- А вот и наши гости! - громко выкрикнула она, едва Холл Бриг вошёл в тронный зал. - Приветствую вас!

- Скроу! - рявкнул жеребец. - Сейчас ты заплатишь за всё, что сделала!

- Да ну? О, сама Тайд Вилл! - она расхохоталась. - Как, ножки задние не устали?

Рог короля ярко вспыхнул и ярко-красная молния устремилась к Скроу. Но в этот момент мелькнула тень, а спустя мгновение зависший в воздухе Хеллфайр поймал заряд на собственное копыто и с силой отправил назад. Холл Бриг не ожидал такого. Его тело, окутанное красными молниями, отлетело в сторону, а сиреневый пегас опустился прямо перед хозяйкой.

- Хеллфайр, что ты творишь?! - выкрикнула Тайд. - Это же Холл Бриг, я спасла его… Хеллфайр?

Только сейчас она заметила, что на пони нет его галстука-бабочки. А красные ободки вокруг зрачков потускнели. Нехорошее предчувствие охватило Тайд и оно полностью оправдалось в смехе Скроу.

- Что, твой дружочек внезапно изменил тебе? - смеялась она. - Снимай-ка бабочку и присоединяйся к нему, кобылка!

- Ещё чего! - ответила единорожка. - Отпусти Хеллфайра и сдавайся!

- Ещё чего! - передразнила её пони. - Хеллфайр теперь мой, дурашка! Как и всё это царство! А скоро и Эквестрия будет моей! Не думаю, что твоя миролюбивая Селестия или её плаксивая Луна мне помешают!

- А почему это ты уже меня сбросила со счетов? - храбро выкрикнула Тайд. - Я здесь и готова к бою!

- Драться? Мне? С тобой? Ха-ха-ха! - Скроу махнула копытом и её рог слабо вспыхнул. - Хеллфайр, отправь-ка нашу подругу к бедному королю!

Хеллфайр зашагал к пони, расправив свои крылья. Тайд вытащила трость.

- Хеллфайр, это же я! Тайд! Остановись!

- Он тебя не послушает, дорогуша! Он мой, мой, мой! - смеялась Скроу.

Тайд злобно улыбнулась.

- Скроу… Почему пони не летают?! - крикнула она.

- Что… Пони летают!

- Вот в этом ты права!

Тайд направила трость на Хеллфайра. Из набалдашника вырвался огненный вихрь, подбросил в воздух пегаса и обрушил его на Скроу, сбив её с трона. Гневно ругаясь, кобыла упала на пол, но немедленно вскочила. Бросив взгляд на бесчувственное тело Хеллфайра, она обернулась к Тайд.

- Ты сейчас умрёшь, - мягко и внешне беззлобно предупредила она. А затем её морду исказила гримаса ярости, а с рога сорвался мощный магический луч ядовито-зелёного цвета. Тайд успела развернуться, но избежать удара не получилось - пони почувствовало, как её саму подкинуло в воздух и обрушило спиной… Прямо на обломки собственной тележки. Некоторые деревяшки болезненно впились в шкуру кобылки и она закричала от боли. Ей удалось перевернуться на живот и поползти, в то время как Скроу рассмеялась за ней. Рядом с пони лежала переломленная пополам трость.

- Эй, мяско без коляски! - крикнула она. - Готовься к обжарке и поджарке!

Тайд не собиралась так просто сдаваться. Её левое копыто осторожно сняло с глаза монокль и едва Скроу выпустила новый луч, пони из всех своих сил кинула его навстречу магии. Монокль совершенно безнадёжно летел мимо, но внезапно магия Скроу искривилась и ударила в него, исчезнув без остатка. Монокль упал на пол, на ребро, и совершив круг, подкатился к Тайд. По нему пробегали светло-зелёные искорки. Пони попробовала взять монокль в копыто и тот вдруг выпустил тонкий, но всё же сильный луч прямо в свою хозяйку. От полученного удара Скроу перевернулась через голову и врезалась в трон.

- Ничего себе… - только и смогла сказать Тайд.

Вдруг магия обхватило её тело и прежде чем единорожка смогла что-либо понять, она зависла под потолком. Яркая зелёная вспышка ослепила её и в тот же момент шерсть Тайд стала дыбом и пони завопила от боли, причиняемой вспышками энергии, пробегающей по шерсти.

- Моя! Абсолютная! Вла-а-а-а-асть! - заорала Скроу. - Так почему пони не летают, Тайд Вилл, а?!

Она почувствовала лёгкое прикосновение к крупу и обернулась.

- Потому что бояться упасть, - спокойно ответил Хеллфайр и его красное копыто врезалось в морду Скроу. Магия тут же погасла - без единого звука пони отлетела к ещё приходящемуся в себя Холл Бригу. Хеллфайр же рванулся с места и расправил крылья как раз вовремя, чтобы поймать Тайд.

- Фу-у-ух, спасибо! - с трудом выговорила она, упав на его мягкую спину.

- Бить кобылок - моветон. Но для Скроу я сделал исключение, - с улыбкой ответил пегас.

*

Поезд мчался по пустыне. Тайд и Хеллфайр сидели за столом и попивали чай.

Холл Бриг вернул себе власть. Сначала он хотел отпилить рог Скроу, но Тайд уговорила его пожалеть пони и король ограничился тем, что изгнал её прочь с фляжкой воды и тремя яблоками. Для Тайд кое-как собрали тележку, но, как она не пыталась отказаться, король дал ей россыпь драгоценных камней, в общей сумме достаточных, чтобы купить все инвалидные тележки во всей Эквестрии. Трость Хеллфайра стала ни к чему не годна, также как и почерневший от магии Скроу монокль, так что все эти вещи он оставил королю Бригу на память, а сам лишь вернул себе бабочку.

- Знаешь, Тайд, - сказал он, поглаживая сказанную бабочку левым копытом, а в правом держа кружку чая. - Я думаю, тебе нужно будет поступить в МИД Эквестрии.

- Это ещё зачем? - удивилась пони.

- Ну, во-первых, у нас некомплект. Во-вторых у тебя, похоже, неплохие данные! Нет-нет, не волнуйся, таких битв - я надеюсь - больше не будет. Это явление очень редкое. Зато сможешь повидать другие страны и иных пони, попробовать хорошую еду, - он сделал большой глоток. - А ещё я слышал, что шаманы-зебры и лекари-бараны специализируются на излечении сложных случаев. Кто знает?..

- Я подумаю над твоим предложением, - с улыбкой ответила пони, пряча в карман своей куртки значок МИД. - Только дай мне, пожалуйста, пять дней на раздумья.

- Почему так много?

- Да у меня тут в голове родилась одна история… Думаю, твоим дочерям будет полезно прочитать. Вот я её за пять дней напишу и скажу тебе окончательный ответ.

- Как угодно, Тайд Вилл, - добродушно ответил Хеллфайр.

Она тоже отпила чаю.

- Хеллфайр, - обратилась она к пегасу. - Можно вопрос?

- ???

- Почему пони не летают? Ну всё-таки? Мне кажется, ответ не так прост…

- Ты права. Да, ты права…

Он посмотрел в окно и вдруг заулыбался.

- Но совершенно не важно, почему пони не летают. Гораздо важнее, чтобы они смогли взлететь. Мне кажется, ты взлетела, Тайд. А это очень хорошо.

- Ну ладно. А…

Но что “А” так и осталось неизвестно - в этот момент раздался знакомый рёв и Хеллфайр с притворно-испуганным выражением на морде побежал в локомотив. Тайд вздохнула, бросила взгляд на червя, догонявшего поезд, и легла на диван, чтобы немного поспать, пока поезд не доберётся до Эквестрии…