Прямо за окном-дверью начинался сад, где царило настоящее буйство красок. Деревья, кустарники, клумбы – все было усыпано цветами. Огромными и совсем крохотными, естественных оттенков и совершенно невообразимых – все они сочетались между собой и не раздражали глаз. Хотелось смотреть на это невообразимое буйство вечно, словно ничего красивее в своей жизни и не видела.

Поставив блюдо с фруктами прямо на пол, Лана приоткрыла дверь и ступила в сад. Первым делом что есть силы втянула носом воздух и сразу же разочарованно выдохнула. Несмотря на внешнее великолепие, здесь ничем не пахло. Совершенно! Ни единого запаха, кроме аромата костра она не уловила. Как такое возможно? Лана приблизила нос к большому бордовому цветку на кустарнике рядом, но лишь для того, чтобы лишний раз убедиться – цветок не пах ничем. И это открытие заставило прослезиться. Мертвая природа, великолепная в своей смерти. Вот, значит, каково подземное царство? Но в само существование последнего все еще верилось с трудом.

По узенькой тропинке, петляющей между деревьями и клумбами, Лана направилась вглубь сада. Еще раньше чем достигла невысокой ограды, она разглядела, что же находится за ней. А за ней начинался обрыв, и на дне этого обрыва бурлили огненные реки. Берега этих рек были покрыты серым пеплом вместо песка или камней. И теперь она поняла, откуда исходит запах гари.

– Бог ты мой! Куда я попала? – потрясенно пробормотала Лана, не в силах оторвать взгляд от языков пламени, срывающихся с поверхности рек. – Неужто мне предстоит гореть в аду, если не смогу отсюда выбраться?

***

Роан завис в воздухе на подлетах к замку. Огромные крылья рассекали пространство, но с места он не двигался.

– Ты чего, дружище? – нагнал его Арн. – Любуешься своим великолепным замком? Давно не видел? – коротко хохотнул демон.

Полюбоваться было чем, конечно. Остроконечные башни врезались в серое небо и терялись в нем. Замок Роана был огромен и окружен огнем со всех сторон. Подобраться к нему незаметно было практически невозможно. Огонь Роан заговаривал лично, и случайные странники не могли приблизиться к замку. Но сейчас он всего этого не замечал, ибо настроение его приближалось к отметке «отвратительно».

– Я все размышляю, на кой мне сдалась живая человеческая девушка, – медленно произнес демон.

– Так для света же, – пожал плечами Арн.

– Да это понятно, но что мне с ней делать?

– Ну а что ты обычно делаешь с девушками? – пошло осклабился демон. – Или с ней ты решил деликатничать?

– Да чтоб я знал еще! Она мне вообще не нужна. Внешне не интересна, характер скверный… Чувствую, проблем с ней не оберешься.

– А что сказала Аида? Какие дала наставления?

– Сказала проводить с ней как можно больше времени. Как надобность в подпитке отпадет, избавиться от нее.

– Ну вот и следуй ее советам. Полетели уже! Хочу есть и трахаться, – сгруппировался и рванул Арн к замку. Роану ничего не оставалось, как последовать за другом.

В замке демоны разошлись. Сегодня Арну придется развлекаться без него, – с сожалением смотрел Роан другу вслед. Когда тот гостил у него, ночи не бывали скучными. В развлечениях Арн был настоящим мастером и все время придумывал что-то новенькое и с перчинкой. В этом Роан полагался всецело на него. А еще друг очень любил секс во всех его проявлениях. Иногда даже казался Роану помешанным на этой стороне демонического существования. Ну а поскольку на потенцию он тоже не жаловался, то частенько делил оргии с другом.

Первым делом Роан отправился в баню. От услуг горгулий на этот раз решил отказаться, хоть те и славились своим искусством банщиц и массажисток. Ему хотелось окружить себя красотой, раз уж предстоял скучный ужин, да наверное, и вечер в компании человечки.

Из бани выходил распаренным и удовлетворенным по-всякому. Все же, его наложницы самые искушенные в любви демоницы. Не зря отбор он ведет сам и попасть в его гарем стремятся многие, а везет единицам. Удовлетворить демона не так-то просто, особенно потушить огонь внутри, когда тот разгорается в порыве страсти. А страшнее неудовлетворенного демона нет в царстве существа – это Роан знал не понаслышке.

Стол к ужину он велел накрыть в малом зале и без излишеств. Не велика особа эта худышка, чтобы ради нее разводить церемонии. Он и так вынужден был поселить ее отдельно от всех по нескольким причинам. Во-первых, этой нервной особе нужно время, чтобы обвыкнуться в его замке. Во-вторых, неизвестно, как отреагируют на человеческую девушку демоницы гарема. И в-третьих, она нужна ему постоянно, а значит, должна быть под рукой. Так считала Аида, не он, но пророчице Роан склонен был верить.

Девушка уже сидела за столом, когда он вошел в зал. Спина ее была неестественно прямой, и в воздухе ощутимо повисло напряжение.

– Расслабься, пытать тебя не буду, – усмехнулся демон и занял место напротив. Сколько-то времени его взгляд лениво скользил по ее фигуре, отмечая все: как идет ей небесный цвет платья, как скрадывает фасон излишнюю худобу, гладкость волос, чистоту и бархатистость кожи… Горгульи постарались на славу. Да и Майе нужно высказать благодарность. Бедняжка, ей приходится больше всего общаться с этим унылым созданием. Но ничего, приказы его не обсуждаются, и она потерпит. А он придумает, как отблагодарить эту смуглянку. – Посмотри на меня, – велел излишне строго и невольно поморщился.

Когда взгляд этих серых глаз остановился на нем, то грусть, что сквозила в нем, неприятно кольнула душу.

– Тебя кто-то обидел?

– Ты, – ответила она, и Роан понял, что за грусть принял что-то иное.

– Уверена? – насмешливо прищурился. – Не желаю тебе на самом деле испытать это. Как тебя зовут? – сменил тему.

– Лана, – тихо ответила и отвела взгляд в сторону.

– Это уменьшительное от какого имени?

– Светлана, – повела она плечом, и жест этот, пожалуй, пришелся демону по вкусу. Было в нем что-то женственное и кокетливое, хоть сама она, похоже, и не догадывается об этом.

– Свет, – задумчиво повторил. – Как это символично.

– Что именно? – вновь посмотрела на него девушка.

– Ничего. Забудь. И давай уже приступим к ужину.

Несмотря на отсутствие изысков, стол был накрыт так как он любит. Много мяса, приготовленного несколькими способами, на выбор. Тушеные овощи на гарнир. Хлеб с золотистой корочкой. И несколько видов десерта. Тут уж ничего не попишешь – все демоны ужасные чревоугодники. Для поддержания формы им необходимо хорошо питаться. И не только.

– Когда ты отпустишь меня? – задала она вопрос, которого Роан не ждал. Видно, в прошлый раз он ей недоходчиво объяснил. Придется сделать это снова.

– Знаешь, что ждет тебя на земле, если я отпущу тебя? – вздохнул он и отложил на время вилку, на которую уже наколол кусок сочного мяса.

– Вернусь домой, что же еще. Стану жить как раньше.

– Вскоре ты умрешь, – пропустил он ее слова мимо ушей.

– Умру? – вздрогнула Лана.

– Именно! Такова цена, которой ты спасла своего отца. Он, кстати, пришел в себя и быстро идет на поправку. И на твое счастье, память его пострадала настолько, что забыл он и твою покойную мать, и тебя.

Роан понимал, как жестоко сейчас звучат его слова, какую рану он наносит девушке. Но ее душевное состояние его волновало мало, да и жесткая правда лучше мягкой лжи. Он видел, как глаза ее наполняются слезами, но и это его не трогало, а лишь раздражало. Терпеть не мог женских слез!

– Можешь рыдать сутками, но ничего не изменится. А можешь постараться привыкнуть к новой жизни наименее безболезненно. Второй вариант для тебя лучше, – и уделил внимание мясу, запах которого будоражил обоняние.

Роан ел и наблюдал, как нехотя ковыряет вилкой в тарелке его пленница. Кислое выражение на лице, напряженная поза, отсутствие аппетита – все в ней его сейчас раздражало. И больше всего он жалел об испорченном вечере. На фоне всех этих чувств раздражение демона росло, и даже аппетит был не таким как обычно.