В этот раз он возвращался домой очень усталым, что не помешало ему заметить Мика в доме еще до того, как сам Дилан зашел внутрь. Мужчина остановился пред дверью, раздумывая, а стоит ли ему видеться с младшим именно сейчас, но решил не оттягивать встречу. Мик сидел в гостиной. Он догадывался, что если Дилан и придет домой, то под вечер, но все равно пришел с рассветом, чтобы его дождаться. Но Дилан пришел намного раньше - солнце еще не дошло до полуденной черты, когда хозяин дома появился в гостиной.

- Здравствуй, малыш. Как ты себя чувствуешь? - по виду старшего Мик понял, что все это время он провел за работой, не отвлекая на отдых или сон.

- Я нормально, а вот ты, кажется, не очень. Выглядишь ты…

- Ты умеешь делать комплименты, - ухмыльнулся старший, устраивая в кресле напротив.

Мик опустил глаза, и Дилан резко посерьезнел.

- Что стало с телом моей матери? - тихо спросил Мик.

- Я похоронил ее, - так же тихо ответил Дилан. - Она была смелой женщиной, я не мог бросить ее так.

- Ты покажешь ее могилу?

- Конечно.

Мик поднялся. Ему было необходимо увидеть могилу матери, и старший не стал его отговаривать. До городских ворот ехали молча. Все было занесено снегом, но Дилан уверено вел коня, и Мик не усомнился, что старший хорошо помнит то место.

- Что стало с… той женщиной? Ты убил ее?

- Нет, - ответ прозвучал просто, Дилан даже не обернулся. - Тогда на это потребовалось бы много сил, которые мне могли понадобиться для твоей защиты. С тех пор я ее не видел.

- Как ты оказался среди захватчиков? - видя, как старший отвечает на его вопросы, Мик решил разузнать ситуацию до конца.

- Я не был среди них. Я знал о здешних беспорядках и прибыл сюда, чтобы воспользоваться ситуацией. Но они меня знали и не хотели связываться, да и надеялись, что я могу оказаться на их стороне.

- Я правда не оставил тебя равнодушным еще тогда? - голос Мика прозвучал очень невинно, что заставило Дилана все же обернуться.

- Конечно, малыш, ты никого не оставляешь равнодушным. Если ты о той сцене, то я тоже в восторге не остался. Но как сделать это по-другому, я не знал. Мой дар сильно отличается от обычной магии, я не вижу ее, могу только предполагать ее наличие. Просто понадеялся, что в критической ситуации твой дар проснется, в ответ на угрозу чужой магии и физического насилия.

- Да, я помню, как ты к этому отнесся, - рассеяно кивнул Мик.

- Помнишь? - заинтересовался Дилан.

- Когда ты… Когда дар проснулся, мир поменялся, будто его раскрасили другими цветами. Я хорошо помню твои чувства, как тебе было это неприятно, и как ты боялся мне навредить. И твое облегчение, когда ты понял, что с моим даром и со мной все нормально. Это было так ярко. Я редко, когда так все вижу.

- Ты просто привык.

- Да, об этом ты тоже говорил. У тебя все не так, да? Ты не привык?

- В каком-то смысле, - кивнул Дилан. - И я действительно боялся, что сделаю с тобой то же, что когда-то сделали со мной.

- Ты бы не сделал этого, - уверенно ответил Мик. - Хотя интересно, чтобы ты сделал, если бы твой план не сработал.

- А мне не интересно, - выразительно ответил Дилан, останавливая коня. - Мы пришли.

Мик осмотрелся, но сейчас все выглядело совсем по-другому. Он бы не узнал эту поляну, если бы был один.

- Это я виноват в ее смерти, - потеряно прошептал он.

- Нет, малыш, ты здесь не при чем.

- Что ты увидел во мне тогда? Почему вы посчитали, что никто не сможет устоять передо мной? Ведь это не так.

- Это так, малыш. Просто это ты сейчас хочешь, чтобы было не так. Когда-нибудь одного твоего слова будет достаточно, чтобы решить человеческую жизнь.

- Я не хочу этого. Из-за этого страдают близкие мне люди. Если бы мне тогда встретился не ты, то…

- То все было бы по-другому для тебя, да и для всей этой страны. Может быть, а может, и нет. Возможно, тебе бы встретился кто-то хороший, не такой как я.

- Ты хороший, - обернулся к нему Мик, сказав это с той же интонацией и убежденностью шестилетнего мальчика.

- Твоя мать гордилась бы тобой. Тем, кем ты стал. Пойдем домой.

Мик внимательно посмотрел на старшего и послушно пошел за ним.

- Ты вернешься к отцу? - по дороге домой спросил старший.

- Нет, если ты не против, - искоса взглянул на него Мик.

- Как я могу быть против, малыш?

- Раньше ты меня так не называл… Боялся, что я все вспомню?

- Боялся. Никогда не знаешь, что может вызвать такие воспоминания. Ведь я не применял никаких заклятий, всего лишь сказал тебе все забыть. Я думал, что ты все вспомнишь еще раньше. Но во время нашего знакомства я тебе не понравился. Я был уверен, что если еще и увижу тебя, то только мельком, издали. Но ты не стал облегчать мне задачу своими выходками.

- Поэтому ты так не хотел ко мне прикасаться и так отреагировал на мое желание тебя подлечить?

- Да. Я… не думал, что тебе стоит все это помнить. И ты не помнил, даже после нашей первой ночи.

- И ты успокоился.

- В каком-то смысле. Я понял, что ты сам не хочешь вспоминать.

- Я всегда тебя помнил, - медленно покачал головой Мик. - Просто не знал, что это ты. В тот день все изменилось. Отец стал совершенно другим, и мы с Риной больше никогда не видели маму. Но я помнил странного незнакомца, которого почему-то не нужно было бояться. И который показал мне другой мир. Я долгое время пытался узнать у отца, когда ты придешь к нам еще. Я так хотел тебя увидеть…

- Вообще-то, я сказал тебе забыть.

- Но я помнил. Я приходил к тому фонтану, желая вспомнить что-то еще, иногда мне казалось, что я что-то вспоминаю, смутные образы, но я никак не мог за них ухватиться. Что имела в виду та женщина, когда говорила о твоем даре? Что-то вроде… я должен тебе подчиняться, выполнять все приказы, если ты захочешь…

- Знаешь, почему на магов редко может подействовать ментальная магия?

- Почему?

- Маги чувствуют чужую магию и таким образом могут от нее избавиться. Могут избавиться от всех приворотов и наговоров.

- Но они не чувствуют твою магию, - протянул Мик. - Ты страшное оружие.

- В каком-то смысле. Я не единственный неправильный маг. Но нас очень мало.

Дорога до дома прошла незаметно. Эти дни Мику очень не хватало старшего, только сейчас он понял, насколько. Но осталось еще несколько серьезных вопросов, которые он хотел задать старшему. И он приберег их до дома.

- Та женщина… она ведь была… твоей любовницей? - Мик сел в кресло, возле горящего камина. Будто чувствуя его отстраненность, Дилан не стал к нему приближаться, остановившись на другом краю комнаты. Дилан взглянул на младшего мужа, потом отвел глаза. Отвечать ему не хотелось, но он сказал правду:

- Да.

- Ты… любишь ее?

- Нет, и никогда не любил. Она была мне… удобна, наши отношения. Я не знал, что у нее есть дети, ее никогда никто не интересовал, кроме нее самой.

- Я похож на нее?

- Почти нет. Сейчас, если бы я встретил тебя на улице и не знал о вашем родстве, я и не предположил бы, что она твоя мать.

Мик замолчал, разглядывая пламя в камине. Старший бросил на него тревожный взгляд, но отвлекать не стал.

По приказу Дилана Мику подготовили еще одну комнату. Старший спать ушел раньше, если учесть, что он работал практически без перерывов, странным это не было. Сам Мик долго сидел внизу. Последнее время ему было, о чем подумать. А утром на улице разразилась настоящая метель.

- Как хорошо, что моя работа перед королем выполнена, - облегченно вздохнул Дилан, глядя в окно, - и мне нет нужды сегодня идти во дворец.

- Ты уже закончил? - удивился Мик.

- О, в последнюю неделю у меня была куча свободного времени.

- Я думал, что мы пробудем здесь до нового года. Хотел увидеть Рину.

- Так в чем проблема? Хочешь, останемся.

- Спасибо.

- Тем более твоя сестра мне нравится, - так же буднично продолжил Дилан, не обратив на него внимания. - Когда она перестала бояться увидеть во мне гипотетического мужа, оказалась милой девушкой!