Ещё несколько недель назад она ощущала полное блаженство от одиночества и спокойствия в отсутствие, как оказалось, до чёртиков опостылевшего мужа. Теперь чувство облегчения от морального прессинга постепенно сменялось приступами накатывающейся тягучей тоски. Женщина знала причину такого состояния, пыталась прогонять его, развеивать. Однако всё было тщетно. Раньше, когда по весне, в годовщину их романа с Сержем, наваливалась депрессия, Неля уезжала к морю, резко меняя обстановку. В этом году так не получилось из-за развода. Этой весной сбежать от себя уже не представлялось возможным.

За всю жизнь Неля так и не встретила человека, кто бы относился к ней столь внимательно и заботливо, как Серж, кто так же понимал бы все её движения души и чувствовал бы настроения, желания. Никто, кроме того призрачного мужчины, не знал тех заветных слов, что проникали в самое сердце. И никто не умел так же ласково и нежно произносить ее имя.

Любовь к Сержу Неля пронесла через всю свою жизнь. И не взирая ни на что, сейчас она, пожалуй, была ещё сильнее, пылала в сердце даже более жарким огнём, чем в юности. Горение этого очага женщина поддерживала всегда. Поэтому со временем его тепло как будто стало согревать всю Вселенную.

И в то же время звенящая пустота отсутствия любимого мужчины в этом мире отзывалась невыносимой болью, особенно в такие моменты, как сейчас. Боль порождала массу вопросов без ответа. Зачем? За что? Почему? «Сколько же можно ждать? Он же говорил, что вернётся. Почему жестокая судьба так распорядилась, что два любящих человека не могут быть вместе? Почему они должны маяться в пустынях одиночества по разные стороны измерений? А если это – испытания, то кому они нужны такие жестокие?! …Нет, нету Бога. Или Он совсем не милосерден. Как мог Он допустить эту разлуку? Если нам нельзя быть вместе, то зачем нужно было устраивать нашу встречу?!» – в отчаянии который раз рассуждала Неля. Но вспоминая самого Сержа, его признания, его объятия, она снова ощущала благодарность перед Всевышним: «Прости, Господи! Я не имею права так думать! Что бы я делала без Сержа, без тех ночей?! Это – огромное счастье, что Ты разрешил нам быть вместе. Пусть даже так мало, но вместе. Одна минута с ним стоит нескольких жизней! А Марк? Моё чудо, моё ясное солнышко, мой сыночек. Как он на него похож! – она нежно улыбнулась. – Спасибо, Господи за счастье быть мамой такого сына». От этих мыслей по сердцу разливалось блаженное тепло, и отчаяние будто отступало.

Вдруг на фоне луны возникла странная тень, и что-то встрепенулось в груди – вспышка внезапной надежды, вроде уже давно угасшей, на миг осветила всё существо женщины. И вместе с ночной птицей, пронзительно крикнувшей, исчезла в небытие. Здесь осталась ночь, пустота и то же знакомое колючее одиночество. По щекам Нели покатились слёзы: «Ты же обещал». Она плакала сдавлено, навзрыд, отчаянно.

***

Внезапно в комнату вошёл Марк и, увидев, что мама плачет, быстро обнял ее и повернул лицом к себе.

- Ты чего? Что стряслось?! – испугался он.

Неля постаралась унять слёзы, и хотела было под любым предлогом уйти в спальню, чтобы уклониться от разговора. Однако ей это не удалось. Сын усадил маму в кресло, включил торшер, дал попить воды, и сам сел напротив с вопросительным видом. Когда Неля немного успокоилась, Марк серьёзно сказал:

- А теперь рассказывай всё по порядку, как есть. Проблема? Будем решать, а не слёзы лить.

Женщина отмахнулась:

- Нет никакой проблемы. Просто накатило - она хмыкнула – Была бы я поэтессой, так стихи бы хоть писала, а так… Раньше рассказы сочиняла, а теперь разучилась что ли: два слова связать не могу. Вот и плачу вместо этого. Надо же как-то давать выход нерастраченным чувствам. – Нелю почему-то рассмешило своё же пояснение.

Марк тут же вспомнил свою сегодняшнюю «догадку» и решил, что сейчас лучший момент, чтобы вывести маму на откровенность. Даже если волнующей его темы не удастся коснуться, то пусть она хотя бы просто выговорится – ей станет легче.

- А ты мне в прозе расскажи суть, – предложил сын и ласково посмотрел на маму.

В неярком свете торшера он был особенно сильно похож на своего настоящего отца. И Неля еле сдержалась, чтобы вновь не заплакать. Ей конечно очень бы хотелось поведать Марку о том, чей он сын на самом деле, рассказать, каким человеком …был его отец; чтобы сын открыл для себя творчество Сержа не только как любимого исполнителя мамы, но и как родного человека…

Но это же нелепо говорить, что Марк рождён от… духа. «Решит, что у меня уже маразм начинается - понимала Неля. - Хотя…» Тут ей пришла в голову идея поинтереснее. В любом случае, она намеривалась как-то донести до Марка тот факт, что Андрей не его отец. Женщина считала это правильным решением особенно в свете поведения мужа в последние пару лет. Пусть Марк знает, что он не имеет ни малейшего повода хоть в какой-либо глупости наследовать этого… «человека».

- В прозе? Будь по-твоему, – согласилась Неля и взяла сына за руку. – Понимаешь – она замялась - Я давно должна была поведать тебе эту… прозу жизни. Была уверена, что не поступлю, как эти дуры в сериалах, но… – она вздохнула и посмотрела прямо в глаза сына – Короче, Андрей не твой отец.

Неля долго смотрела в пол. Марк тоже сидел молча и неподвижно, не столько переваривая, сколько ожидая продолжения. Мужчина, конечно, был готов именно к этому повороту событий, хотя такая реальность всё же немного ошарашила его.

Наконец, он нарушил тишину и громко выдохнул:

- Мда… Сутью дела ты меня не сильно удивила, мама. Грустно то, что столько времени молчала об этом… – после паузы, он уже возмущённо продолжил: – Почему такие важные вещи говорятся так поздно?! Ты понимаешь, что я испытываю стыд за отца?! В смысле, за твоего мужа, – он сплюнул. - Я же боялся быть на него похожим! – разочаровано развёл руками сын.

- Да Бог с тобой! Вы совсем разные…

- Да, разные - он многозначительно покачал головой. – Ладно! Я могу понять много чего – не маленький. Ты мне скажи теперь главное, мама. Кто же мой настоящий отец? Чёрт, я же мог бы с ним общаться! – с упрёком сказал Марк.

- Не мог бы, – отрезала мама, нахмурившись. – Понимаешь, сынок, этот человек давно умер.

- Как умер?! – воскликнул Марк, вперившись глазами в мать.

Мать смотрела куда-то в сторону, не желая встречаться взглядом с сыном.

- Ну…. Ещё до твоего рождения. - Неля, конечно, не собиралась озвучить сути. – В общем, ты же знаешь ту историю с Витькой?

- Знаю - и тут он догадался – Так тот мужик, который так …позорно сбежал, получив просто в морду от пьяного придурка, и есть мой настоящий отец???!

- Был твоим отцом… Умер он… Погиб.

- Как погиб?! Когда?! – Марк даже кашлянул. – Мама, расскажи толком, кто он такой вообще!

- Да как тебе сказать толком? – женщина замялась - По молодости познакомились случайно, и сразу закрутилось - мать фактически пересказывала сыну ту же легенду, что когда-то озвучила Софии. - Он был командировочный с севера. Женатый. Старше меня лет на пять, умнее – она вздохнула - Запудрил мозги и… Короче, я ни отчества, ни фамилии его не знаю. Сергеем его звали. – Неля немного нервно сцепила пальцы рук - Пробыл тут всего дней пять. Горячий был чёрт! – она чуть смутилась. - Вот в ту ночь мы с ним должны были попрощаться: он утром улетал домой к семье. А самолёт тот разбился, – с отчаянием в голосе закончила рассказ Неля.

- То есть, даже на могилу сходить некуда - помолчав, сказал Марк.

- Наверно есть, но… - она развела руками.

- Узнать не представляется возможным - констатировал он.

И немного поразмыслив, спросил:

– Погоди! А командирован был этот твой Сергей по какому поводу?

Неля задумалась…

- Мам! – окликнул сын. – Он же должен был говорить, чем занимается.

- Да говорил. Какое-то оборудование новое где-то подключить и наладить приезжал. Не в сфере полиграфии – точно. Но что-то с компами связано. Боже, тогда этих фирм, магазинчиков и другой «лабуды» открывалось и закрывалось кучами! Поэтому оно и не осталось в памяти.