- Зайдешь на чай? - неожиданно спросила девушка, услышав свой вопрос словно со стороны.

- Не собирался, - парень действительно опешил и, забывшись, продолжил держать красотку на руках, хотя уже поднялся на крыльцо дома.

- Ты как-то говорил, что мы можем поболтать за чаем не о работе, - с наивной искренностью объяснила спутница, - И еще мама звонила в обед и сказала, что решила побаловать нас мазурками, и это в кои-то веки не музыка, а печенье, так что соглашайся.

Входная дверь открылась, собиравшийся выйти Юрий едва не налетел на молодых людей, неприятно удивился, но самообладания не потерял:

- Здравствуй... те! А что тут происходит?

- Привет! Туфля пропала, - поспешно отозвалась дочь, попытавшись встать на ноги, но парень не позволил, буркнул что-то вроде приветствия, шагнул в дом, бесцеремонно подвинув мужчину плечом, опустил свою ношу и уже собирался прощаться, когда Олеся выпалила:

- Пап, а Алексей к нам на чай пришел по-соседски.

- Как? - растерялся Юрий.

- С удовольствием и из последних сил, - сдался сосед, - Но поскольку приглашение было неожиданным, хозяевам нужно дать время подготовиться, так что я иду домой, буду через полчаса. Увидимся, Юрий Витольдович!

Алексей подмигнул соседке, сбежал с крыльца и скрылся за калиткой.

- Это как понимать? - отец посмотрел на сбросившую вторую туфлю брюнетку со смешанным чувством удивления и разочарования. Девушка пожала плечами:

- Не знаю, пап. Мне хочется почувствовать себя просто человеком, а не чьей-то сотрудницей.

- Быть чьей-то дочерью, тебя видимо тоже не устраивает? - покачал головой мужчина.

- Наверное, не сегодня, - Олеся ненадолго задумалась. Ситуация действительно сложилась странная и неожиданная, но зато будет очная ставка: либо отец, либо сосед обязательно проговорятся о том, что их связывает помимо знакомства с бабушкой, - Я порадую маму, расскажу, что ее самый большой поклонник сегодня будет с нами ужинать.

- Все радости в этой семье только маме, да? - осуждающе покачал головой Юрий. Дочь чмокнула заметно раздраженного мужчину в нос:

- Я люблю тебя, папа! А Леша последнее время такой душка, что даже тебе понравится с ним общаться.

- То-то он напросился в гости, - скептически усмехнулся отец, - и с каких это пор директоров у нас называют "Леша"?

- Сегодня Леша только мой сосед, - уже в дверях еще раз напомнила девушка.

Алексей в идеально-белоснежном костюме показался на пороге дома Карибских только через сорок минут. То ли потому, что решил дать время хозяйкам дома припудрить носики, то ли потому, что прихорашивался сам, а может и потому, что принес с собой аккуратный букет маргариток, который вручил скрипачке вместе с целым вагоном комплиментов внешнему виду и таланту музыканта. Маргарита тактично промолчала о излишней многословности гостя, на самом деле наслаждаясь приятным баритоном и ласковыми словами.

Вечер вступил в свои полные права и окутал мир мягким сумраком, подарив всему другие цвета, очертания и даже запахи. Чай уже давно закончился и можно было, следуя завету одного любящего погостить английского медвежонка, дать хозяевам уйти, куда они собирались. Гость уже несколько раз подводил к этому, но присутствующие дамы почему-то никак не желали его отпускать. Маргарита нарочно заводила разговор о малоизвестных музыкантах, сложных кулинарных рецептах и редких цветах. К восхищению женщины парень не особенно напрягаясь был готов поддержать любую из предложенных тем.

- До чего же вы разносторонний молодой человек, правда Юрочка?

Муж только покачал головой и страдальчески вздохнул.

- Нет, я вообще-то узкопрофильный специалист, - рассмеялся Алексей, - просто, мне тоже интересно то, о чем мы говорили. А еще у меня была чудесная бабушка, которая очень много знала.

- Хорошо, что ты об этом упомянул, - стараясь не особенно выпячивать любопытство протянула Олеся, однако бесцеремонность следующего вопроса свела все усилия к нулю, - Я давно хотела спросить, а почему ты рос с бабушкой?

- Не знаю, - довольно непринужденно отозвался собеседник, но скрыть от девушки секундное замешательство не сумел, как и от ее мамы.

- Что ни делается, все к лучшему, так? - мило улыбнулась Маргарита, - Замечательно, что вы жили в столице, теперь у вас популярный автосервис, а у Юры интересная работа.

- Пап, так ты что тоже работаешь на Лебедева? - удивленно подняла брови дочь. Секрет оказался не таким уж и интересным, да к тому же известным всем, кроме самой Олеси, что было вообще-то обидно.

- Сам удивляюсь, как так вышло, - огрызнулся Юрий, встал и направился к дверям, - Наверное, чай был слишком вкусным. Прошу меня простить.

- Ужас! А ты мог бы сказать, что папа на тебя работает? - надула губки обиженная брюнетка.

- Я что должен знать больше двух с половиной тысяч сотрудников по именам? - соврал молодой человек, всех главных специалистов директор нанимал лично.

- Вообще-то Юрий Витольдович не просто штатный сотрудник! - со свойственной горячностью выступила Олеся. Гость тоже встал, подошел к Маргарите и нежно прикоснулся губами к женским пальцам:

- Уже поздно. Ваше печенье выше всяких похвал. Это был очень приятный вечер!

- Спасибо, Алексей, - скрипачка польщенно улыбнулась, - Надеюсь на скорую встречу. Обязательно приезжайте на летний концерт в столицу.

- Очень постараюсь.

- Я провожу, - девушка пулей вылетела за соседом в сени, - Ни за что не поверю, что мой отец плохой сотрудник, да и ты неплохой начальник, тогда откуда это ваше "о, я уже ухожу" и страдальческое закатывание глаз?

- Я смотрю с отцом у тебя не слишком доверительные отношения, - осуждающе покачал головой парень, - Дело в том, что... Я был не прав, когда на похоронах его матери высказал все, что думаю о сыновьих визитах раз в пару лет на пару дней. Елизавета Ивановна - была просто чудесной женщиной, она не сердилась на своего единственного ребенка... совсем... Не стоило принимать все так близко к сердцу тогда, - молодой человек тяжело вздохнул, взял девичью руку и внимательно посмотрел в черные глаза, поэтому не заметил, как в сени зашел Юрий, - Твоя бабушка очень любила Ореховое, она бы тобой гордилась, Лесь.

- Неужели, наконец, уходишь? - язвительно раздалось от дверей.

- Не надо, папа! - сердито покачала головой немного растерянная от откровенного признания дочь.

- Уже поздно. Иди в дом, - строго потребовал Юрий.

- Это мой дом!

- До завтра, соседка, - примирительно улыбнулся Алексей, - Выезжаем в начале седьмого, не забудь.

- До завтра, - красотка еще немного помедлила, настороженно посмотрела на остающихся в сенях, но все-таки зашла в дом.

- Никак не приходит в голову приличных причин, по которым ты решил вить свои змеиные кольца вокруг моей дочери, - Юрий сложил руки на груди и недовольно нахмурился.

- Жаль, в вашем возрасте кругозор мог быть и выше собственно ваших жизненных предпочтений, - раздраженно огрызнулся собеседник.

- Беспардонный нахал! - мужские глаза от искреннего возмущения визуально стали больше раза в два, - Ты что считаешь, что чем-то лучше других? Кто дал тебе право решать за всех, вмешиваться в чужие жизни и заставлять окружающих плясать под твою дудку? Может иногда стоит интересоваться мнением окружающих, а не манипулировать чужим...

- Да замолчите, наконец! - нетерпеливо перебил парень, не повышая, впрочем, голоса, за целый вечер, проведенный в компании заместителя и ее духов, к головной боли и тошноте прибавились мошки перед глазами и ощутимо затрудненное дыхание. Все это не давало сосредоточиться на разговоре и реагировать на инсинуации более адекватно, - Не нужно транслировать ваши субъективные предрассудки.

- А что ты меня уволишь? Да? Не отходя от кассы, давай, - с вызовом продолжил Юрий.

- Нет, - огорченно поморщился гендиректор, - Только понижу в должности без сохранения оклада. В наше время тяжело искать новую работу.