Наконец наступил вечер. Мия обещала Маше, что после работы заедет к ней. А Фил предложил подвезти её до нужного места. Мия сперва отказывалась, посчитав, что это будет затруднительно для него, но Фил был очень настойчив и она, наконец, сдалась.

Быстро доехав до Маши, Фил первым вышел из машины, открыл дверь и галантно подал руку.

– Спасибо, Филипп, за всё.

– Увидимся завтра, – Фил улыбнулся и подмигнул.

– Да, до завтра, – ей хотелось сбежать скорее от этого неловкого момента.

– У тебя всё получится. Ты большая молодец.

«А ты женатый», – так и хотелось ему ответить.

– Тебе спасибо, ты же меня всему учил.

Он подошёл ближе, но Мия отпрянув, помахала ему рукой на прощание и поспешила к Марии.

– До завтра, Филипп Кано Ромеро, – крикнула уже около двери.

Он улыбнулся, махнул рукой и, сев в машину, унёсся прочь.

«Он неравнодушен ко мне, это явно. Но я не испытываю к нему ничего. Тем более он женат. Зачем он всё это делает?», – пока Мия раздумывала, стоя на крыльце, Маша открыла дверь.

– Долго стоять будешь? Я слышала, как машина подъезжала, увидела тебя в окно.

– Тут такое… Всё так сложно, подружка. Я ненадолго, ладно? Завтра трудный день. Зачем ты меня звала?

Маша не успела что-либо сказать, как в проёме появился Степан.

– Мне на работу собираться надо. Не могу найти свою униформу рабочую, – выпалил он.

– Я постирала твои рабочие штаны. На веранде сушатся.

Степан фыркнул и пошёл за вещами.

– Так вот, о чём это я? – Начала Маша вспоминать, – Про Лиама хотела поговорить. Проблемы у него. Налоговая стала прижимать. Ты можешь поговорить с родителями? Пусть они помогут ему, есть же связи. Ему гордость не позволяет обратиться за помощью. Да ты проходи, стоишь как в гостях.

Мия стала разуваться. Ноги гудели от туфель, а живот урчал от голода, совсем забыла поесть. Но услышав о брате, она сказала:

– Хорошо, что ты меня позвала. Расскажешь подробнее, что там случилось у него?

В коридор зашёл Степан, уже одетый в рабочие штаны.

– Ну, всё я готов. Ключи куда положила из штанов?

– Всё содержимое карманов в шкатулке.

Мария подошла к комоду, взяла деревянную расписную коробочку и вытрясла содержимое на столешницу.

– Вот, это всё, что было в штанах у тебя. Ключи, бумажник и снова куча оранжевых фишек. Зачем ты их домой берешь? Сразу бы менял на деньги.

Степан покраснел, тяжело задышал, а потом искоса посмотрел на Мию. Глядя глаза, сжал ключи в руке, что пальцы побелели, и спешно вышел из дома.

– Ничего, он их сегодня обменяет на деньги, – ошарашенная Мия еле слышно пообещала Марии.

– Славно. А то почти каждый день таскает эти фишки домой. Ну, выиграл – обменяй на деньги сразу. Не понимаю.

«В том-то и дело, что он никогда не играет», – Мия была в шоке, но рассказать подруге правду не решилась.

– Так ты расскажешь про Лиама? – сменила тему Мия.

– Про брата твоего, да, отвлеклась. Налоговая прочухала, что лицензии нету, кассы нету, учёт не ведётся. Абонентов уже несколько тысяч. Тюрьмой угрожают.

– Блин, ну что это такое? Как ребёнок. Я поговорю с родителями.

Мия выглянула в окно, посмотреть, чтобы Степана ненароком не вернулся.

– Маш, спасибо, что позвала меня. Лиаму надо помогать. Я пойду, ладно? Благо, что рядом живём.

– Ну ладно, иди, – с некоторой подозрительностью ответила Маша.

Мия без проблем добралась до дома, хотя и оглядывалась по сторонам. «Как теперь Степан отреагирует на то, что я знаю про него? Надо поговорить с ним, что я никому не расскажу, но при условии, что он прекратит этим заниматься. Как-то низко, как будто ему зарплату маленькую платят», – дойдя до дома, Мия всё ещё пребывала в лёгком разочаровании.

Утром в солнечной комнате настойчиво зазвенел будильник. Сегодня Мия проснулась раньше звонка. Всю ночь крутилась и часто просыпалась. Собравшись с силами, она вылезла из кровати и пошла в душевую. После, позавтракала половиной бутерброда и поехала в казино.

«Лишь бы Степан забыл обо всём. Как он Машку тогда избил, за то, что она машину поцарапала. Страшный человек. А как он ключи сжал в кулаке?! Надеюсь, пронесёт и ничего не будет. Надо как можно быстрее попасть в казино, там, если что Фил защитит».

Зайдя в зоомагазин, Мия поздоровалась с продавцом:

– Привет. В дальней комнате никого из покупателей?

– Нет, всё нормально. Можете спускаться.

«Ну вот. Ещё минута, и я спущусь. Но как мне дальше быть? Я с ним всё равно буду часто встречаться. Ну, ничего! Пройдёт время, и он остынет».

Спустившись, она с опаской осмотрелась, Степан не подавал никакого вида. Стоял на своём месте и копался в телефоне.

«Не так страшен чёрт, как я себе представляла. Степану нет до меня никакого дела. Иначе первым делом подошёл бы ко мне».

Фил тут же встретил её и позвал завтракать. Мия полностью успокоилась и погрузилась в работу. Всё шло отлично, клиенты были рады новому дилеру. Оставляли фишки и восхищенно смотрели на Мию. Фил на всякий случай был рядом. Куда бы он ни пошёл, за барную стойку к Ивану, или в зону живой музыки, он всегда краем глаза наблюдал за Мией. Когда она освободилась, чтобы перекусить, Фил подошёл к ней.

– Я должен уехать. Ты справишься без меня?

– Да, всё в порядке кажется.

Встретившись глазами, они улыбнулись друг другу.

– Я должен идти, всего хорошего. Тебе до конца рабочего дня остался всего час. Завтра увидимся, – приглушённым голосом сказал он.

– До завтра.

Мия проводила взглядом уходящего Фила.

«Не смей думать о нём. Во-первых, мне нравится другой. Во-вторых, он женат. В-третьих, он не в моём вкусе», – убедив сама себя, Мия доела салат и пошла снова к игровому столу.

Народу под вечер всегда собиралось больше, чем днём, и отдыхать времени не было. Для Мии становилось уже привычным раскладывать и перетасовывать фишки, наигранно улыбаясь посетителям.

– Я присяду?

Мия подняла взгляд и внутри всё сжалось в комок. Это был тот самый сосед, который неделю назад пел ей серенаду, а ещё ранее весьма грубо её проигнорировал! А теперь он стоит перед ней и делает вид, что они никогда не встречались.

«Это нечестно! Что он тут делает?» – растерялась Мия.

Но выбора не было, не могла же она его послать.

– Садитесь, пожалуйста.

Сосед сел на место биг блайнда (*это большая из двух так называемых "слепых" ставок). и положил две фишки на стол. Перетасовав колоду, Мия раздала карты. Игра началась.

После полутора часов напряжённой игры все игроки разбежались. К восьмой партии остались лишь сосед и парень с ирокезом. Причём они поделили фишки выбывших противников практически поровну. После раздачи карт, оппоненты поставили небольшие ставки. Мия выложила флоп и «ирокез» неожиданно сделал Олл-ин (действия игрока в покере, при котором он совершает ставку, размером во весь имеющийся у него стек). Мия ухмыльнулась про себя: «Видимо у него хорошая рука, не повезло соседу».

Сосед ненадолго задумался и так же поставил все свои фишки на кон. Скрестив руки на груди, он мастерски заменил одну из своих карт, что не осталось незамеченным Мией. Противники вскрылись и, к удивлению «ирокеза», у соседа оказался фулл хаус (комбинация в покере, состоящая из трёх карт одного достоинства и двух карт другого достоинства) из королей и десяток.

– Ты надеялся на свой стрит?(покерная комбинация, состоящая из карт разной масти, достоинства которой идут по порядку) – Выпалил сосед, глядя на оппонента с язвительной улыбкой, сгребая свой выигрыш.

– Вот, дерьмо, – выругался парень, кинул карты на стол и ушёл.

Сосед забрал все фишки и, не взглянув на Мию, вышел из-за стола и собрался уходить. Но она неожиданно для самой себя окрикнула его:

– Постойте.

Повернувшись, он вопросительно уставился на неё. Мия пробежалась взглядом, стараясь запомнить, каждую черточку такого любимого лица.

– Вы смухлевали!