- Мне… Письмо из Кантерлота… - проговорила Мист.

- И что там? - поинтересовалась Октавия, тоже уже вышедшая на кухню.

Мист наклонилась и начала громко читать.

“Уважаемая Мист Мелоди. Спешим известить Вас, что Вы набрали 100 (сто) баллов на финальном экзамене, в связи с чем мы, принцессы Селестия, Луна и Твайлайт Спаркл, предлагаем Вам продолжить обучение в Высшей Школе Магических Искусств. Подробности Вы можете узнать сегодня же - ровно в полдень, прибыв в школу для одарённых единорогов в Кантерлоте…”

- Продолжить обучение? В Высшей Школе? - удивилась Мист, откладывая свиток. - Ничего себе… Никогда не слышала о такой!

- Тебя высоко оценили. - заметил Альт. - Поедем в Кантерлот?

- Обязательно. - улыбнулась Мист и ещё раз посмотрела на свиток. - Сто баллов… Значит, последнюю задачу я решила правильно. Интересно, я одна такая, или есть ещё пони?

- Узнаем. А пока, пожалуй, я приготовлю завтрак. - сказала Октавия.

Мист ещё раз посмотрела в свиток. Высшая Школа магии? Странно. Она никогда не слышала ни о чём подобном. Но всё же… Всё же во-первых, это наверняка очень интересно, а во-вторых - ещё и лестно.

*

Поезд прибыл в Кантерлот в одиннадцать тридцать. Пропыхтев в последний раз, он остановился у перрона, и члены семьи Мелоди вышли из своего вагона. К поездке в столицу они приготовились - Октавия надела белоснежное платье и хрустальные накопытники, вставила в ушки дорогие серёжки и надела голубое ожерелье. Альт надел полный костюм - чёрные брюки, белая рубашка и чёрный пиджак, и лишь Мист ограничилась всего лишь несколькими разноцветными заколками-бабочками в гриве, не надев ни платья, ни накопытников.

Жители столицы, часто попадавшиеся им на пути, останавливались и смотрели вслед их семье. Октавия называла это “избыток славы” и Альт охотно с этим соглашался. Их семье невозможно было пройти по какому-нибудь городу и не словить взгляд хотя бы от одного пони, узнавшего их. Ещё хорошо, автограф пока никто не требует… Мист уже привыкла к такому вниманию к Мелоди, но всё же лучше бы его было поменьше. Она привыкла к спокойной и размеренной жизни без лишнего внимания со стороны.

Школа для одарённых единорогов была практически пуста, лишь иногда по коридорам проходили учителя, бегавшие из кабинета в кабинет. Мист немного заволновалась. Где им здесь искать принцесс? Не было же нигде указано номера нужного им кабинета.

- Эй, Мист! Миссис Октавия, мистер Альт? Вы тоже здесь!

Мист обернулась - позади них стояла лиловая единорожка с фиолетовой гривой.

- Лиффлет! Тебя тоже пригласили?

- Девяносто девять баллов из ста. - немного грустно сказала пони. - А у тебя как?

- Ровно сто. Последняя задача решалась, а не имела заранее написанного ответа.

- Я так и подумала. Думаешь, Твайлайт это сделала специально?

-У неё нет склонности к таким дурацким шуточкам, но… Скорее всего, да. Это наверняка как-то связано с набором учеников для этой Высшей Школы.

- Не удивлюсь.

- Простите, Лиффлет, - прервала их Октавия. - А как нам найти Селестию?

- О, так вы же не знаете… Прошу за мной. - важно произнесла единорожка и поскакала к лестнице, ведущей наверх.

Как оказалось, в главный зал, в котором в обычные учебные дни иногда перед учащимися выступал замдиректор школы, сейчас вынесли стулья из соседних кабинетов, а на невысоком «постаменте» расположились за большим столом Селестия, Луна и Твайлайт.

Однако Мист Мелоди не удивилась тому, что сейчас принцессы в полном составе были здесь. Её больше поразило другое - зал, рассчитанный больше чем на сотню пони, был полон, однако сейчас здесь сидели на мягких креслах не только единороги, но и пегасы, и даже обычные земные пони. Большинство - такие же молодые жеребцы и кобылки, как и она, немногочисленные родители в основном выстроились вдоль стен и перешёптываясь, поглядывали на принцесс. Мист не могла не заметить косые взгляды, что бросали единороги, как родители, так и их дети, на представителей других рас, и те отвечали не менее холодными взглядами.

- Пойдём туда. Там как раз свободные места. - сказала Лиффлет, показав копытцем на четыре свободных кресла.

- Откуда здесь столько… Эм, не-единорогов? - спросила Мист.

- Даже не представляю, зачем Селестия их пригласила. Впрочем, думаю, мы это скоро выясним. - заметила Лиффлет.

Они сели. Уже через несколько минут, видя, что времени прошло достаточно, однако никто больше не идёт, Твайлайт начала:

- Итак, для начала позвольте мне поприветствовать вас, мои маленькие пони.

Вы собрались здесь по той простой причине, что некоторые из вас являются сильными магами, а другие вполне могут ими стать. Нами, тремя принцессами Эквестрии, год назад особым указом, была воздвигнута Высшая Школа магии, в которой вы сможете овладеть такими аспектами этой науки, о которых даже не подозревали ранее. Вы научитесь определять разницу между белой и чёрной магией, изучите множество удивительных животных, научитесь контролировать собственные силы, и к тому же, вполне возможно, заведёте себе новых друзей.

В Школе имеется разделение на два факультета, светлая и тёмная магия, плюс к тому же вас разделят на группы по виду - понятно, что земным пони недоступна магия единорогов, а им в свою очередь не стоит сразу осваивать копытную магию. - при словах “копытная магия” по рядам пони пробежал громкий шёпот. О такой ещё никто не слышал.

- Позвольте я продолжу. - попросила Твайлайт, восстановив тишину. - Спасибо.

В нашей школе вы освоите такие виды магии, как боевую, в том числе магию для атаки и защитную, расширенный курс лечебных заклятий, и увеличите свои знания по тем разновидностям, которые вы изучали в этой школе или в погодной академии, - она быстро посмотрела на ряды пони, высматривая пегасов. - Также вы будете обучаться умению поведения с волшебными животными. Обучение занимает всего год, после чего вы можете как продолжить его, так и покинуть школу. На роль ваших учителей мы пригласили лучших специалистов из Эквестрии, Кристальной Империи, Зебриники… Однако школа закрытого типа и покидать её вы сможете лишь в выходные дни или на каникулы. Вопросы?

- Значит, у вас должны быть созданы все условия для проживания учеников, не так ли? - спросили с заднего ряда.

- Разумеется. - кивнула Твайлайт. - Такие условия выполнены.

- Сколько нужно будет платить за обучение и проживание?

- Обучение проводится совершенно бесплатно. Все расходы берёт на себя Кантерлот. Тем не менее, мы не возражаем против добровольных пожертвований. Ещё вопросы?

- Простите, а где находится эта школа? - подала голос Октавия.

- Местонахождение школы не раскрывается. - сообщила Селестия. - В целях безопасности учащихся и не только. Я могу сказать лишь то, что к ней возможно будет приехать на поезде, поэтому все учащиеся смогут выехать к ней из Кантерлота. Школа защищена специальным магическим щитом, который к тому же и скрывает её и от посторонних глаз. Это основная причина, по которой наши ученики должны проживать именно в школе.

- Кто директор? Кто педагоги?

- Директором этой школы является сама Твайлайт Спаркл. - заговорила Луна. - Наши учителя - лучшие специалисты из Эквестрии и не только. Они будут преподавать светлую и тёмную магию, техномагию и боевую магию, зельеварение, обучать наших учеников обращению с волшебными животными.

- Что нужно для поступления?

- Ваше согласие и некоторые документы, список которых вывешен на дверях данного здания. Несмотря на то, что все присутствующие здесь - взрослые пони, необходимо согласие ваших родителей. Документы и письменное согласие вы должны предоставить в Кантерлот до первого числа следующего месяца - то есть, не позже, чем через неделю.

- Можно один не очень… Эм, стандартный вопрос? - спросила пегасочка, сидящая неподалёку от Мелоди. - Почему именно мы? Мы какие-то особенные пони?

В ответ на этот вопрос заговорила сама Селестия.

- Разумеется, вы все особенные, как уникален любой пони, что только живёт на свете. Но мы искали каждого из всех присутствующих здесь целый год. И целый год из огромного числа кандидатов выбирали лучших. Вчерашние экзамены в различных учебных заведениях Эквестрии лишь позволили определить, кто точно попадёт в нашу Школу.