- Опасно? Кажется, Авангард тоже говорил о чём-то вроде этого, - Зум поглядел на ладонь. – Он ведь защитил меня от чего-то? Чима говорила приезжим, что их убьют. Кто? Она о местных? И Авангард им не доверяет… Надо бы заснуть на день, может, тогда узнаю в чём дело…

Воодушевлённый Зум ворвался домой и, побежав наверх, упал на кровать и отключился.

…Из раскрытого окна он видел испуганных перешёптывающихся людей, которые глядели на школу.

- Господи, это уже второе убийство! Почему полиция ничего не делает?

- Никогда такого не было… Что, если это и правда приехавшие недавно мать и сын? Говорят, на месте преступления было написано имя мальчика. А если это всё он?

- Вы не так поняли, - выступила Чима, удивив своим напором двух тётушек. – Там было написано «Авангарду», значит, это сделал тот, кто его знал. Это было послание, поняли?! Это не он сделал, он ведь на уроке был…

- Послание? Так двух детей убили из-за этого? Хотели оставить записку какому-то парню?

Этот крик разнёсся по толпе возмущённым гулом.

- Всё из-за… Как его? Авангарда!

- Всё из-за этого мальчишки?

Двери школы открылись, все затихли. Вышли полицейские, придерживающие за плечи бледного Изи, понурого Сима и дрожащего Тиля. За ними плёлся Авангард.

- Они обнаружили тела?

- Вон тот, что последним идёт, недавно приехал, да?

- Да, это он, я его раньше не видела!

Из толпы выбежала толстенькая женщина, лицо которой от слёз было перемазано тушью. Вцепившись в Авангарда, она начала трясти его:

- Это ты сделал? Из-за тебя убили мою дочь? Тварь!

Она замахнулась на него, но полицейские успели остановить её:

- Мэм, прошу вас, успокойтесь, попросил один из них.

- Я знаю, как остановить это! Вашу дочь убил демон, если я назову его имя во время обряда…

- Демон? – заорала женщина. – Да что ты такое несёшь? Сволочь! Всё из-за тебя!

- Я бы мог всё исправить… - прошептал Авангард.

Она всё кричала на него, отпинываясь от полицейского, пытающегося её увести. Не выдержав, Авангард зажал уши, упал на колени и, осев на ступенях, зашептал самому себе:

- Я не хотел… Если б я не убил его, мама умерла бы… Я не виноват, что он стал демоном и терзает меня!

Подняв голову, он вздрогнул и отпрянул от толпы, с отвращением и презрением смотрящей на него. Сотни взглядов желали разорвать его.

- Я бы мог… - Авангард вдруг захохотал. – Но я уже не хочу.

- Он хохочет! Он смеётся над нами! – завопила женщина.

…Удар пришёлся под дых. Авангард сжался, дыхание перехватило, и он широко открывал рот, пытаясь глотнуть воздуха.

- Ну что, больше не смеёшься, да? – присел рядом Тиль и поставил на его голову бутылку пива. – Тихо, не двигайся, будешь извиваться – прольёшь, а если прольёшь – я тебя прибью.

Изи неторопливо оглядел пустырь за городом, укрытый от глаз скалами:

- Здесь есть кто-то ещё. Сим, пойди проверь.

Тиль, икнув и пошатнувшись, поднялся и повертел битой, рассматривая её:

- Классные у Сима игрушки, он ещё что-нибудь принёс? - Тиль покосился на большую синюю сумку, лежащую у ног Изи.

- Да, но это потом, пока просто бей его.

- Ага, - улыбнулся пьяный Тиль.

За их спинами взлетели перепуганные чайки, вышел Сим, тащивший свою сестру:

- Вот, - он с силой кинул Чиму к Изи.

- Привет, красавица, что ты тут забыла? Хочешь к нам присоединиться?

- Что?! Да я ни за что не стану такой, как вы!

- Да? – удивился Изи. – А кто потешался над ним в первые дни? Кто воровал его тетрадки и кидал в унитаз? Нет, не ты? Не ты разрисовывала его парту?

Чима оскалилась:

- Да пошёл ты!

- Что вдруг изменилось? Жалость пробрала?

- Я же не избивала его! Просто вела себя как идиотка… А вы что творите? Авангард не причастен к убийству! Все же сами видели, что он в это время был на уроке.

- А потом вышел, - заметил Изи.

- Вышел? – недоверчиво прошептала Чима. – Да, но ненадолго.

- Возможно, у него был сообщник. А ещё он орал что-то про демона, да? Похоже, у него с башкой не в порядке. Сумасшедшие они сильные, может, он мог бы и со старшеклассницами справиться? Ничего не стоит ударить девушку сзади по голове, чтобы отключилась.

- То, что он чокнутый – это факт, - хмыкнул Тиль. – Держи бутылку, тварь! Хватит ёрзать!

- С головой не в порядке только у вас!

- Сим угомони свою сестрёнку, она утомляет меня. Вообще не понимаю тебя: то сама издевалась, то вдруг начала заступаться. Влюбилась, дурочка?

- Подонок! – закричала Чима и кинула в Изи горсть песка, но он успел увернуться.

- Ого, - Изи приглушённо рассмеялся. – Ты не сдаёшься, да? Видимо, и правда, есть чувства.

Сим схватил сестру и стукнул её о камень, потом повалил на землю и ударил в лицо.

Изи и Тиль замерли в недоумении.

- Эй, перестань, остынь! – закричал Изи, оттаскивая Сима от Чимы. – Я же не говорил бить её!

- Да ты садюга! – присвистнул Тиль.

- Значит синяки у неё на ногах… Это всё ты? Я думал, отец её бил, он же у вас пьяница… - оторопел Изи, поднимающий Чиму.

- Отвянь, - отмахнулся Сим.

- Успокойся и отведи её домой.

Сим с бурчанием закинул сестру на плечо и поплёлся к городу.

- Изи, что теперь делать с героем дня?

- Отрежь ему палец, - отстранённо предложил Изи.

- Неплохая идея! Ух, сейчас кому-то будет больно.

Тиль вынул из кармана нож, снял с головы Авангарда бутылку, немного отпил и посмотрел на его руку:

- Хе-хе. Какой бы выбрать? А может на ноге?

- Сначала свяжи его, - Изи кинул верёвку. – Будет дёргаться.

- Ага. Правда, он уже полуживой, - посмотрел Тиль на изрядно помятого Авангарда, но всё равно связал ему руки и ноги, потом снял обувь и носки. – Отрежу большой.

Тиль поднёс нож к пальцу и начал резать. Авангард заорал, замотал головой, потом смиренно обмяк, тихо плача. Изи склонился к его измученному лицу:

- Скажи: «А». Ну же.

Изи сел рядом и с силой разжал ему рот, к которому поднёс паука.

- Нет, пожалуйста, не надо, - взмолился Авангард.

- Переваришь, ничего страшного, - улыбнулся Изи и кинул в рот паука, прижав его челюсть, чтобы мальчик точно проглотил.

Паук сучил лапками, метался, скользил, но в итоге провалился в глотку. Авангард сглотнул и сморщился от унижения. Тиль тем временем постепенно резал палец, но Авангард уже не чувствовал боли и непонимающе глядел на Изи.

- Фу, посмотри только на эти грязные ногти, - Тиль с брезгливостью отбросил палец, потом задумался. – Что бы ещё с ним сделать?

- Палец-то забери, не надо такое оставлять. На сегодня хватит, это у нас разминочка пока.

- А? – протянул огорчённый Тиль и, вдруг протрезвев, побледнел. - Он же расскажет кому-нибудь, да?

- Нет, ему нравится, - Изи провёл по животу Авангарда молотком и сощурился. – Он соврёт матери про синяки, правда?

Авангард слегка кивнул.

- Тогда, - Изи прислонился к его уху и зашептал. – Мы будем каждый день мучить тебя, раз это доставляет удовольствие обеим сторонам, а потом ты свалишь из города, хорошо? Иначе мы причиним тебе такую боль, какую ты не вытерпишь…

========== 11 глава ==========

Он свалился с кровати и сразу проснулся:

- Вот чёрт… Всё равно не приблизился к разгадке проклятия!

Зум заколошматил по полу:

- Теперь не засну! Да… Когда там полнолуние?

Он подполз к столу и, встав, поглядел на календарь:

- Неделя прошла? Блин, так уже завтра? Значит, у меня совсем мало времени! Снять проклятие, проклятие… Как же это сделать?

Вдруг Зум увидел упавшую книгу, ту самую, что читал Авангард. Он поднял её и нетерпеливо пролистнул до оглавления:

- Так… Есть тут что-нибудь о проклятиях? А-а, вот!

Зум открыл нужную страницу и, сев в кресло, начал жадно читать. Все способы, как проклясть человека, могли подойти, но история началась со странного порыва войти в старый дом, поэтому он и сейчас надеялся на интуицию.