образе кажется неправильным. Ведь она еще ни разу не видела его таким…

– Да ты же пьян, – сказала она, запирая дверь на ключ и подходя ближе. – Брис… где ты успел так напиться? Ты же должен был встретиться с принцем Дамиром?

– Мы встретились, – ответил он, ловя ее руку и прикладывая к своей щеке. – Выпили немного…

– Это, по-твоему, немного? – хмуро уточнила она, разглядывая его блаженную улыбочку. – Если ты забыл про свой амулет…

Эмбрис вдруг привстал и, обхватив ее рукой за талию, уложил на кровать.

– Не нужно слов, – проговорил, целуя в висок. – Я так устал… давай спать?

Но Терри ложиться рядом не желала. Для нее вообще все происходящее выглядело слишком странно.

– Зачем ты пришел? – спросила она, отсев подальше и развернувшись к Брису лицом.

– Не знаю, – честно признался он, снова протягивая к ней руку. – Ноги сами привели. Хватит разговоров, давай ложись.

– Нет, Брис, лучше уходи. У тебя есть своя комната и своя кровать.

– Ты меня выгоняешь? – удивленно спросил он. Но тут же изобразил самодовольную улыбку и заявил: – Не уйду. Я не знаю, где мой амулет. Поэтому до утра останусь здесь.

И принялся стягивать пиджак, затем снял туфли и начал расстегивать пуговицы на рубашке. Терри наблюдала молча, а в ее душе бушевали такие эмоции, что впору было кричать. Причем неизвестно – от радости или от ужаса. А когда он, оставшись в одних коротких нижних штанах, снова потянул ее за руку, просто не нашла в себе сил сопротивляться.

– Чего ты хочешь? – взволнованно спросила, позволяя уложить себя рядом.

Он развернул ее к себе спиной и крепко обнял, прижимаясь всем телом. Лицом же уткнулся в ее волосы и блаженно вздохнул.

– Спи, любимая… спи, – прошептал на ухо.

Терри же едва не всхлипнула, не в силах сдержать рвущиеся наружу эмоции. Она безумно соскучилась по Брису и даже не надеялась, что хоть когда-нибудь они будут вот так засыпать… вместе. Но понимала, что сейчас он пьян и почти себя не контролирует. Ведь находясь в трезвом уме, ни за что бы не пришел. А значит, утром все опять станет так, как было.

– Моя девочка, – говорил Эмбрис, легко гладя ее по руке и бедру, прикрытому мягкой тканью ночной сорочки. – Моя предательница. Моя воровка… – добавил, осторожно приподнимая подол.

Терри не сопротивлялась. И даже когда его пальцы коснулись голого живота, все равно не подумала останавливать.

– Ты украла мое сердце, – продолжал шептать Брис, поднимая ладонь выше, к груди, и замер, почувствовав под пальцами учащенные удары. – Бьется… – шепнул, изобразив удивление. – А мое без тебя биться не желает. Оно полюбило… предательницу.

– Брис, прошу тебя, не нужно, – прошептала Терриана, ловя его руку. – Не мучай меня еще больше. Ты ведь всего несколько часов назад был… с другой девушкой. От тебя даже пахнет ее духами. – Она поморщилась, но не смогла найти в себе силы, чтобы отодвинуться. – Мое сердце пусть и бьется без тебя, но с каждым его ударом я испытываю невыносимую раздирающую боль. Оно принадлежит тебе… и только тебе. Даже я больше не являюсь его хозяйкой. Поэтому, прошу, не заходи далеко… не унижай меня еще сильнее.

Терри все-таки вывернулась из его объятий и легла на соседнюю подушку. Но Брис тут же потянул ее обратно, снова прижимая к своему телу, только теперь их лица оказались совсем близко.

– Спи, – сказал он, ласково касаясь ее щеки. – Я не трону тебя. Просто буду лежать рядом… и слушать твое дыхание.

Она на несколько мгновений прикрыла глаза и грустно улыбнулась.

– Я не могу тратить такие драгоценные моменты на сон, – сказала, накрывая его руку своей. – Возможно, мне больше никогда не удастся оказаться к тебе так близко.

Но вдруг, осмелев, сама потянулась к его лицу и нежно погладила скулу.

– Знаешь, иногда я думаю, что если бы такое было возможно, я бы отдала свою жизнь за твое прощение. Но, увы, даже этого будет слишком мало, чтобы искупить мою вину… – проговорила она, зарываясь пальцами в мягкие белые волосы. – Умом я понимаю, что надеяться не стоит… что нужно смириться, но… – Она заглянула в его глаза, горящие такой родной, мягкой синевой. – Маги любят только раз. А это значит, что у моего сердца никогда уже не будет другого хозяина. Оно всегда будет принадлежать только тебе.

Брис вздрогнул и, не думая больше ни секунды, подвинулся еще ближе, уложил голову Терри к себе на плечо и обнял так крепко, как только мог.

– Ты моя, Терри, – проговорил он, зарываясь лицом в ее волосы. – Моя. Я не смогу тебя отпустить. – Брис грустно усмехнулся. – Кстати, у тебя появился заступник, который пообещал обрушить на меня великую кару, если я хотя бы подумаю тебя обидеть.