Вальтер поневоле ощутил холодок. Пусть у него и был козырь в виде печати молнии, его могло банально не хватить. Перед глазами снова встал тот монстр, заключенный во льду. Одного взгляда на его шкуру было достаточно, чтобы судить о прочности. Селл был больше чем уверен, что то существо не возьмет и корабельная пушка. Он непроизвольно отступил на два шага от тьмы, в которую вела старая лестница. Там, внизу, ему уже чудилось движение, хриплое дыхание монстров и взгляд. Почти осязаемая ненависть из пропитанной тьмой склеры.

- Что с тобой, Вальтер? - обеспокоенно спросила Лина. Ее саму появление чужого не слишком напугало. Вполне вероятно, что она приняла эти следы за человеческие, благо размер ноги был немногим больше чем у взрослого человека.

- А? Ничего... все в порядке. Просто думаю, что нужно проверить тех чудовищ, что мы видели вчера. Кажется, где-то там сработала ночная метка.

Идти туда не хотелось никому, однако скорый прилив сводил на нет все их желания уйти подальше от острова. Пришлось проверять опасения Селла.

Снова тот же путь, только в обратную сторону. Неровное пламя свечей и печати, могильный холод и тонкие лучики света, проникающие сквозь пробоины корабля. Вот и развилка между двумя путями, один из которых они оставили без внимания. На этом месте Вальтер снова поймал приступ слабости и с присвистом выдохнул. Это было странно. Селл сжал зубы и почти с ненавистью посмотрел на дрожащие руки. Он терпеть не мог проявления слабости и уж точно не ожидал такого от себя. Не сбавляя хода он с силой вонзил ногти в подушечки пальцев, прикусил зубами губу и внутреннюю сторону щек. Однако такой боли было недостаточно. Коротко рыкнув, он с силой ударил по борту корабля кулаком, усилием воли не активируя никакие печати. Легкий хруст и содранные костяшки пальцев вернули ему способность к ясному мышлению. Руки все еще дрожали, но теперь это был боевой мандраж, а не страх жертвы, чующей охотника.

- Еще посмотрим кто-кого, - Осклабился Селл. Поймав на себе обеспокоенный взгляд Сано и откровенно паникующий Лины, он понял, что перегнул палку.

- Все в порядке, - Он попытался ободряюще улыбнуться. Гримаса вышла скорее кровожадной, но Сано хватило. Он тоже осклабился и показал большой палец. Лина только вздохнула. Кажется она просто устала бояться каждого шороха уже вторые сутки подряд.

Наконец, они уже подошли к одиозному экспонату, так испугавшему невозмутимого Вальтера. Прикованный монстр был на месте, абсолютно ничего не изменилось. Лина подошла к внимательно разглядывающему глыбу льда Олегу и сказала ядовито:

- Ну что, убедился? Я из-за тебе такого страху натерпелась, мистер Селл! - его второе имя она буквально прошипела, а Олегу стало немного стыдно. Он так явно испугался, увидев следы на лестнице, что Лина, конечно же, заметила. А учитывая то, что он ни разу не выказывал страха до этого, сделала закономерный вывод.

- Да, это были просто опасения, - Вальтер кисло улыбнулся, - но я на всякий случай запечатаю этого, - он кивнул на гуманоида, - и того динозавра с Кинг-Конгом.

- Кем? - удивленно переспросил его Саноске.

- Ну обезьяной этой, огромной. Если за месяц не смогу сдать их на руки дозорным, то просто разорву карты с ними.

Немного поколебавшись друзья с ним согласились.

На запечатывание этих туш потребовалось больше часа. Конечно, можно было сделать это и быстрее, но зачем бездумно расходовать силы если они, может быть, еще пригодятся. Вальтер не торопился, отдыхая после каждого монстра и используя более экономный способ своего фрукта. Он был прост. Если мгновенное запечатывание словно телепорт переносила объект в карточное подпространство, то во втором случае Вальтер как бы погружал предмет в болото. Выглядело это так, будто маленькая карта медленно, словно трясина, засасывает огромную по сравнению с ней глыбу льда. Процесс выглядел забавно и вся троица буквально залипла на это действие. "Довольно хорошо успокаивает", - Отметил Олег.

Наконец, друзья вновь оказались, как былинные витязи, перед распутьем. Саноске пожал плечами и кивнул в сторону одного из маршрутов:

- Пошлите, что ли, здесь. Все равно надо осмотреть это место до конца. Может найдем еще что-нибудь любопытное.

Возражений не последовало, и ребята отправились в недры корабля. Это дорога была более извилистой чем предыдущая, и вела куда-то под общую каюту.

- Ребят, - вдруг позвала парней Лина, - а вам не кажется странным, что уже не холодно?

Действительно, по мере отдаления от центральной части корабля,становилось жарче. Подросткам даже пришлось снять накинутые поверх одеяла. Причина поломки им стала ясна спустя буквально пару минут. Обломки холодильной установки усеивали одну из пустых комнат.

Тем временем коридор плавно перешел в небольшое помещение с тремя дверьми. Оно, по всей видимости, служило пропускным пунктом. Обломки стола, полустертые надписи с какими-то кодами и похожие на сейф двери красноречиво намекали на это. Впрочем, одна из этих дверей валялась на полу, выдранная "с мясом". Кто мог это сделать? Ну, уж точно не команда корабля.

- Ребят, пошли отсюда, а? - Девочка натурально дрожала, глядя на толстый металл, смятый будто оберточная бумага и на следы когтей.

- Если эта тварь все еще здесь, то днем она должна спать, - Покачал головой Вальтер, - В любом случае, ночью у нас не будет шансов достать это существо, а уплыть с острова мы не можем. Переждать бурю в том утлом суденышке у нас шансов ещё меньше.

Саноске неохотно кивнул, принимая логику товарища. Всхлипнувшую девочку он заключил в широкие объятия и не отпускал, пока она тихо плакала ему в плечо.

- Спасибо, - Сказала она отстранившись. Неровное освещение скрыло ее румянец.

- Вальтер, можешь хотя бы дать мне оружие,? - Спросила она твердо. Селл только кивнул, вручив ей небольшой пистолет из коллекции капитана-работорговца. Подумав, он дал ей еще один, попутно насыпав патронов в карман.

- Этот двуствольный, - Пояснил он, - Почти обрез, так что отдача страшная. Лучше упереть его во что-нибудь перед стрельбой. А то просто снесет.

Девочка сосредоточенно кивнула, заставив Олега невольно улыбнуться ее решимости. "Все-таки мне очень повезло с друзьями", - Внезапно подумал он. Взгляд упал на пыхтящего Сано. "Определенно".

- Эй, и мне дай какую-нибудь пушку, - Потребовал его друг не догадываясь о минутке сентиментальности.

- Держи, черт патлатый, - Благодушно улыбнулся Селл, заслужив два недоуменных взгляда.

- Пошли, надерем зад этой твари! - Поднял руку он. Ему вторили воспрянувшие духом друзья.

Дети осторожно вошли в проем. Это было огромное помещение, большая часть которого терялась в полумраке. Огромное пространство было было заполнено лишь по краям: вдоль странно утолщенных стен стояли небольшие приборы. Всего их было не больше дюжины. Сверху угадывались очертания застекленных окон, но выходящих не наружу, а в какие-то помещения под потолком. Весь пол был в уже виденных Селлом разводах, а ближайшие стены выглядели так, будто кто-то стрелял по ним из чего-то крупнокалиберного. Свет странно отражался от стен, преломляясь в неожиданных местах и создавая длинные тени, больше мешая чем реально освещая пространство. Троица несмело вошла внутрь. Едва сделав несколько шагов, Лина обо что-то споткнулась, и, тихонько ойкнув, поднесла свечу себе под ноги. Олег глянул вместе с ней и невольно поморщился: это была большая кость крупного животного или человека. Хуже того, она была явно обглодана. Саноске только присвистнул, его эта находка ничуть не напугала, а вот Лина крепко вцепилась Олегу в плечо и часто замотала головой.

Не сговариваясь, они решили идти вдоль стен, избегая открытого пространства, где опасность поджидала со всех сторон. Через несколько десятков шагов им попались еще кости, потом сразу несколько черепов и почти целое запястье. После такого даже Саноске вынужден был признать, что имеет дело с человеческими останками. Его подруга перенесла эти находки без удивления, разве что стиснув рукоять мелкого пистолета так, что побелели пальцы.