- Это намек, что милым мальчиком я так и не оказался? - хмыкнул младший.

- О, а ты пытался им выглядеть? - удивился Дилан, подходя к нему ближе. - Я это упустил в твоем образе.

- Притворяться перед тобой милым мальчиком уже как-то поздно, - усмехнулся младший. - Это надо было делать раньше, когда отец решил нас познакомить. Кстати, а зачем он это сделал?

- Ну знаешь, у нас в то время было одно серьезное дело и я был вынужден часто бывать у вас дома, - Дилан присел на подлокотник кресла, что бы видеть растянувшего на диване мужа. - Миклаш решил, что это будет правильно, познакомить меня со своими детьми официально.

- Понятно.

- Хотя я был против, но твой отец настоял на своем. Впрочем, увидев твою реакцию, я чуть успокоился.

- Ну, еще бы! - фыркнул Мик. - Окинул меня равнодушным взглядом и ушел! Да ко мне никогда так никто не относился! Меня почему-то это так взбесило, - со смешком признался младший. - Мне казалось, что ты должен был отреагировать как-то по-другому. Да потом еще и с Риной подружился, а на меня смотрел так, будто я был последним человеком, которого ты хотел видеть рядом с собой.

- Твой отец поставил меня перед сложным выбором. С одной стороны я вынужден был часто бывать в вашем доме, с другой - мое обещание ничего тебе не говорить. Так еще и все твои выходки. В тот момент я точно не хотел тебя видеть, - рассмеялся старший.

- Ты до сих пор злишься на отца за то, что он заставил тебя совершить ритуал? - тихо спросил Мик.

- Моя злость на твоего отца не имеет к тебе никакого отношения. Просто он не мог быть уверен в твоей безопасности, доверяя тебя мне и зная, как к тебе относятся другие люди, - Мик хмыкнул, услышав такой ответ. Он, правда, считал, что дело было в нем. - Он не заставлял меня. Я знал всю ситуацию и насколько твоему отцу пришлось бы тяжело, вздумай он защищать тебя сам, и что тебя ждало, если бы ты достался Ражде или другому, такому как он. Я согласился. Но я не хотел стать для тебя навязанным чужаком, которого ты ненавидишь.

- Поэтому решил отправить меня домой одного?

- Зная твое отношение ко мне, мне казалось, что на первых порах тебе будет проще освоиться там без меня. Да и…

- Ты думал, что я взбалмошный папенькин сынок.

- В каком-то смысле. Но в первую ночь ты стал просить за сестру…

- Так вот почему ты на меня так странно смотрел! А я-то подумал о чем-то нехорошем…

- Я заметил, в лесу.

- Ну, ты не спешил развеять мои сомнения! - фыркнул Мик.

- Ты был такой забавный, - рассмеялся Дилан. - И мне хотелось посмотреть, что ты будешь делать, если я все же потребую с тебя сдержать свое обещание.

- Сдержал бы, - серьезно ответил Мик.

- Правда? - удивился старший.

- Ты был честен, - просто ответил Мик. - Ведь ты поехал со мной, хотя легко мог не послушать меня, и я бы ничего не смог сделать.

- Считай, что я тебя недооценивал.

- Ты думал, я сбегу?

- Был уверен. Поэтому и не стал доигрывать ту роль до конца, как бы мне не хотелось. Разыскивать ночью в лесу испуганного ребенка, когда по пятам идут наемники, не самое лучше времяпрепровождение.

Мик сел на диване, приблизившись к краю, чтобы быть ближе к мужу.

- Тогда, в зале… - нерешительно начал он.

- Я потерял над собой контроль, - спокойно ответил Дилан, но Мик знал, что это спокойствие ему далось тяжело.

- У тебя это случается реже, чем тебе бы хотелось показать.

Дилан помолчал, разглядывая младшего и раздумывая над ответом.

- Я был зол, - наконец ответил он. - Поэтому и был в тот день в зале.

- На Лайка? За то, что он со мной занимался? - предположил Мик.

- На тебя, - медленно покачал головой старший. - На Зару с дочерью. На себя.

- Почему? - Мик нахмурился.

- Та сцена с лечением. Я был слишком резок с тобой, и Зара с Ритой устроили мне выговор, что я неправильно с тобой обращаюсь. Что ты достоин лучшего, ведь ты так стремишься мне понравиться…

- И это разозлило тебя?

- Больше, чем ты можешь себе представить.

- Почему?

Дилан чуть улыбнулся, все так же глядя на младшего.

- Потому что я действительно был неправ. Потому что они тоже ошибались, не могли быть правы. Я пугал тебя, раздражал…

- А тебе бы хотелось, чтобы они были правы, - удивленно закончил Мик.

- Хотелось. Ты появился очень не вовремя.

- Или вовремя, - лукаво улыбнулся Мик в ответ. - Я бы никогда не посмел к тебе подойти. Я думал, ты ненавидишь меня из-за ритуала. Я думал, что не интересен тебе, - младший отвел взгляд.

- Ну да, конечно, всем интересен, один я такой особенный, - фыркнул Дилан.

- Так бывает, когда ты совсем не нужен человеку, который тебе нравится. Я видел это.

- Чаще, чем хотелось бы, - в тон добавил старший. - Сбегая от одного из таких поклонников, и стал моим мужем.

Мик привстал на коленях, потянувшись к мужу. Тот послушно подошел ближе, отвечая на объятье.

- Но ведь все хорошо получилось, - тихо пробормотал Мик, потянувшись за поцелуем.

- Тебе виднее…

========== Часть 3. ==========

Месяц, обещанный Диланом Мику, чтобы провести время с семьей, подходил к концу. Когда супруги выяснили отношения, Мик проводил с отцом и приехавшей сестрой кучу времени, уже не боясь испортить отношения с мужем. Тем более, что Дилан, не умеющий сидеть без дела, нашел себе очередное приключение.

Он обещал вернуться к новогоднему королевскому балу, причем не только Мику, но и королю, так что младший был уверен, что старший явится к концу месяца, ведь он всегда выполняет свои обещания. Мик проводил время с семьей, зная, что еще неизвестно, когда увидит их в следующий раз.

А еще он встречал старых друзей и тех, кому доставалось от их шуточек. И, увы, но с большинством прежних друзей их дорожки разошлись слишком уж далеко и найти точки соприкосновения сейчас было практически невозможно. Что больше всего удивляло Мика в такой ситуации - что их после того достопамятного бала старшие родичи постарались побыстрее пристроить. Кого-то женили, кого-то выдали замуж, кто-то вынужден был взять себе мужа или жену… Мик на собственном опыте убедился, как это заставляет повзрослеть, насколько изменяешься после ритуала.

Но большинство его друзей остались такими же идиотами. Они так и не поняли, насколько их поведение было неправильным и даже опасным как для них самих, так и для окружающих. Причем, он понимал, как можно остаться прежним, если стал младшим. В таком случае от тебя почти ничего не требуется - заботиться будут о тебе. Но как можно не измениться, став старшим? Как можно отвечать за кого-то, если ты не можешь отвечать даже за собственные поступки?

Все это заставило Мика пересмотреть не только былое свое поведение. Он, конечно, понимал, что и сейчас во многом его поступки не отличаются серьезностью и ответственность, но он, по крайней мере, старался.

Рина была очень удивлена переменами в брате и не скрывала этого. О своей жизни она мало, что рассказывала. Ее муж был обычным молодым парнем, работой которого составляло семейное, родовое дело. Особых приключений и волнений в ее жизни не было, она к ним и не стремилась.

Так было всегда, еще с детства. Рина не любила привлекать к себе внимание, всегда слушаясь старших. Если ей сказали тихо играть в комнате, она так и поступала, тогда как ее братец просто физически не мог долгое время усидеть на одном месте. Поэтому часто влипал в неприятности, иногда втягивая и сестру. И он редко задумывался о последствиях своих шалостей. Так что такие изменения в Мике не прошли незамеченными от Рины, особенно учитывая, что они всегда были достаточно близки.

- Ну и как твоя семейная жизнь? - спросила Рина, когда восторги при первой встрече после долгой разлуки немного улеглись.

- Интереснее, чем мне казалось, когда я покидал отчий дом, - фыркнул ее брат в ответ. - Ты и отец были правы, к Дилану стоило присмотреться повнимательнее.